生下兔子的女人

1726年，英格蘭的一個女人生下多隻兔子，但無一完整。在生下第一隻後，接生員慌亂地找向醫生求助，再次見證兔子的誕生。兔子的消息被帶到皇家學會，引起喬治一世的注意。兩個月前，她在田裏工作時，一隻兔子跑過。從那時起，她就一直想着兔子，最後生出的不是人類，而是兔子。然而，兔子的殘屍被發現有着完美切割痕跡，此時也冒出宣稱曾協助女人購買兔子的證詞，騙局瞬間揭穿，引起媒體廣泛討論和民衆嘲諷。

Mary Toft 生下兔子的騙局，牽涉到各種討論，包括當時的科學認知（Maternal Impression*，母親懷孕時的精神意志會影響小孩）、社會氛圍（越來越多土地用於飼養兔子，以取得富人需要的兔皮）、權力鬥爭（那名作爲證人的外科醫生與倫敦醫生派系）、女性在生育管理的權威（女性接生員處理接生的所有過程）、民間對科學與王室的嘲諷（媒體報導幾乎是在被揭穿後才開始）等等。

*Maternal Impression，也有譯成母性印痕，一般以爲母親在懷孕時的想象力，可能印象所孕育出的嬰兒面貌。早期用來解釋畸形兒可能是母親懷孕期間看見恐怖事物的影響。

我是在某次通勤途中，看到Karen Harvey 新書介紹 The Imposteress Rabbit Breeder: Mary Toft and Eighteenth-Century England ，才知道Mary Toft 事件。當下沒有點選購買，想說在publish or perish時代，學者出書前應該發表過相關論文，最後還真找到兩篇。不過對背景不熟悉，花了好久才消化完畢。作者處理了前述文化研究者忽略的事情——Mary Toft 本人所遭遇的創傷。那些被切下的兔子部位，被事先強塞進陰道，再由助產士協助「分娩」出兔子。光想就能感受到無比疼痛。

Mary Toft 在1726年12月7日、8日與12日作三次供詞，可分爲兩個部分。Mary Toft育有兩個小孩（其中一個失蹤），第三次懷孕時流產。在最初的供詞中，她詳盡地描述流產過程：在野外看見拳頭般大的兔子從身邊跑過，之後開始疼痛，實際流產過程可能花了整整三週。Mary Tofy在供詞中重複敘述好幾次流產過程，時間與細節的高度一致，可見其印象深刻，也是她最想表達的。

第二部分是關於兔子騙局。Mary Toft 使用了像「撕裂」、「持續數小時如刺進骨頭里的痛」、「難以忍受的壓迫感」等用詞。因爲過於痛苦，助產士排除一部分原本計劃要塞進的兔子部位。據說在測試階段，也曾嘗試其他動物。她的岳母，Ann Toft是整起事件的知情者，很可能也是策劃人。目睹事情經過的接生員，很明顯是幫兇。至於Mary Toft，這位貧窮、文盲，以及被岳母視爲已缺乏生產力的女人，或許才是最大的受害者。沒有任何直接證據顯示，她本人可以透過騙局獲得任何利益。

她本人究竟在事件中扮演什麼樣角色？又有多少的自主權？很可能只能透過文化氛圍推想：她更多是在遵守他人指示。

Mary Toft 最終並沒有因此入罪。一般相信是因爲若繼續追究，會牽扯出更多醜聞，包括輕易被欺騙的醫學精英。

Mary Toft 事件延伸許多文學與諷刺作品，最爲代表的大概是William Hogarth。A: 瑞士籍醫生、B: 可能代表兩人，分別是喬治一世派往視察和作爲見證的男性助產士、C: 助產士、 D: 男性助產士、E: Joshua Toft（Mary Toft 丈夫）、 F: Mary Toft、G: Joshua Toft sister。畫里幾乎是男性助產士。雖然中心是Mary Toft，但諷刺焦點在旁人。

無論事件是作爲醫學上的一個註腳，或者是風氣、醜聞的一個參照，往往很少注意到當事人的心理狀態。偶爾媒體上會出現各種「醜聞」，除非全是謎題，不然人們更傾向於選擇一個答案後，借題發揮。往往讓「醜聞」持續發酵的，不是主角本身，而是它的延伸意義（借以攻擊的對象）。

Mary Toft沒有出現細菌感染而死亡，本身也很不可思議。