阿富汗-巴基斯坦边地的部落地区因为英国殖民时期间接治理的延续，始终是巴基斯坦境内的一个“例外政权”。其中支配性的政治结构是基于酋长制度的“部落文化”，但几股力量也在以对抗和融合的方式发挥力量，分别是：伊斯兰教，从普什图人民族主义的角度对“部落文化”的重新定义，以及现代性参照和“普世文明”的概念。理解这些，是讨论当地社群及其孕育的塔利班革新、保守、激进、恐怖主义与反恐话语的基础。