歷史文化｜馬莎發源地、羅賓漢家鄉

(本篇要看到最底啊)

Marks & Spencer的發源地Leeds

Kirkgate Market這個一級歷史建築並非改建而來，在19世紀開始這裡已經是一個售賣日常用品的市集，後來再在原址加建了有蓋市場，一直沿用至今 ; 現時據說仍有800多家商店在此營運，依然售賣日常用品和糧食。裡面也有一些餐廳，朋友試了英國名物fish and chips (也是在英國最穩陣的選擇)，是由市場的魚檔兼營，保證魚肉新鮮。在市集也遇上了窮人恩物pound a bowl，即是一磅一大盤新鮮生果或蔬菜，相當吸引。

在Kirkgate Market另一不能錯過的是Marks & Spencer…. wait, what? 是呀，別小看這小攤檔，這兒就是Marks & Spencer在19世紀的原祖店。意想不到的是Marks & Spencer在Leeds其實是以penny shop起家 (“Don't ask the price, it’s a penny”)，可說是10蚊店的始祖，不過戰後百物騰貴，才由penny shop轉型成現在標榜以合理價錢售賣優質產品的品牌。現時Kirkgate Market內被保留的第一店原址，據說現時用來擺放小型展覽介紹一下Marks & Spencer和Leeds的歷史。可惜我去的那天剛好關門大吉，唯有改天再來。

Nottingham的羅賓漢

從Leeds再出發，個多小時就抵達Nottingham。Nottingham相對曼城是個小城鎮，但市中心的商店倒是一應俱全，日用家店，牌子貨品都有 ; 餐廳的選擇也挺多，便宜的快餐店、中價歐菜餐廳以至米芝蓮餐廳都有，交通又方便，難怪吸引香港人聚居。

我和朋友只是來周末小旅行 (也順道和住在此的朋友吃飯)，沒有準備太多，所以既然一下車就遇到有關於Robin Hood的指示牌，我們就沿著指示牌上的Robin Hood Trail走。沿路不止有更多關於Robin Hood與Nottingham淵源的資訊 (根據民間傳說，Robin Hood正是住在Nottingham的Sherwood Forest，被捕後也是囚禁在Nottingham的監獄，現時已改建為National Jusitce Museum) ，步道主要是能串連市中心不同地標。

Nottingham之別有洞天 (?)

相比起Robin Hood銅像，我覺得City of Caves更有趣。Nottingham暫時發現了二百多個地下洞穴 (估計總共約有八百個)，雖然這些地下洞穴也有人類活動，但可別把它們幻想得像土耳其Cappadocia的人工岩洞般優美 ; 在Nottingham這些洞穴最早期用途是製皮革，地面的肉檔屠宰後就會把動物皮送到地下洞穴作後期製作及風乾。據說製作皮革必須將皮泡在尿液和動物糞便中才能使之軟化，故此可以想像在16世紀時此處定必臭氣熏天 ; 到了19世紀洞穴成了貧民聚居的地方，其後也曾成世界大戰的防空洞，以及不少革命份子的秘密機地。 

在City of Caves旁邊的Nottingham Contemporary這期展覽的主題剛好是Hollow Earth: Art, Caves & The Subterranean Imaginary，擺放從洞穴出發或對地下世界作幻想的作品。從City of Caves的洞穴世界走出來，再在藝術館看這些展品，確是非常有趣的體驗。不愛看藝術品? 展館在低層不時舉辦Crafter Market，或者是藝術館辦的關係 (?) ，個人覺得比一般Sunday Market的手作更有質素。

市中心的歷史界線

在市中心必經的Old Market Square，你會發現地上有一條界線。這界線是為紀念11世紀諾曼人 (Norman) 統治英國後，將Nottingham分開為諾曼人區及英格蘭人區 (正確來說應是Anglo-Saxon)。兩區不但說的語言不同，就連所守的律法也有不同。那條界線昔日是一扇牆，這牆屹立了700年才因為城市規劃需要而拆下。

不過呢.... 適逢12月 (意外地首尾呼應了)，英國各區都在慶祝聖誕，Old Market Square正在搞Winter Wonderland，地上的界線據說被臨時溜冰場和食肆遮蓋掉了。不打緊啦，都係個句，唯有改天再來。

** 我乘搭的是旅遊大巴National Express，在英國全國穿州過省，需時當然比火車較長，但也便宜多了，而且比較小罷工，相對穩定，是不少本地人猶其是學生回家之選。