第二案 連續殺官案（2-9）

  花盈緋扶起孩童，拍了拍他身上的泥，屋內倏地傳來一陣猛烈咳嗽，夾帶喘吐聲，那孩童一咬唇，眼淚又崩下，轉身奔入。

  花盈緋、長孫鏑隨後進入，全室環堵蕭然、惡臭侵鼻，環境骯髒，那孩童跪倒母親身旁放聲大哭。地面鋪著張爛蓆，蓆上婦人全身抽搐不止。花盈緋搶到婦人邊側，右指切脈、左掌取針，迅速為婦人施針，壓制因狂咳而產生的痙攣。一刻鐘後，婦人漸漸息氣通暢，沉沉睡去，花盈緋醫術雖未及痲老貓師徒兩成，然則緊急救助險難之人，還是有些功力。孩童哭了好一會兒，又跪拜道：「大人，謝謝您。」花盈緋卻笑道：「孩子，喜歡吃蒸餅嗎？這位大哥做得蒸餅，人間美味。」孩童抬眼盯視長孫鏑，喉頭直吞嚥口水。

  長孫鏑和麵揉餅的功夫，全繫於雙臂超群蠻力，砌灶砍柴、生火蒸餅，也就一時辰的事，遞上熱騰騰的餅子，長孫鏑道：「孩子，灶替你砌直了，瓦替你補齊了，柴也砍足了。」孩童沒及回話，立馬狼吞虎嚥三張蒸餅，舌頭都差點兒嚼下。長孫鏑道：「你慢點兒，全你的，沒人搶。」孩童問道：「大人您們什麼人？」花盈緋道：「我們來問龍神娘娘的事。」孩童渾身一震，半塊蒸餅掉地，又慌慌張張撿起蒸餅，全塞入嘴中。

  孩童猶豫良久，方道：「她真的是龍神娘娘，蔡大人、竇大人都問過我。龍神娘娘臉上、身上長著片片黑龍鱗⋯⋯大人，您說她要不是龍神娘娘，怎本事穿漂亮衣裳，夜半來我家給金子。」花盈緋問道：「確實看清楚黑龍鱗長在皮膚上？」孩童點頭道：「不僅看清楚，龍神娘娘是黑皮膚的，她給我金子時，我也摸到她手上光滑的黑龍鱗，像魚鱗滑溜溜。大人，您們和龍神娘娘都是好人，除了您們，誰也沒贈過我錢救母親的病。」

  花盈緋給孩童娘親施救時，發現蓆下壓著條黃符，問道：「蓆下那黃符你何來？」孩童遙指遠方的赤湖，答道：「大人，您看赤湖邊上，是不是有座祠，那叫『龍舟祠』，聽說符很靈驗，我求附近的樵夫叔叔，替我到祠裡給母親求來的。」長孫鏑向花盈緋附耳說道：「和雲亭鎮祝醫的符一模一樣。」

  長孫鏑教導孩童清掃屋內，花盈緋再替婦人施了幾針，說道：「孩子，有什事就到南郡郡守府找竇大人，我會請他幫你的。」孩童跪地叩謝。

  步出那孩童家，長孫鏑忽道：「主子，您打我吧。」花盈緋道：「怎？」長孫鏑囁嚅道：「我方才罵『這都些什麼官道世道！』，對不住您。」花盈緋深深吸一口氣道：「哪兒對不住我，匡扶天下乃吾輩大任。」長孫鏑歉道：「我連帶罵著陛下。」花盈緋輕嘆道：「你罵得應該⋯⋯。」長孫鏑低呼：「主子！」花盈緋神情轉瞬漠然，低聲說道：「鏑子，大隋再腐，終究是吾族，莫說血踐生民，致使無數冤魂淒情訴鬼神，吾仍護到底⋯⋯即便永樂王楊瑯⋯⋯早被遺忘。」長孫鏑擔憂地看著花盈緋，主子內心的矛盾彷彿重巒疊嶂，爬不盡、跨不了。

  剛達竇慶府邸，門差則通報道：「竇大人要小人稟報兩位貴家，『朝廷的刑部和都司來訪』，特命小人先請兩位貴家到別邸稍作休憩，待刑部和都司的官員離去，竇大人就至別邸會面。」

  車行中，長孫鏑埋怨道：「刑部和都司的人忙乎啥去，檢驗田奭屍身沒見著人，訪田府沒見著人，奔巨亮湖也沒見著人。」花盈緋笑道：「不正好，沒礙著咱們便好。」長孫鏑想想，也是道理。與車伕同坐蓋外的門差，忽貼近身，隔簾對花盈緋和長孫鏑說道：「兩位貴家，小人能否求您們一件事。」長孫鏑稀奇正要發話，花盈緋搖手阻止，對外說道：「但講無妨。」

  門差長嘆道：「咱竇大人萬般佩服兩位貴家，小人知道只有兩位貴家發話，我家大人才願入耳。元仁觀大人近日來到南郡，他什麼人啊？齊王殿下的心腹，黃門侍郎元弘嗣大人的長子！我家大人硬是不肯去拜會元仁觀大人，說『我竇慶堂堂從四品郡守，豈有拜會鴻臚寺寺丞正七品的儀節。』是計較的時候嗎？齊王殿下、元仁觀大人將來可要執大權的，朝廷裡誰不親近巴結呀。」花盈緋笑道：「你倒想得比你家大人透徹。」門差不好意思說道：「不怕兩位貴家笑話，您們和我家大人相處幾日下來，了解他剛直不阿，我們能在竇大人手下做事，挺順意，郡守府裡的差役下人們，全仰仗他照顧，他好我們也才好。」

  別邸等未多時，竇慶額面浹汗地驅車趕來，疲憊之色盡顯，僕婦捧來一椀溫茶，竇慶牛飲入喉，連要幾椀，稍緩氣。

  豈料竇慶一開口，講得並非刑部都司如何刁難、連續殺官案如何複雜，而是一高麗商人被殺。案件極簡單，高麗商人李鉉烷因短匕刺心斃命，財物盡失，死於江陵縣揚水旁的旅店，縣令蔡融已亡，本應由縣丞、縣尉暫代職權，可南郡近日死了一位荊州刺史庫牧述、江陵縣令蔡融，雖田奭屬江夏郡，卻全算在竇慶頭上，現下又多了位東夷高麗的商人，連連人命案，竇慶怕難辭其咎。

  竇慶道：「高麗商人李鉉烷的商團，每年主要運販天蔘和貂皮入朝，居京城典客署，此番受鴻臚寺寺丞元仁觀所邀，遊荊州，前夜沒承想歹人入室劫財，一匕首奪命。」花盈緋道：「是以暕皇兄請竇大人詳查。」竇慶嘆道：「殿下真料事如神，是否齊王命令，卑職不知，但元仁觀有這麼一說。」花盈緋道：「見過龍神娘娘的孩童那兒，亦無進展，要不本王和鏑子多事，陪竇大人探探高麗商人案。」長孫鏑說道：「我曾和高麗人生活過，興許能提供些愚見給竇大人。」竇慶謝道：「謝殿下、鏑子相助。」

  由別館到揚水旁的旅店，眾人才知離赤湖如此近。旅店出了宗人命案子，店主愁得兩寢不眠，貴客死亡，旅店被迫休業，不僅得罪鴻臚寺寺丞元仁觀大人，還添南郡郡守竇慶的麻煩，店主徘徊旅店門口，竇慶車馬一到，店主忙迎上，諂媚說道：「竇郡守和諸位大人勞苦功高、千里遠來，令敝店蓬室光輝，快請進快請進。」店主帶眾人進李鉉烷曾住過的客房，紗帳軟臥、青爐花几，空氣混雜薰香和血臭。

  竇慶問道：「店家，此房清掃過？」店主答道：「還未還未，我知大人們查案，不敢妄動，吩咐下人不可清掃此間物品，只是怕房內血味兒滲出，讓下人薰香遮掩。」