由一件蛋糕說起

某年夏天，由外國回來放暑假，在日資百貨公司做暑期工，那時香港的市道十分好，整個銅鑼灣熙來壤往。不是誇張的，每逢週末此日資百貨公司到處塞滿客人，由於顧客比工作人員多，所以應徵的條件極為簡單，只要你有手有腳就可翌日上班。

百貨公司雖然缺人，但偏向僱用女生，有人被派去控制升降機，有些被派到前台包花紙，我就被派往男裝部幫手。記得當時人事部說：「你等陣上6樓找掃把。」那時心想「掃把？個掃把放在那兒？ 是否叫我去掃地。」

為了不顯示自己愚蠢，我沒有出聲，不久，一位肥師奶走來帶我上男裝部，我也忘了多久才明白，她就是我掃把，supervisor的「super」就是「掃把」。在男裝部的工作很簡單，沒有客時，行行企企，有客時為他們拿貨，夠鐘就吃飯，然後又回來，輕輕鬆鬆又一day。

有次週未特別人多，掃把跟我說「阿妹，個邊全個山頭也是人，你去攪攪佢」我就闖入人羣，快快手拿貨，sell 客，開單，生意就是如此間續不斷，2架特價車，一邊賣恤衫，一邊賣西褲，HK$199-$599的價位，2個鐘頭我已可做到HK$8000。

掃把對我刮目相看，讚賞我一番後才驚覺我未吃午飯，不過我的午飯時間已經過了，通常每人都有自己的吃飯時間，一過了就不能補回。那次掃把說「快去吃飯，我來頂替你，你早去早回。」

為了速吃，最快想到是麥當勞，不過麥當勞入面也是人頭湧湧，水洩不通。第二個選擇就是Food Court, 不過找得位來，等飯弄好再吃，起碼也45分鐘。為了快，我就在東海堂餅店買了2個芒果撻，HK$25/件，店員把2個撻上下疊放，放進小袋。我拿著小袋，四處都是人，在街上吃，甚為礙眼，害怕旁人目光的同時，也過不了自己。

我望一下錶，已過了15分鐘，時間過得真快，再猶豫不決就早知食45分鐘Food Court拉麵，於是我躲在一條能遮蓋自己身位的粗大站柱，面向小巷，快速吃過那2個芒果撻。那時東海堂還未賣給美心，他們的芒果撻簡直令人回味無窮，厚厚的果肉，一點芒果酸也沒有。芒果好不好吃，最容易是看顔色，如果金黃色可以説是必甜，而東海堂的芒果撻，每片芒果也是金黃色，撻皮中有微甜忌廉，上面有三塊厚肉芒果，全個撻值HK$25，此三塊必甜芒果佔了最大成本。

我匆匆吞下2個果撻，不用喝水，此也是我選芒果撻作快速午餐的原因，再看看錶，共用了20分鐘，返回男裝部要5分鐘, 又速速回去。 掃把看到我用了25分鐘就回來，欣喜萬分。她說「阿妹，你太乖了，你不在時，我一張單也開不成，食好飯嗎，把擋口交俾你了。」那天的黃昏時份不算人多，但由5:30至8:00，我又做多HK$2000生意。

自此，掃把認為我頗有客緣，就安排我每天負責走廊旁邊那2架特價車，吃飯時間也可彈性處理。臨離開男裝部的前兩星期，男裝部經理問我：「想不想轉做長工， 有學歴的話，很快可升部門經理或買手，你有前線經驗，好快升，我哋可以由副經理開始，做我助手呀。」

我從來不打算做百貨，而且只是暑期工，我還要回美國升學，不過在百貨公司的日子， 我學了很多做人處世的事，也見識過不同客人，原來此世界真的一樣米養百樣人，百貨中百客。 最後一天，我就在東海堂買了三打芒果撻，請整個男裝部所有同事吃，而男裝部經理及掃把，則每人一張餅卡作謝意。 

畢業回港那年，香港經濟不好，我找到一份出口貿易的工作，人工不高，不過在公司跟著老經理，很快我已獲派處理幾個海外客戶訂單， 除了海外單外，那時不知為何還有些小單，是他們自己打電話來詢問生意，計一計成本，算一算交貨日期，我又接了。 久而久之，我有不少的客戶， 人工也隨之上揚。

公司有個規矩的，五百萬至一千萬以上生意的大客戶，每逢佳節會收到君悅酒店的果籃，月餅，蘿蔔糕等，有些海外客戶更有當地酒店的festive hamper, 或謝意花束。 幾十萬的小客戶當然不在此列，不過由於都是我的客戶，每逢佳節我都會自掏腰包，買東海堂月餅，及蘿蔔糕給他們，作一份心意。 

選取東海堂實屬一份情意結，猶記得東海堂賣盤給美心的時候，我在科學館道附近見客，由客戶辨工室開完會後，在街上看見士多的電視機正播出東海堂老闆說生意難做要結業云云。印象中，過多幾天，美心集團就收購了東海堂。 

初時我以為是次收購是場美好結合，實情是成為美心成員後的東海堂，蛋糕質素每況愈下，高水平的蛋糕師傅好像也去了美心，中秋節的日本十勝雙皇紅豆月餅，沒有以往那麼細膩有層次，清甜含適當油份。不知何時起我最愛的芒果撻也停產了，取以代之的是紅豆迷你月餅，和芒果千層酥，一片片芒果肉也變成芒果粒，成本大減。

美心品牌都不是什麼好東西，最近在家中斷捨離雜物時，給我發現幾張東海堂餅咭，應該是我臨別貿易公司的last day, 每位同事也派一張餅咭作farewell, 用剩的幾張就塞了在某處。

餅咭當然不能浪費，前天就去門市換了幾件西餅回家吃，首先芒果酥的芒果粒是酸的，媽媽吃到牙關打震，榛子千層酥的榛子是腍的， 什麼北海道芋頭蛋糕是乾硬的。 全家也對東海堂的水平極之失望，媽媽更說幸好已用光餅咭，叫我不要再吃東海堂。 

對此真的莫不唏噓，經典的芒果蛋糕系列，如今連媽媽也唾棄，我從來也不敢告訴她，她的寶貝女兒當年在街角狠吞虎嚥芒果撻的事情，所以才對東海堂如此情深意重。 

其實我相當同情東海堂的處境，自己所餘的優勢也被美心奪走，蛋糕不創新，成本又要控，當然市道又是差，蛋糕乾硬，是因為蛋糕的流量少，客少之故。此情此勢，縮緊褲頭在所難免。 

不過差了就是差了，不出聲，不反駁，慢慢做好蛋糕總比天天說自己有吸引力好。