古典馬克思主義談的是科學社會主義，認為社會結構的歷史演變是必然的，當中的道德基礎並不重要。Cohen作為近代的分析馬克思主義領頭人，於生涯後期由歷史唯物論的研究，轉向投入道德哲學的課題，期望以道德證成的方式，回答社會主義的「可欲性」問題。