長篇小說《與蛇共舞》｜第七章 故鄉寧州

金龍皇朝十五年

　　溫玉珩策馬前往寧州的路上，他尋找薛千柔已經快一年了，剛開始他從溫府後山的村落逐個搜索一遍，後來從一名大夫口中得知，曾醫治過一名外來的女孩，她與一名男子乘船南下，他一直追查到南海，可是她卻像人間蒸發一樣，再找不到一絲線索。

　　失望之下，他決定前往她的出生地寧州，看看能否找到一絲蛛絲馬跡，更重要的是，他想更了解她，除了知道她叫薛千柔外，她祖籍是哪裏？為何會淪為罪奴？為何能召喚蛇？為何與別不同擁有一雙琥珀色的眼眸？總之是有關她的事，他都想知道。

　　在前往寧州必經的山路中央，有一輛馬車翻側，行李箱籠都散落一地，他觀察地下足跡，顯然有過一番打鬥，左邊叢林傳來細微的吆喝聲，他勒馬調頭，雙腳踏蹄一蹬，棕色駿馬向林間狂奔而去。

　　他衝進林間便看見十多個黑衣人，包圍著六七個護衛，而護衛以背團團圍住中間的一對男女，男子穿著一身青色騎服年約二十，五官端正，高大挺拔，熊腰虎背，持著大刀護著身旁的小女孩，女孩約十一、二歲，但已看得出是美人胚子，肌若凝脂，面若桃李，此刻躲在男子的背後，神情慌張。

　　趁黑衣人還沒有反應過來，他迅速衝過去，衝散黑衣人的圍攻陣勢。他持著騎馬的優勢，大刀揮舞，迅速的解決了向他攻來的兩名黑衣人，策馬到女孩身邊伸出手：「上馬。」

　　女孩反應也快，馬上握著他的手，翻身上馬坐在溫玉珩後面，溫玉珩朝她說了句：「抓緊了。」

　　女孩馬上摟著他的腰，他背部感受到女孩急速的心跳。

　　眾護衛及那男子見女孩安全，再無後顧之憂，士氣大振，全都衝上前奮勇擊殺黑衣人，黑衣人損傷慘重，剩下兩三人落荒而逃。

　　「多謝少俠拔刀相助。」男子向溫玉珩拱手行禮道謝。

　　溫玉珩甩蹬下馬，再扶女孩下馬。

　　女孩也微笑向他作輯：「謝謝少俠相救。」

　　溫玉珩見這女孩知書識禮，舉止優雅，定是出自大戶人家。

　　「別客氣，學武之人，就該見義勇為。」溫玉珩也向男子作輯。

　　「在下孫易陽，這位是我的表妹魏寧馨。」

　　「溫玉珩。」

　　孫易陽與魏寧馨頓時面露訝色。

　　溫玉珩道：「怎麼了？」

　　孫易陽道：「溫府二少爺，一年前寧王之亂，帶領數十護院，一直抵抗寧王的士兵，直至天亮，讓孫某佩服。」

　　溫玉珩道：「過奬了。」

　　魏寧馨道：「不過，溫二少爺最出名的還不是因為這件事。」

　　溫玉珩道：「還有什麼事？」

　　魏寧馨笑道：「亂事後第二天，一大早皇上下旨，委任你為大內侍衛，但是，你卻不接旨。」

　　溫玉珩道：「竟有此事，當時我已離府。」

　　魏寧馨道：「是啊，溫大人說你到外遊歷，想再多些歷練自己。」

　　聽到父親的名字，溫玉珩的心像被刺了一下。　　

　　魏寧馨道：「溫大哥現在要往哪兒去？」

　　「我正要前往寧州。」

　　魏寧馨高興道：「我們也是去寧州，不如一道前行吧。」

　　孫易陽道：「要是那黑衣人再次來襲，我們也有個照應。」

　　溫玉珩挺喜歡孫易陽這坦率的個性，爽快答應。

　　三人邊行邊說，已經走到翻側的馬車處，眾護衛早已整理好箱籠，尋回走散的馬匹，魏寧馨坐回馬車，一行人整裝出發。

　　孫易陽一打開話匣子，便滔滔不絕，原來魏寧馨是魏太傅魏曉生的孫女，父親是尚書令魏恆，孫易陽則是寧州刺史孫安泰之子，亦即魏寧馨的舅父，寧馨每年均會到寧州小住幾個月，現在就是表哥接她過去。

　　有關黑衣人的來歷，孫易陽估計是與魏大人政見對立之人所為，目標就是魏寧馨。兩日之後，孫安泰又派了六十名士兵，前來保護他們，他們一行人安全的到達寧州。

　　抵達寧州後，溫玉珩本想告辭，硬是被孫易陽留了下來小住幾天，兩人年紀相約，幾日相處下來，孫易陽早已與他稱兄道弟，好不熟絡。

　　溫玉珩趁機向他打聽有關薛千柔父親薛年虎的事，最後孫易陽幫他找到張廚娘，她曾在薛家做過廚娘。可是時間不長，倒沒有什麼可以探問，不過她卻向溫玉珩提供了一個重要的人物，曾服侍過薛千柔娘親的丫鬟小紅，現在人在卞州。

　　他遂向孫易陽告辭，向卞州出發，只是他沒料到，這趟旅程改變了他的一生。

《與蛇共舞》全本小說已經連載於POPO原創巿集：https://www.popo.tw/books/728340