在Beatles之前，已有Motown音樂

自己對披頭四並不特別熱衷，究其原因，大概是沒有在對的時間遇上。我開始認真聽音樂的時候，他們已解散。之前一直是在收音機聽那些流行曲，他們的音樂自然也算熟悉。後來，大概是接受搖擺音樂的反叛基恩，也想建立一個自己的，與別不同的音樂口味，追求艱澀的，複雜的，少人認識的，想自高身價。後來遇上八十年代的翻天覆地，各種新音樂，新品種，百花齊放，自己是完全投入，那時認識的好幾支樂隊或樂手，一路相伴成長，有些便相隨超過四十年！因此回頭看披頭四，我和他們的相交不算很深，只此而已。

那時候聽音樂的心態也比較狹窄，一些類型如古典音樂，爵士音樂，鄉謠音樂，騷靈音樂等等，會拒之門外，可能有些比較流行，較為大路的，可能一聽無妨，亦很少主動購買這些音樂唱片或卡帶。所以我很後期才知道Motown音樂，甚至由完全抗拒，花了很多時間，年紀漸大，眼界才擴大。回頭再看，才驚訝Motown音樂的偉大。

Motown就是Motor Town的合併寫法，當時就是指美國底特律（Detroit）市，它是有名的美國汽車工業中心，在五、六十年代是最輝煌的時期。而1959年，Motown音樂公司就在這兒成立，它們旗下的歌手樂隊全是黑人，玩的是類近RnB的音樂，也稱作騷靈音樂（Soul Music），那時的底特律是紙醉金迷的煙花地，也從音樂中反映出來，有些歌曲會帶性暗示，甚至帶點挑逗，因此很自成一格。他們旗下的歌手如Marvin Gaye，Smokey Robinson，Stevie Wonder等等，日後都是舉足輕重的人物，但更厲害的，是他們的創作團隊。後來的天皇巨星級的Diana Ross和 Lionel Richie 等，其實早期已是The Supremes和Commodores的成員。

而當披頭四，以至滾石在六十年代初在大西洋另一邊掘起之時，他們都曾翻唱Motown的歌曲。可能在改編之後，顯得比較硬朗，或打磨得圓滑，大家一下不為意。實在是，一路下來，不斷有人翻唱Motown的歌曲，甚至憑此而一舉成名，製造不少後來的冠軍歌。以下便是一些分享。

先來一首正是披頭四翻唱Motown歌曲，這首《You’ve Really Got A Hold On Me》是Smokey Robinson的作品，在1962年出版，由The Miracles樂隊主唱，是十大單曲。而披頭四的版本在一年後推出。

這首《Please, Mr. Postman》當年（1974）是木匠樂隊（The Carpenters)的受歡迎的流行曲，後來才知道是The Marvelettes在1961年的冠軍歌，再後來才發現披頭四也曾收錄。

《I Heard It Through the Grapevine》歌曲由Norman Whitfield和 Barrett Strong 合寫，先由Gladys Knight & the Pips在1967年出版，相當成功，佔據流行榜第二位。其後有幾位Motown單位翻唱，其中Marvin Gaye的版本在1968年推出，最終登上流行榜冠軍，成為他的經典歌曲之一。在1970年，一支美國搖滾樂隊Creedence Clearwater Revival（通常寫成CCR）收錄在他們的《Cosmo’s Factory》專輯內，改編後加上一節純音樂，全曲變成超過十一分鐘，卻又成了他們的經典歌曲。

歌手洛史超域（Rod Stewart）一直喜歡翻唱歌曲，他的突破專輯《Foot Loose & Fancy Free》在1977年推出，除了經典的《I Was Only Joking》和《You're in My Heart (The Final Acclaim)》之外，翻唱的《You Keep Me Hangin' On》也頗受歡迎。原曲在1966年由The Supremes主唱，是她們的另一首冠軍歌。

當年聽到這首歌時，根本不知道是翻唱歌。Japan的編排絕對合乎他們的風格，歐陸情懷，淡淡然的新浪漫。後來知道是一首Motown作品，完全不敢相信，卻好奇原曲（由Smokey Robinson作曲）是怎樣的。當時未有互聯網，沒有其他甚麼途徑，最後敵不過好奇心，購買了單曲。天啊，那根本是兩首完全不同的歌曲，我當時完全沒法接受。

八十年代，電子舞曲興起，有些電子樂隊也來翻唱Motown歌曲。這隊Soft Cell便以一首翻唱歌《Tainted Love》（1981）而走紅，在單曲背面，他們收録了The Supremes的1964年冠軍歌《Where Did Our Love Go》。最奇妙的，是在十二吋單曲上，那個加長版本就是將這兩首歌混合而成，天衣無縫，為他們自己製造了一首冠軍歌。

Paul Young在八十年代冒起的歌手，有點懷舊，主要是翻唱別人的歌，他接連改編幾首Motown作品而走紅，這首Marvin Gaye的1962年歌曲《Wherever I Lay My Hat (That's My Home)》，當年並不起眼，只收錄在單曲背面（B-side），但Young的1983年版本，卻打上英國流行榜冠軍，而且停留了三星期。

Phil Collins相當喜歡使用管銅樂器，因此十分適合Motown歌。事實上，他的生涯最後的專輯《Going Back》（2010），就是向對他影響深遠的音樂致敬，自然包括多首Motown名曲。但他早期時，已憑翻唱The Supremes的名曲《You Can’t Hurry Love》（1966），得到他個人生涯的第一首冠軍歌。

有人認為是江郎才盡，也可能是真誠致敬，洛史超域在千禧年的一系列American Songbook，翻唱多首美國經典老歌，一張《Soulbook》更特別聚焦Motown歌曲。不過，上面也提過，他一直有做這種翻唱，而其中一曲《This Old Heart of Mine (Is Weak for You)》很值得一提，因為他前後翻唱過兩次。原曲是The Isley Brothers在1966年出版，他們當時是簽到Motown旗下的Tamla公司。洛史超域先在1975年收錄，並作單曲發行，成績不錯，但不及另一主打歌《Sailing》。到1989年，他準備一套四光碟的盒裝回顧事業段落時，特別加插一些新錄音，其中翻唱Tom Waits的《Downtown Train》是最為人熟悉。而他也想重錄這首歌，還特別請來原唱的Ronald Isley合唱，亦作單曲發行，結果是成績最好的一次。

上面九首歌，大概只算是冰山一角，大家有興趣的，可以自己繼續發掘。

如果說披頭四是歷史上最偉大的樂隊，而他們也是受Motown音樂的影響，大家可以想像Motown音樂的廣濶深遠？我不肯定是否因為亞洲人對那時的黑人音樂，就是不對胃口，所以接觸不多，也認識很少。但隨着接觸面擴大，連亞洲歌手也有不少以這種風格和唱腔佔據部分市場，因此回頭一看，Motown歌曲真是一個音樂寶庫。