當那天來到

等……「那日子」

早兩星期，在九龍城講道後等綠色專線小巴到九龍塘。不知為何，等了十多分鐘都不見。這時，見到前面有到旺角的紅色小巴停下來。紅van頗滿，等的人也不少。如是者，在等綠van時，已來了三部紅van。當時心想，是否要轉到前面排紅巴\van？猶疑之間，又來了一紅van。於是，我決定改坐紅van。但因排隊的人多，再等了三部也上不到車，但我已排到第一個位。就在這時，遠遠見到綠van，但我又不知是否客滿。說時遲，那時快，綠van在我前面經過，竟然是空的……我要追上去嗎？換了是你，你又如何？

在等綠van很久，仍然在等，是因為我相信，應該很快就來。到轉等紅van時，雖然上不到車，但我也相信，很快就上到……原來，「等」跟「相信」是分不開的。這讓我想起一戲劇《等待果陀》的內容，故事講兩個流浪漢在荒野路邊等一個叫「果陀」的人，整個劇的內容就是說他們在無聊地等，等不到想走，然後而留下來等……最後「果陀」都沒有出現……聽起來，是不吸引的劇情，有點荒誕……當然，到底「果陀」是誰？值得兩人痴痴地等？編劇一直沒有交代。有人說：每個人心目中都有一位「果陀」，不論是上帝、一個人、目標，或是夢想……我們的人生就是一直在等，重覆又重覆，卻不見「果陀」，似乎代表夢想落空的悲劇。但即或如此，仍然有人在堅持等下去，不願就此放放棄，面對殘酷的現實，卻又不放棄。「果陀」成為絕望中的希望，這樣看來，悲劇又帶有喜劇的元素。據說，此劇曾在德國一所監獄內演出，讓千多名囚犯看得如癡如醉，拍爛手掌。因為，劇中主角無聊地等的經歷，最有共鳴的就是監獄中的囚犯。此時此刻，世界彷似成為一座大監倉，大家都在「日子會過去的……」中等待著，有人等疫情過去，有人等經濟復蘇，有人等通關，有人等完成隔離，有人等待夜盡天明……無論你在等甚麼，「等待即是希望（相信）」，不知你是否同意？

今主日是「將臨期」第一主日，教會傳統將聖誕節前的四個主日訂為「將臨期」，也是教會年的開始。「將臨期」不僅是紀念耶穌基督第一次降臨，也是要信徒思想及預備耶穌基督的第二次降臨。因此，今主日的三段經課，都提及「日子」。「那日子」代表甚麼？在等待「那日子」的來臨時，「等待」又意味著甚麼？

被囚者的等待

首先是《耶利米書》經課，在卅三章第一節中，提及「耶利米還囚在護衛兵的院內」（卅三1）。那時，巴比倫帝國大軍正圍攻耶路撤冷，耶利米先知因宣告耶和華的話，預言耶路撒冷會被帝國佔領，結果，猶大王西底家就把耶利米囚禁。西底家之所以被立為國王，是因為原來的猶大國王約雅敬已被巴比倫擄去。根據《列王紀下》廿四章19節，「西底家行耶和華眼中看為惡的事，正如約雅敬一切所行的。」諷刺的是，「西底家」這名字原來的意思是「上帝是我的公義」。他沒有踐行上帝的公義，反而「行耶和華眼中看為惡的事」。因此，他把耶利米先知的「忠言」作為「煽動言論」，並且囚禁耶利米。

卅三章一共出現了七次「耶和華的話」，臨到在囚的耶利米。經課選讀的14至16節三節經文中，每一節都以「那日子」開始，並描述「那日子」會發生的事情。那日子是一個「應許」「必然實現」的日子，那日子是「公平和公義」會在地上施行的日子，那日子是耶路撤冷城被稱為「耶和華是我們的公義」的日子。

無疑，對被囚的耶利米而言，「那日子」仍未實現，也不知道何時實現。眼下的現實，是巴比倫的「強國崛起」，猶大國統治者卻仍然行惡事，然後許多假先知出來宣講「平安了，平安了……」的虛假應許。沒有人願意面對現實，活在一個「裝睡」的世界之中。先知忠心宣講耶和華的話，卻換到被囚禁下場。此時，耶和華的話臨到獄中，向被囚的先知說：耶利米，你要相信，公平與公義的日子一定會在地上實現。耶利米要等待，但他要等的，不是等西底家的衰敗，下一個王的興起。耶和華宣告的「日子」，不是「等一個好人」來統治，換了人就會好轉。「那日子」其實是要突破這種朝代治亂興衰的循環。歷史告訴我們，等待聖王賢君的「中興」，只會令人失望。即使沒有帝王的現代社會，絕對的權力只會帶來絕對的腐敗。

這三節經文好像是預言以色列國家民族的偉大復興夢，但重點其實是耶和華公義國度的實現。要期待的，不是一姓一家一人的復興，而是地上的公正和公義的彰顯，那城要稱為「耶和華──我們的義」。經文中六次出現「必」這個字，正是要在仍未看見的日子中，指向那終於實現的結局。可以說，「必」是一種信念與相信，眼前的現實一定不是終局，因為這是耶和華說的。人世間的保證與承諾，可以任意被強權重新詮釋，歷史可以肆意被改寫，看見這一切，無疑令人感到灰心與絕望，但耶和華的話，卻提醒我們，相信那日子，必然會實現──因為「這是耶和華說的」。

是的，相信耶和華必定成就是一回事，但在現實中去等待，仍是信心的考驗。耶利米一直被囚在護衛兵的院中，直到耶路撤冷城再次被攻下（卅八28）。當他目睹耶城再毀時，想到耶和華的話──「耶路撒冷必安然居住，他的名必稱為『耶和華──我們的義』」時，無疑是再一次對「等待」的考驗。對被囚者而言，如果「等待就是希望（相信）」，那讓他們等下去的信念是甚麼嗎？「耶和華的話」是否成為「希望（相信）」的基礎？

分離者的等待

接下來，讓我們看看《帖前》的經課。三章9至13節中的「等待」，有兩層意思，第一重是保羅與帖撒羅尼迦教會信徒之間的等待，第二是主耶穌再來的等待。

帖城教會是保羅在第二次宣教旅程中建立的。保羅離開後，仍然記掛著教會的情況，於是打發提摩太回去。當提摩太向保羅匯報後，保羅因著帖城信徒的見證而大得安慰，但同時又聽到教會面對的問題而掛心。於是，保羅寫信給帖城教會，明確表達很想回去（二17-18），他表示因著帖城信徒的在患難中站立得穩而喜樂，但同時又巴不得可以跟他們一起，「補足」他們「信心的不足」。保羅沒有具體說明是甚麼因素阻止他回去（二18「撒旦阻擋」具體是甚麼？），但卻切切呼求，「願我們的父上帝自己和我們的主耶穌，為我們開路到你們那裏去」。可以想像，保羅與帖城信徒之間面對分離的事實，都在思念對方，並期待早日再見。

保羅說「渴望見你們的面」（二17），應該不是那種「下次一齊食飯啦」的應酬。但現實的情況又不容許時，保羅希望將這份等待與思念，轉化成一種更深的關係與連結。他說：「又願主使你們彼此相愛的心，和愛眾人的心，都能增長，充足，如同我們愛你們一樣，好堅固你們的心」（三12至13a）。這裡提及「愛心」，包括帖城信徒彼此間「相愛」的心，及教會「愛眾人的心」，還有保羅愛帖城教會的心。保羅突顯「愛心」的目的，並不是陳腔濫調的「大愛」，而是說，教會面對的外在困難其實並沒有改變，信徒現在能夠堅守，但也不保證將來仍然可以。所以，保羅特別強調希望主耶穌可以「堅固你們的心」，而這種堅固的基礎，是需要在實踐使命中建立。在患難之中，信仰群體要「彼此相愛」，而不是分化或內耗。同樣，「愛眾人」在此，是指在艱難環境之中，教會更要避免自我封閉，致力進入人群中服事及守望鄰舍。「增長」與「充足」代表成長的可能，說明在艱難處境中的堅守，並不是一足即蹴之事。患難正是培育信心得堅固成長之地。保羅的意思很清楚，分離者在等待見面的過程中，仍要面對真實的考驗，唯一使自己不致動搖的，就是活出召命。

接著，保羅為等待加入第二層意思，就是主耶穌基督的「再來」。保羅想帖城教會明白，其實，除了等待他日彼此再見，大家同樣在等待主再來的日子。到終末那日，他希望大家可以在「父上帝面前，成為聖潔，無可指責。」保羅指出，「成為聖潔，無可指責」不僅是「那日」，重點是當下。承接著上文的愛心實踐召命，讓信徒的心被「堅固」。正是要保守堅固的心，立志讓自己的心「分別為聖」。「成為聖潔」不是一種完成式的實現，而是立志從罪惡的世界中「分別出來」。所以，經文的重點，不是描述在主再來的時候，有一群聖潔與無可指責的人，而是在當下，每一個基督徒都要堅固及保守自己的心，分別為聖。

對分離者而言，那份思念並不好受。原來活出召命，守護自己的心，也是一種對思念與等待的回應。此時此刻，我們面對著不同的分離，為了流散外地的親人，或在港卻無法見面的朋友，真的不知何時再見。所以，在思念與等待之中，希望對方身體健康，活得平安，自己也好好地活，堅守責任，活出召命，期待有天可以再見。同時，分離者也在期待他日與主再會，希望以自己在罪惡世界中「分別為聖」，來面向上主，向他交帳。

一直是「近了」的等待

最後，我們看《路加福音》經課。同樣，主耶穌提及「那日子」，但跟上兩段經課相比，卻帶有濃厚的「天啟」或「終末」味道。經文在25至26 節一開始便描述一個天地震動的情景：「日月星辰要顯出預兆，地上的邦國也有困苦，因海中波浪的響聲而惶惶不安。」處身其中的人，經歷「天上的萬象都要震動」，都被「嚇得魂不附體」。我們生活在香港，很少機會遇上有感地震，記得三年前安息年時在台灣，數次感到突如其來的搖晃。第一次好像有點不知所措，但後來再經歷時，因為信任樓宇的防震結構，便慢慢習慣下來。經文要呈現的，是一幅比地震更徹底更全面的圖畫，這裡提及的震動，是借喻人世間的一切，在那個時候，都要經歷一個根本的改變。地上邦國以為可以千秋萬世的權位，人們努力經營的一切，那時都會被推倒。

帶來天地翻轉的，是因為「人子帶著能力和大榮耀駕雲來臨」。「人子」是主耶穌基督，這裡描述的，就是基督第二次降臨的景像。當那天來到，有人會被嚇得「魂不附體」，但對另一些人而言，卻是「得救贖的日子近了」。

對於「終末」，基督徒會問：到底是甚麼時候？耶穌接下來以「無花果樹和各樣的樹」為比喻，指當人們見到葉子生長，就知道「夏天近了」。所以，當人們見到剛才提及的天地震動的事的發生，人子的降臨，也知道「上帝的國近了」。不少基督徒將關注重點，放在如何解釋當前世上發生的事情（天災、戰亂），並將之聯繫至耶穌描述的景像，藉此預計基督何時再來（末日）。不過，耶穌教導的重心，從來不是要我們去預測那日子到底是甚麼時候，他說「近了」（is near），具有一種在來臨中卻又未完全實現（already but not yet）的意思。

正是這種「近了」的狀態下，耶穌一方面說「這世代還沒有過去」，許多事情都會發生。另方面，他說，即使「天地要廢去，我的話卻絕不廢去」。這裡，耶穌強調的重點，是「我的話」（廿一33）。在「近了」的過程中，基督徒要重視的，是「主的話」。在此，耶穌將終末的「那日子」，轉化為當下基督徒的預備。從34至36節，耶穌指出「要謹慎」及「要時時警醒」。「貪食、醉酒」是一種只追求及滿足當下的生活態度，「今生的憂慮」則反映當下的欲望得不到滿足而帶來的憂慮。人生在世，當然有要追求的事，但如果被「今生」的事「壓住」自己的心，便會隨從這個世界的價值。因此，基督徒要「時時警醒」，「警醒」既是針對「那日子」，「要逃避這一切要來的事」，但同時也是，要讓自己「站立在人子面前」。「人子」就是相信世界以外，尚有另一種價值與信念。所以，更重要的，是持守「主的話」，以此來調校及指導自己的生活方式，拒絕順從世界的標準。唯有這樣，在可以「站立在人子面前」。

「那日子」是「終末」耶穌第二次降臨的時候，基督徒在那日子「近了」中等待，便要在當下好好預備自己。「人子帶著能力和大榮耀駕雲來臨」（廿一27）固然是「那日子」來臨時發生的，但當基督徒在當下持守「主的話」，「挺身昂首」（廿一28）地面對世界各種罪惡權勢時，其實，就是堅持人子的話，拒絕承認及順從地上的價值，並以「挺身昂首」的堅持來活出另一種不同的生活。這樣，也就是「人子」的「能力和大榮耀」藉著跟從他的門徒，以另一種「近了」的形式，在地上「來臨」的時候。

等待中的安慰與擁抱

弟兄姊妹，很快就是聖誕節，這提醒我們，昔日上主救贖人類的計劃，藉著主耶穌的降生，已經開始。歷世歷代的信徒，都在等待基督第二次的降臨。當那天來到，是終末完全的實現，當那天來到，也是讓在等待中的我們，在當下作好預備。「那日子」所代表的價值，要成為當下我們持守的信念，並持守這價值，在地上活出天國。今主日三段經課提醒我們：那日子──是公平與公義的國度。即或被囚，也要堅持這信念。那日子──是持守堅固的心，活出召命，保守自己的心，「成為聖潔」。即使面對分離，在思念的等待中，仍要好好底活。那日子──是要靠著主的話「挺身昂首」，過著「謹慎」及「時時警醒」的生活。這是我們面對「近了」最積極的態度。

基督徒「等待」基督的第二次降臨，不是一種消極的等待，雖然，在等待的過程中面對各種的考驗，信心也有動搖的時候，但當我們以積極的態度來面對「那日子」，預備自己的時候，「那日子」也成為當下的希望與勇氣。「等待即是希望」，我們懷著「希望」來等待，也在等待的日子中，活出這「希望」。

當那天來到，我們確實不知道那天是何時何日。但因著相信那天，此生便不會枉過。持守初心，等待那「近了」的「那天」，成為今天安慰我們，擁抱我們的力量。我們都需要被「希望」安慰，需要被「希望」擁抱，「會看到那天，要看到那天，我信有那天」。