別了，林哥……

回想讀大學本科時，開始對中國基督史產生興趣，那時在圖書館找到的中文書不多，但一定見到林治平（林哥）的名字。八十年代，中國基督教史研究在中國，根本不成氣候，反倒是在台灣，由一群基督徒學者(查時傑、林治平）在推動。

手頭上仍有一本1985年在中大文社書展買的《宣教事業與近代中國》，就是由宇宙光出版的，後來才知道，作者是同門師兄魏外揚（是王師爾敏在台灣的學生）。日後，陸續購買林哥編的《基督教入華百七十年紀念集》（1977）、《近代中國與基督教論文集》（1981）、《基督教與中國歷史圖片論文集》（1979），及他早於七十年代出版的《基督教與中國近代化論集》（1970）及《基督教與中國》（1975）。可見，他早於七十年代，便在這領域默默耕耘。

1987年計劃報研究院時，其中一個研究的重點是晚清中國基督徒如何處理祭祖問題。當時讀了林哥一篇文章，見他引用一本名為《釋疑彙編》（1884）的史料。剛好他來香港演講，仍記得地點是何文田山道的浸神校舍。於是把握機會，特別報名，並在講座後向林哥請教。雖然已是晚上，但他仍樂意回答我的問題。我跟他說將隨王師讀中國基督教史的碩士，苦於史料不夠，並問他如何可找到《釋疑彙編》。結果，他在返台後就將書寄給我。這本書對我後來的研究，幫助很大。

1993年讀博士時，獲蔣經國基金會資助赴台訪問一個月。當時剛好開始在建道基督教與中國文化研究中心事奉，家麟兄要我在台多聯絡不同學者，當然包括林哥。林哥同時兼任宇宙光總幹事及基督教中原大學的教授，並先後於1989年及1991召開以「基督教與中國本色化」及「中國基督教大學」為主題的學術研討會及出版會議論文集。1994年，再召開「基督教與中國現代化」國際學術研討會，林哥邀請我赴台出席會議，雖然沒有發表論文，卻因此認識了很多學者。回望歷史，這些學術研討會，就是林哥搭建的平台，既推動中國基督教史研究，又將學術者與教會界連結在一起。

1994年1月，家麟兄邀請林哥到建道開一科密集課程，我也幫手接待。仍記得在長洲華威酒店房間內向他請教問題，並獲贈書題字：「福增，很高興有你投入，希望你堅持到底，這條路不容易走」。那時我仍在撰寫博士論文，林哥的提醒，無疑是很大的激勵。

1996年，林哥主辦以「全人教育」為題的學術會議，那是我學術生涯上首次在海外研討會發表論文。為配合主題，特別以80至90年代中國具宗教及基督教元素的文學作品為個案撰文。那時，則好太太臨盆在即，會議期間與預產期接近。後來大兒子誕生，宇宙光同工一直有關心他的健康成長，感動不已。

從建道到崇基，跟林哥仍維持聯繫。2001年，他主辦海峽兩岸三地教會史研究現況研討會，我在會上發表有關香港基督教史研究的論文。2006年，他為記念馬禮遜來華200年，計劃出版30本的學者論文結集，有幸參與其中，將自己撰寫的論文結集出版《衝突與融合──近代中國基督教史研究論集》，也是第一本學術論文結集。2010年，中原宗教所主辦「林治平與中國教會史研究」學術研討會」，以〈「近代化」與「本色化」──林治平與中國基督教史學統的建立〉，整理了林哥在推動中國基督教史研究的貢獻。最後一次參加林哥主辦的學術會議，是2015年紀念內地會來華一百五十年的會議。

回顧自己的學術生命，林哥在不同階段，均以不同形式來幫助及提醒我。除學術路上的提攜，在事奉路上也得蒙其教導。記得多年前，林哥在宇宙光刊物上回顧自己二十年的事奉，期間曾有許多因著「勉強」、「不得已」才走上去的道路，但卻成為一生的轉捩點。初時有著被逼勉強的犧牲感覺，但越走下去就越有甘心被勉強的順服與交託。當時讀著，就有很大的提醒。2014年就職神學院院長，在就職述志時，特別引述了林哥這個從「勉強自己甘心」到「甘心自己勉強」的經歷來自勉。

2022年底，剛好在台安息年。台灣基督教史學會王成勉兄邀請我主題專題，林哥也在場發問交流。後來，又有機會再跟他及張姐（曉風）見面。席間跟他分享計劃要退休的想法，並說日後能更多機會見面。2023年底來台後，一直想約他見面。沒想到，匆匆數月，就收到他安息主懷的消息……沒有抓緊機會拜訪，真的十分遺憾……

自1987年首次跟林哥見面，轉眼已37年。昔日那位剛踏足中國基督教史研究的年青人，今天也成了退休的初老漢。感謝林哥的提醒：「希望你堅持到底，這條路不容易走」，讓我能夠走到今天。林哥就是以自己的生命，堅持開墾中國基督教史研究的荒地。今天，他已走完這條路，而仍在路上的我們，需要堅持繼續走下去……