第二案 連續殺官案（2-7）

  往巨亮湖途中，兩車馬停行半歇，飲水解渴，竇慶心事重重，花盈緋笑道：「竇大人，你心中推論理應正確。」竇慶訝道：「殿下猜到我心所思？」花盈緋道：「田奭府邸奢華過度，你他官級相當，朝廷發放多少俸祿你最清楚不過，若非貪瀆，如何填補鉅額府用花銷。」竇慶道：「看來得詳查貪瀆之事，才解得開三人被殺原由。」花盈緋道：「庫牧述、蔡融和田奭死法相同，三人定貪瀆此次賑濟荊州的鉅款，關係親近的三人共享秘密，而殺害他們的第四人，或同黨或敵對，藉由荊州旱疫，策劃龍神娘娘派龍咬死三人的傳聞，至於書齋中留下水漬和死魚，僅為了使傳聞看來更加真實。」

  竇慶道：「荊州賑濟鉅款，他三人當真敢貪？」花盈緋道：「此案疑點尚多，想與竇大人研究一番。」竇慶道：「正欲請教殿下高見。」兩人走到樹蔭下，席地而坐，也不在意塵泥沾裾，花盈緋說道：「本王雖非仵作行人，然久歷江湖爭鬥，頗識體肢傷口情狀，昨日檢驗田奭屍身，想來無刀劍血口之類的明傷，或有其他暗傷，故摸其頭首，百會、神庭、太陽、耳門、睛明、啞門、風池、人迎八穴，及胸腹頸背、腰臀四體等二十八處穴位，共三十六死穴，亦無施針致命痕跡；田奭死色自然，骨骼完好，非中毒內傷。仵作們檢驗正確，齒痕咬下後，失血致死。」竇慶臉色慘白，失聲道：「咬死的⋯⋯就算不是龍，也是兇猛巨獸，上哪找去⋯⋯找著了又如何逮捕？」

  花盈緋淡笑道：「若真巨獸咬死田奭三人，定人為豢養。養巨獸煞費氣力，絕無法抹除痕跡。」竇慶疑道：「誰會豢養巨獸作惡？」花盈緋道：「竇大人該說，田奭三人怎會主動送上門當巨獸牙下食。」竇慶終於連貫線索，道：「是了，田大人夜半瞞眾家眷，主動離開府邸，為查探庫牧大人和蔡融被巨獸咬死的原由，巨獸可怖，他不可能獨自靠近對抗，是讓人抓去丟入。」

  花盈緋析論道：「田奭或許為查前兩人死因，但被殺的第一人庫牧述卻不是，竇大人不是勘查過庫牧述巡察荊州時所居行館？行館管事說辭和田府一致，咸夜半隱瞞眾人，主動離開，僅一種可能——所行之事異常隱密，絕不能讓其他人得知，否則哪箇官員夜半便衣外出，居然未帶私家護衛。」竇慶擊髀道：「極是極是，隱瞞家眷隨侍罷耳，顧及自身安危，豈不帶護衛⋯⋯啊，貪瀆賑災鉅款的埋藏地！」花盈緋續道：「奇就奇在這兒，鉅款龐大，需大量人力搬運，以及隱蔽地方埋藏，庫牧述雖荊州刺史，想神偷鬼盜朝廷撥付款項，憑他絕無可能，馮論田奭和蔡融了。再者，荊州大旱已達年餘，要非瘟疫爆發，父皇恐怕不察貪瀆嚴重⋯⋯誰使障眼術蒙蔽朝廷。」

  竇慶驚道：「殿下意指庫牧大人去見某人。」花盈緋道：「庫牧述乃刺史，職掌督責巡察，莫說夜行荊州，晨行京城也總得帶上幾名護衛。那人定要求庫牧述獨自前往。」

  長孫鏑見兩人談話許久，端來清水乾糧，解渴惡，又忙回車馬處同車伕刷馬毛，助馬解乏。花盈緋剝了點麥餅入口，細細咀嚼，竇慶顧不上吃喝，道：「因此殺人滅口，怕貪瀆事蹟敗露。」花盈緋笑道：「竇大人，一次殺三人，和一個一個分天殺人，哪個麻煩。」竇慶恍然大悟，道：「對對，既然要殺人滅口，那人必會將田奭、蔡融同時約出，一次殺得乾淨。」花盈緋道：「也不會故作玄虛，策劃龍神娘娘降凡、派龍咬人。竇大人是否記得那娘親病重的孩童？」

  竇慶道：「當然記得，他是唯一和龍神娘娘當面對看、說話的證人。」花盈緋道：「因他身懷一錠官金，讓人報官，隨後龍神娘娘降凡之事遍傳，且官金非來自此次賑濟鉅款是否？」竇慶道：「卑職查驗那錠官金，乃私造，成色比例彷彿，但畢竟工藝不純。」花盈緋道：「龍神娘娘當知官金交送孩童，必引發饕雪虐雹，真要暗助童兒，何須麗衣打傘的贈金，低調給些五銖白錢便是，顯然藉孩童之口，迢遞傳聞，曝光貪瀆案。」竇慶怒道：「孩童都下得去手，用心歹毒。」

  花盈緋道：「庫牧述、蔡融、田奭全獨自去見那人，表示那人身份高於他們，熟悉，他們才心安單獨會見。」竇慶思索了下，道：「換言之，三人這般聽話，不應拿機密把柄反勒索那人，就沒理被殺。」花盈緋道：「正是。」竇慶嘆道：「這可難辨了，唉。」花盈緋沉吟道：「還一種可能⋯⋯三人是被第五人騙出，不過第五人怎得知那人聯絡庫牧述三人的方式。」竇慶頻點頭說道：「合理，合理。」花盈緋苦笑道：「果真如此，竇大人和本王頭痛了，要破連續殺官案，得同時找出第四人和第五人兩造幕後黑手。」

  花盈緋、竇慶回車馬，車馬又啟程繼續往巨亮湖方向行去。

  車伕道：「大人們，再一多時辰抵巨亮湖。」

  車馬路經一城鎮，鎮內笑語燕燕、婦喧童嬉，長孫鏑好奇掀開車簾，低呼道：「這⋯⋯這許多災民！」花盈緋探頭，此鎮宅舍儼然，皆烏瓦堊牆，建築形制神遊江寧朱雀橋附近，晉代王謝等高門世族聚居之所，甚富裕，只是災民蜂擁入鎮，卻無人驅趕，反而人手一粥、笑靨高語，想必鎮內富戶發糧施粥。花盈緋問車伕道：「此鎮名何，誰人賑濟災民？」車伕笑道：「世道艱難中還是有善心，此鎮名『雲亭鎮』，以雲康老爺為首，雲家已施粥半年之久。」長孫鏑怪道：「施粥半年之久！這雲康老爺家底竟如許雄厚。」不禁與花盈緋對覷。