初案 賑濟貪瀆案（1-18）

  苗多算笑道：「哈哈，無論賭資是什麼，只要有價值，蠡苑來者不拒，請破野頭賢昆仲領獸子秩序。」破野頭虔戈終於移開對楊朠的注視，撮唇做哨，四百匹獸子聞哨伏地。

  廝兒最後送抵苗多算跟前的漆盤，是楊朠的賭資。苗多算展扇，上下翻鑑，心中乍然一凜，猛地朝花盈緋看去，花盈緋神情黯然，似乎也認出這把扇子。扇子乃一孩童故物——永樂王楊瑯的故物。場眾辨不出扇子的名堂價值，只聽苗多算唱道：「易岳英公子，白機巧一注，鹿檀扇一把。」楊朠錯愕，鹿檀扇並非天下名扇，未曾離開內廷，乃後宮私物，縱有百金價值，畢竟無名，蠡苑何能知之？

  蠡苑將百張金箋高掛，一目瞭然，可清晰分辨誰人投盤何匹馬，現場議論鼎盛，或口沫橫飛形容羌爨氏之亂的凶險，或誇張離魂丸的神奇藥效，更甚私傳書生池鬯會抉擇土癲癲，乃鄭羲賄賂之效，未免不夠高明。此時競標樓陸續傳來「八病美」和「兩后釵」的消息，霽舒郡主楊膤錦上添花富貴金，一舉奪標「病色」和「同心七寶釵」，財壓群貴，風光一時，連花樓馬圈這邊也紛紛詢問，誰是霽舒郡主，令楊朠氣得咬牙咧嘴地並非楊膤名聲大噪，而是度支郎和金部郎那四人，流標「病壽」。

  楊朠壓低聲音罵道：「好啊，狗屁度支郎、廢物金部郎，定是買官買來的，否則怎連個『病壽』都標不準，我要向父皇參他們！」楊杲皺眉輕道：「姐姐，女子家講話文雅乃禮數，說不得⋯⋯『狗屁』、『廢物』。」楊朠不理會楊杲說教，心中盤算無數，「病壽」的奪標者倘若用錢也不肯讓，乾脆當一回賊寇，直接搶了得，就算告到隋帝跟前，頂多挨罵幾句，況且那些官員龜孫得很，哪個敢接掉頭丟官的狀紙，巴巴跑到皇帝面前說道：「哎呀，陛下你女兒犯刑，搶劫百姓。」隋帝肯定答道：「咋地？我閨女搶了就搶，再說了，那人夠不夠資格讓我閨女搶？我閨女為給幼弟治病，多麽手足情深。」現成人選眼前端站一個，千牛備身司射，刁鋒，拿他平時用得不太多的蓋世武功去搶劫準成。

  楊朠見刁鋒神色已恢復平素的冷漠，便問道：「你方才怎啦？」刁鋒望花盈緋一眼，冷冷答道：「沒事。」楊朠吐舌扮鬼臉說道：「說沒事的，通常事最大。」蠡苑鑼僮連敲鑼數聲，報時道：「辰時到！」

  十九盲師整裝勒束，再分別由襟口拿出一面極細巧袖珍的墨綠旗幟，綁在所屬龍馬的鞍韉上，旗面精繡一隻異獸，其額書一「艮」字，至此場眾方識蠡苑徽紋，竟是上古兇獸「檮杌」，檮杌別名「傲狠」，「艮」字即「狠」字偏旁。十九盲師雖眼矇繡帶，行動卻如常人，花盈緋看看楊杲，心裡笑道：「花盈緋啊花盈緋，枉你自負智謀縝密，小小孩兒卻曾看穿你的計劃。」楊杲無心孩童話，曾說蠡苑能一次找來十九名盲師騎馬，很是稀奇。

  盲師上馬後，楊朠「咦」了聲，唯獨騎乘土癲癲的盲師，將金屬圓器繫於後腰間，眾人亦感疑惑，楊朠問花盈緋道：「池鬯，盲師為何腰繫金球？」花盈緋釋道：「此球名⋯⋯名為⋯⋯『珠軌』，形制類⋯⋯類比香囊，球體內壁⋯⋯鑄刻七十二⋯⋯七十二軌道，又置⋯⋯九珠⋯⋯滑行軌道內，更⋯⋯中一軸，再疊同心⋯⋯內環，乃天巧⋯⋯巧機關，遇轉⋯⋯而不傾，令內常⋯⋯平⋯⋯極佳，正剋⋯⋯剋土癲癲的⋯⋯顛癖。」距近花盈緋的十幾來人，聽此解釋，俱恍然大悟，或抱拳或拱手施禮道：「池公子，相馬之術超凡入聖，余等長見識了。」「待賽馬局池公子旗開得勝後，得請討教討教。」

  十九龍馬精氣飽滿，胸肌腿腱勃發，「爍眼辨萬險、凌鬃奔一志」，齊齊並列彷彿人間彩虹，令眾人心醉神馳，以致忘卻大聲喝采，天地間怕只有花神娘娘降臨，命四季百花齊綻，方渲染如許色彩；鑼鼓重重地鈍敲三下，馬鳴蕭蕭宛若五音唱和，踩塵揚蹄逞四方，十九龍馬猶弩箭疾射，不分軒輊，闊步邁西方，直奔盩厔縣。

  眾人此刻當回神，歡叫道：「走！跟上！」雖蠡苑提供的普通坐騎追不及龍馬的速度和耐力，場眾中凡善騎者仍借馬追隨，欲知哪五匹馬先奪下盩厔縣的五面旗。馬過塵滾，千騎共游，張須陀大笑登馬，高呼：「痛快！」追了去。

  花樓馬圈處整片鬧騰，楊朠興正濃，嬌呼道：「池鬯，你去不去！」花盈緋早拉來一匹馬，笑道：「當⋯⋯當然去，土癲癲⋯⋯還有個⋯⋯封號，稱⋯⋯『馬皇』，關⋯⋯關姑娘，妳這兒等⋯⋯等土癲癲⋯⋯奪冠⋯⋯冠的好消息。」楊朠驚喜道：「當真！池鬯你真壞，怎不早說土癲癲是『馬皇』！」花盈緋哈哈一笑，敲腿揚蹄跟上。

  未等刁鋒發話阻攔，楊朠已快一步取馬，隨花盈緋去。刁鋒低聲呼道：「柴紹，交給你了。」柴紹等二十人千牛備身從人群竄出，圍住楊杲和關萱，楊杲訝道：「柴⋯⋯柴護衛。」刁鋒上馬急追楊朠，生怕她遇險。熟識之人皆離去，關萱顯得惴惴不安，楊杲輕牽關萱，說道：「關姐姐莫怕，這些人都是我家護衛，咱們在這兒等池先生得勝歸來。」楊朠離去，破野頭虔戈望佳人背影楚楚倩倩，情思洶湧，向破野頭匡尅說道：「大哥，我先去了。」速飛身上太室韋驥，追將楊朠。

  至申時終，十九龍馬才回花樓馬圈，算賽局結束。期間五個時辰漫長等待，蠡苑對待餘下場眾也不含糊，置辦酒食供享用。什不缺隱身到痲老貓附近，低聲道：「老貓，你瞧那幾人什麼門道？」什不缺、痲老貓、兔大福、狗二祿幾人一直隱身人群，在花盈緋僅數步之遙處警戒護衛。蠡苑眾部多出身三教九流，閱歷豐富、目光如炬，人世間一點兒風吹草動都瞞不過他們的眼睛。有幾人似乎衝主子花盈緋而來，痲老貓說道：「心術不正的厲害角色，我瞧他們早知主子身份，不過他們按兵不動、目的不明，咱也且靜著。」

  什不缺言指三人：女子織錦白服、黑紗蒙面，頸間佩戴溫潤珍珠鍊，頭簪白玉釵，似未嫁貴族女兒，卻手持一串木念珠，始終與花盈緋保持數步距離；另四十出頭的清俊男子，身負裝滿甜水瓜的麻布袋，吃了一個又一個，濕漓漓沾得滿手黏膩；最後乃一名布衣黃髮的老翁，無甚異樣，然什不缺、痲老貓兩人對之總有說不出的在意。大隋賽馬局名動塞外諸邦，前來觀戰的、游訪帝京的奇異之士不少，但憑藉行走江湖武林、混跡黑白兩道的經驗，什不缺、痲老貓直覺敏銳，此三人定會為蠡苑帶來艱險波瀾。