《 一粒珍珠 / 小川未明 》

小鎮裡住著一位醫術卓絕的醫生。

然而與從醫濟世的華佗相悖，這位醫生相當勢利，只有腰纏萬貫的財主才能讓他拿出好臉相迎。想當然耳，其他的貧民們又怎能求得他的回春妙手呢？

故事發生在一個凜凜朔風和霏霏陣雪交織的窮冬之夜。

「在這樣苦寒的夜晚裡，還是早些關門為妙。假如有人應門的話，就再看看情況吧——除非有大生意送上門來，否則就權當我不在家，斷然拒絕便是。」醫生吩咐著，就飛速地縮進了暖烘烘的被窩。

與此同時，距離小鎮兩里處的一座冷僻的村落中，清貧的勇吉家正面臨著入地無門的困境。

眼看著母親的惡疾愈發加重，對此無計可施的勇吉，此刻已是憂心如焚。

自從勇吉的父親在他三歲的時候於戰爭中壯烈犧牲後，勇吉便與母親二人相依為命。早熟的勇吉有時會幫著媽媽推著搖搖晃晃的菜車前往小鎮販賣；有時會細心照料家中咕咕振翅的雞群，奮力地想經由這些家事的分擔，讓自己足以化為支撐起母親的力量。

在健康的狀態下，二人還能過著恬然自足的日子，然而好景不常，當母親身患急病之際，他們的生活步調在瞬息間被打得措手不及。

所幸，勇吉家周圍還有一些友善的鄰居時不時地前來慰問。

「小勇啊，你媽媽今天還好嗎？」有殷勤問候的村民。

「有缺什麼柴米油鹽儘管說，我們家可以分給你們一些。」也有樂於助人的主婦們。

可是唯獨母親的病情遲遲沒有轉好，看來似乎不是服用尋常的藥就能治癒的疾病。

「事已至此，只剩請醫生前來看診一途了。」鄰居們心照不宣地連連嘆息。

「媽媽，妳的身體還是很難受嗎？」雖然勇吉仍忐忑不安地在母親枕邊盡心看護著，但顯然他已有了新的打算，得以堅定地站起了身，鏗鏘有力地說：「我這就去找醫生過來為您看病！」

「小勇啊，要請醫生的話，就必須拿出錢財才行。更何況那可不是筆小數目啊，所以我們這些販夫皂隸才會有所顧慮啊。」一位老人面露愁色地說道。

緊接著，「不僅如此，鎮上的那位醫生據說是個嫌貧愛富的勢利眼，你此去怕是討不得半點好……」其他人也苦口婆心地勸阻道。

「我無論如何都不能再放任這個侵擾母親的病魔，就算是用強硬的手段，我也絕對要把醫生給帶回來。」言罷，他在點燃提燈後，毅然決然地跑出了家門。

暗沉沉的夜幕下，迴盪在耳邊的，僅有暴風雪無情的呼嘯聲。

藉著提燈中撲朔的熠熠光點，勇吉那直奔小鎮而去的、小小的步伐落在了銀裝素裹的世界裡。即使被紛揚的雪花順著稚嫩的臉龐滑入衣襟，他也毫無所覺——幼小的勇吉一心只祈望著媽媽能夠再度恢復健康。

此時，隨著聽見幾道草履踏在泥濘間所濺出的水花聲響，勇吉吃驚地抬起了頭。

現於他眼前的，是一位身穿白色和服的男子張傘而立的景象。

一時之間，勇吉忘卻了恐懼，只是直直地注視著其覆蓋於傘下的樣貌。於是，有著一副黑色美髯的男子向他回以了目光，用和形象不符的親切語調問道：
「孩子，長夜已深，你獨自一人要去往何方？」

由於對方看上去像是旅行的和尚、行者一類的人物，故勇吉據實以告了「自己將要到小鎮去找醫生來為病重的母親看病」的來龍去脈。

男子在了解事情經過後，「你想請的那位醫生可不是這麼好說話的人啊……帶著這粒珠子興許還有些著落。」話語之間，他取下頸間掛著的數珠，並把其中的一粒遞給了少年。

勇吉被這突如其來的恩惠灌輸了莫大的勇氣。在向男子行禮表示謝意後，他繼續疾速地奔跑了起來。

咚、咚，勇吉敲起醫生家緊閉的大門。

「這麼晚了，會是誰呢？」診所的助理揉了揉惺忪的睡眼，便從拉開的一條門縫間朝外窺視著。如眾人所預料般，在見到衣衫襤褸的勇吉後，「醫生已經休診了喔。」助理冷淡地對他下了一道逐客令。

此時，勇吉拿出了一粒散發著潤澤光芒的小珠子，請助理務必將其轉交給醫生。於是在助理口中嘟嘟囔囔地進入屋內不久，醫生就匆匆地趕到了玄關，追問道：「這粒珍珠……讓我有種似曾相識的感受。你是從誰那裡得到的？」

聞言，勇吉便將途中的事態經過向他全盤托出。

「若你所言非虛，那名男子正是我家兄長啊！只因我鑄下過錯，就從這座小鎮中消聲匿跡了十年的兄長啊！」當下醫生彷彿醍醐灌頂，開始為自己的所作所為感到後悔不已。

「從現在起，我將為眾生行醫。」語畢，醫生叫了輛車，隨即與勇吉一同前往了偏遠的村落。

此時此刻，「太好了，媽媽終於有救了。」勇吉的心中滿溢了對神明大人的感恩之情。

—————全篇完—————

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原文來源：青空文庫／一粒の真珠／小川未明