21世纪最重要的瓶中精灵是怎么被放出来的

       —-《硅谷之火》所讲述的个人计算机及互联网发展历程

     在大型计算机时代，计算机是政府、研究机构和企业部门才负担得起的昂贵工具，但19世纪60、70年代美国层出不穷的电子产品和无线电杂志培养出了一批对计算机感兴趣的个人，生产计算器的企业制造出第一代个人计算机牛郎星，计算机爱好者们成为了个人计算机的第一批消费者，一定意义上是这些爱好者促成个人电脑问世，在当时，牛郎星是通过邮购的方式销售，消费者购得主要部件后还需自己组装，可能因为是同好圈中的生意，消费者对邮购方式表示信任，并且对产品不成熟或售后问题的容忍度很高，邮购使得全美各地的业余爱好者们都有机会获得设备，各地的民间计算机俱乐部以及后来展会使人们够积极参与到技术进展当中，许多人由此走上了创业道路。多年以后随着个人电脑和互联网的成熟，网购变成一种生活方式，这与当年的邮购牛郎星并不能仅仅看作是种巧合。更恰当的理解是，作为一种新技术，个人电脑从诞生之初—在互联网甚至还不存在于人们的想象中时—就带有联结更广范围中的个人，互联共享的倾向和气质，这种气质深深烙印在之后出现的技术当中。

     先驱者是第一批吃螃蟹的人，掘得头一桶金的人，但万事万物都有从萌芽到兴盛再到衰败的生命历程，个人电脑产业中的先驱者们也避免不了被后来者居上的命运，尤其在一个创新旺盛的行当，这种淘汰更是显得激烈残酷，昔日赌上一切的开拓者、领路人被遗忘在来路，昔日的反叛者、屠龙少年变成既有体制的维护者，对新出现的每一股颠覆力量严防死守。个人电脑硬件的方面，牛郎星因为市场营销策略的不够灵活，败给了由IBM前计算机销售人员创建的IMSAI 公司，IMSAI让个人计算机变成一个大市场，却因为售后服务糟糕退出历史舞台。软件应用功能得到进一步开发拓展，且外形美观的苹果电脑一代、二代电脑成为市场宠儿，随着巨头IBM一改保守传统，以开放的姿态进入个人电脑市场，小公司的克隆机纷纷出现，个人电脑市场的竞争更加激烈，惠普、施乐这样的大企业都因为对时机和策略的把控不佳而没能有出彩表现。软件方面，微软在比尔盖茨的带领下异军突起，最早的也是当时主流的个人电脑操作系统CP/M的设计者基尔多尔与IBM合作谈崩，微软的MS-DOS趁机确立了软件行业标准操作系统的地位，导致CP/M及其创造者被抛出了历史的洪流，实际上DOS系统只是CP/M系统的仿制品罢了，比如，当前个人电脑底层操作系统的一些重要功能都是基尔多尔设计。但微软以其在个人电脑基于BASIC语言的软件开发领域的市场地位获得了在操作系统上的话语权。

      视窗系统的由来。视窗系统最初是在施乐公司的帕洛阿尔托研究中心的展示物，因为造价过于昂贵仅仅停留在实验室阶段。这可能与帕洛阿尔托研究中心特有的公益性质有关，施乐公司给自己旗下这家研究所的定位是致力于计算机技术前沿研究，但不要求其有商业产出，导致的的结果是，一方面吸引了许多有才华且追求自由自在的工作环境的计算机人才的加入，另一方面是成果无法走向商业化，使施乐公司错失了拥有明星产品的良机，同时，也有一些研究人员因为成果“只能呆在实验室”而离开。乔布斯在参观完该中心后看准这种人机交互方式是未来趋势，打算在苹果公司的LISA项目中进行开发，但因为苹果内部权力斗争次设想未能及时推行，伴随着苹果两位创始人乔布斯的下野和沃茨的淡出，苹果公司日渐没落，股票在一年内大跌80%，沦落到寻找收购方的境地。微软在盖茨的强势带领下，通过与苹果签订协议，巧妙规避了对Machtosh操作系统的侵权问题，顺利推出Windows系列，一跃成为计算机软件行业的龙头企业，形成了自己的垄断王国。互联网的出现带来了网景公司这一屠龙少年，一度让微软感受到威胁，但最终微软的internet explore借助平台优势胜出，虽然网景公司不再，但在更大的背景下，与巨龙对抗的斗争没有停止，网景浏览器的遗产Mozilla公开了其源代码，所有人都可以利用JAVA语言为Mozilla增加功能，这就形成了该浏览器能够在互联网继续存在下去的生态基础。当一项产品或技术在巨头的攻击下没有退路时，诉诸公开和共享就如同向个人电脑与互联网的精灵寻求庇护而祈祷，虽然保不住赚钱的能力，但这一皈依远古法则的行为会让该技术或产品保留下来，将自由的火种延续。与之相反的是，通过封闭系统、信息和渠道在自己产品周围建立壁垒，相比在一段时间内保住纯正血统或垄断利润，更有可能被精灵抛弃退出游戏，比如挑剔地给予授权，谢绝修改的CP/M系统，或不允许经销商同时销售其他竞品的牛郎星。能够使IBM这个大象在个人电脑这一新兴行业跳舞主要是因为IBM采用了开放系统的建议，无论这个决定是否由IBM是否作出，开放系统才能在无数第三方供应商的助力下活下去，技术的本性决定了仅凭某一个企业或个人的一己之力无法走得长远，因此山寨克隆机是无法避免的必然，最终，一个巨大的个人电脑市场被建立了起来，人们的生产和生活方式发生巨大改变，电脑技术与互联网成为世界经济最重要的增长引擎。