【藍調月 Day 12】Blind Blake – Ragtime Guitar's Foremost Fingerpicker、Blind Willie Johnson – The Complete Blind Willie Johnson、Blind Willie McTell – The Definitive Blind Willie McTell

今晚三張唱片都是差不多九十年前的錄音，有清晰的「炒豆」聲，夠古意盎然了吧。連續聽了三天火燙的藍調搖滾後，來幾帖老仙歌謠正好做一下耳內平衡。

三位老仙都是盲胞，其實藍調世界裡的盲黑人還真不少，《藍調百年之旅》書中陳述了一個可能卻不很令人滿意的說法：「當一個人既是瞎了眼，又是黑人，而且還住在南方鄉下，就職業上來說，除了表演音樂之外沒有多少選擇。另一個大概算是其中最具說服力的說法認為：就先天上來說，盲眼表演者的專注力集中在他們所剩餘的感官上，使他們更加適合掌握聽覺與口語的訓練項目，比方說藍調。」

Blind Blake – Ragtime Guitar's Foremost Fingerpicker (1990)

這張 23 首歌的合集收錄了 Blind Blake 1926 ~ 1929 年間的曲子。他擅長用吉他玩散拍音樂 (ragtime)，以繁複的撥弦指法演奏切分藍調曲目，製造出一種生動而明亮的音樂，歌詞又有趣詼諧，想像當時人們跟著他彈唱起舞肯定是熱鬧不已。他也幫其他藝人伴奏，算是當年唱片賣得不錯的藍調歌手。

Blind Blake 是佛州人，他那種用散拍音樂的切分音撥弦手法彈吉他唱藍調的風格，融合了藍調、爵士、鄉村音樂特性，稱為 "Piedmont Blues"（東岸 / 東南方藍調、山麓藍調），聽起來悠遊怡然，跟三角洲藍調很不一樣。

Blind Willie Johnson – The Complete Blind Willie Johnson (1993)

(rec. 1927-1934)

這張 30 首歌的雙 CD 合集收錄了 Blind Willie Johnson 1927 ~ 1934 年間的曲子。 專輯中幾乎所有曲子都是福音藍調，因為 Blind Willie Johnson 就是一位街頭傳道士，邊賣藝邊傳道。他歌聲時而嘶啞時而呻吟，唱著關於受試煉折磨的生活，只因為他要敬畏神、讚美神，所以歌曲有著讚美詩的風格，這種風格在美國黑人教堂唱詩班中很常見。

他的歌對現在人來說的確是不容易初聽就接受，但有些歌曲仍是十分動人，譬如〈Dark Was the Night, Cold Was the Ground〉，就是邊彈滑弦邊幽幽地吟唱，充滿蒼茫曠野的畫面感。我的愛片《巴黎，德州》導演文・溫德斯最初就是拿這首曲子當 demo 給 Ry Cooder 聽，表明他就是想要這種滑弦風格，結果 Ry Cooder 豈是閒雜人等，他甚至自己都曾經灌錄過這首歌 (1972 年現場)，所以後來他也以此曲發展出整部電影配樂。還有像是 Led Zeppelin 翻唱過的〈It's Nobody's Fault but Mine〉，這是我第一次聽到原曲，Blind Willie Johnson 的吉他彈得真好聽。平心而論他的藍調福音曲都很撫慰人心，不愧為老藍調大師。

Blind Willie McTell – The Definitive Blind Willie McTell (1994)

這張 41 首歌的雙 CD 合集收錄了 Blind Willie McTell 1929 ~ 1933 年間的曲子。

我最早聽過這名字，是在 Bob Dylan 1991 年的《Bootleg Series Vols. 1-3》中的歌曲〈Blind Willie McTell〉。Dylan 唱著：

No one can song the blues
Like Blind Willie McTell

但其實我不知道那是誰，是真有其人或歌曲虛構亦不懂，也沒真去查找。 (現在聽過後是覺得 Dylan 歌聲有點像他，難不成 Dylan 自己也知道所以故意這麼說...)

也是後來才知道，The Allman Brothers 在經典現場專輯《At Fillmore East》中帥翻的開場曲〈Statesboro Blues〉原曲就出自 Blind Willie McTell。但這張合輯中並沒有收錄這首歌，因為那是他 1928 年的作品，早於本輯選曲年代。

Blind Willie McTell 走唱於故鄉喬治亞州，風格是鄉村藍調，跟 Blind Blake 一樣用吉他演奏散拍音樂，但他也會在曲中彈滑音，這在 Piedmont blues 樂風的吉他手中實屬特別。他慣使 12 弦吉他，因為長年四處走唱，且許多表演場子是戶外，所以他覺得 12 弦吉他的音量比較大。他留下許多作品，像這中唱片扣掉一首歌不同 take 的錄音，就有 35 首曲子。有趣的是，他在許多不同唱片公司發作品，用的藝名都不一樣。