“put a lid on…” 蓋上蓋子要做什麼？

lid是泛指蓋子，從上面直接蓋下去的那種蓋子， 尤其是鍋碗瓢盆的蓋子， 但不是寶特瓶那種有螺紋、需要轉動才能鎖緊的瓶蓋(bottle cap)。

把蓋子(lid)直接放(put)在什麼東西上面(on)， 在英文裡是比喻要使那個東西克制，使之受到控制，或使之完全終止， 也就是中文說的「節制一點」、「阻止」。

聯想一下， 疫情期間官方倡導沖馬桶要蓋蓋子， 避免沖的瞬間，馬桶的病菌隨著沖擊的氣流往上噴出來。 (話說馬桶蓋的英文也叫toilet lid喔) 你去蓋馬桶就是為了抑制病菌的飛竄。

這種慣用語通常不能直譯，你要理解上下文的精隨， 再去想中文會怎麼說。

例如別人講話很吵，你可以嗆：

“Why don’t you guys put a lid on it?” (你們為什麼不安靜一點?)

“We need to put a lid on that money spender.” (我們得讓那個愛花錢的傢伙節制一點)

“We must work together to put a lid on this pandemic.” (我們必須團結終止這個全球疫情)

你總不能翻譯成 「你們為什麼不蓋上蓋子？」等等之類的， 這種英文特有的邏輯直譯成中文， 沒有人看得懂。

同樣的，當你想用英文表達中文的邏輯時， 很常會出現這種狀況， 通常我建議，與其去想中文， 應該要先想，如果你是美國人，你會怎麼講？

如果這時你發現你腦袋空空如也， 那就代表你從未真正去學過實用的英文， 因為你腦海裡的「語言材料(語料庫、資料庫)」很少， 要多吸收英文特有的常用語、慣用句、還有老外的思考邏輯。 沒有語料，就只能直譯出死板板的東西。

如果你有追蹤到我前一篇的專文， 你會想到除了” put a lid on”之外， 還有教另外一個片語，叫做 “pipe down”，也是安靜下來的意思。

所以如果你要叫別人安靜一點， 除了說 “Why don’t you guys put a lid on it?”， 也可以說 “Why don’t you guys pipe it down?”。 後者因為非常口語，較不建議在正式的場合使用；前者則不受此限制。 語料多了，是不是選擇也變得更方便？

話說，如果要用日文表達「阻止」的意思， 可以用「食い止める」(ku i to me ru)或「止める」(to me ru)這個字， 有人會想這兩個詞差在哪？ 日本網友解釋，前者是特指要去遏止很負面的事，後者則無此限制。

例如：

「洪水の被害を食い止める。 」(遏止洪水帶來的災害)

「タクシーを止める。」(讓計程車停下)