初案 賑濟貪瀆案（1-16）

  荊州大旱，瘟疫四起，隋帝賑濟乏力，皆源自藥資短缺，可她夏侯嫆沒義務開倉施藥。蠡苑設賽馬局一謀，本就針對鄭羲而來。夏侯嫆、鄭魁夫婦城府老練，不易對付，然其子鄭羲少年得志、驕傲自負，性格心浮氣躁，莫說吃虧，就連言語上一句衝撞，都要拔刀相向，極易踏入陷阱。

  楊朠怒道：「驚人之舉？啥了不起，不過一粒臭泥丸！鬼鄭羲，竟敢學本爺下注白機巧！」刁鋒道：「夏侯氏傳家寶物『離魂丸』，相傳凝聚於天地混沌開元之初，汲取日月精華，世間獨此一粒。人若重病傷殘將亡，只要將離魂丸放置舌根下含住，則昏昏睡去，魂成游離狀，肉身入龜息之境，百年不衰。」楊朠努嘴不屑道：「魂游離，肉身龜息，還是箇死。」

  楊杲搖頭，吃驚說道：「不一樣的。人雖快死，但只要人睡去，身體全部呈現靜止，那病症和傷口也就不會持續惡化，醫生能慢慢開方尋藥的醫治。」楊朠皺眉說道：「天底下如有這種寶貝神物，父⋯⋯父親早尋去了。」三人說話間，又聽和鄭羲友伴的一名貴族少爺喊道：「這許久了，書生池鬯還不現身，是怕咱鄭少卿了吧！」楊朠不滿，正欲開口相譏，苗多算卻呵呵一笑道：「燕少爺誤會，你瞧，池公子來了。」

  楊朠、楊杲姐弟倆大喜，見人群外，花盈緋手持斑笛、腋挾一幅畫卷，後頭跟著關萱，兩人緩步至楊朠身旁，楊朠道：「池鬯，你好慢。」楊杲則害羞說道：「先生、關姐姐，我們一直等你們呢。」花盈緋微笑，向楊朠三人道：「月英姑娘、季子、刁兄，我⋯⋯我昨日夜⋯⋯夜咳難眠，故⋯⋯睡晚⋯⋯了些。」刁鋒拱手回禮，楊朠則細視花盈緋，較之前日首遇，更清瘦倦怠，不免擔心道：「我識得一位叫痲老貓的神醫，沒準兒他和徒弟兔大福、狗二祿也在這，我請他給你瞧病。」關萱害羞說道：「我也勸他要好好醫病。」兩姑娘對花盈緋的關心，情溢於表。

  鄭羲冷冷說道：「池鬯，投盤吧，等輸了再敘舊不遲。」

  小廝捧來漆盤，花盈緋在金箋寫就，放上『洛神賦圖』，小廝恭敬回捧給苗多算，苗多算當眾展圖，場眾無不發出讚嘆：「好畫！」「能親見『洛神賦圖』，不枉此生。」只是當苗多算唱道：「池鬯公子，土癲癲一注，洛神賦圖一幅。」眾人皆是一愣，活似生生吞下石蛋，噎著氣，一句話也說不出，不約而同朝土癲癲望去。

  且不說土癲癲醜惡，單吸吐間總會縮瑟，即知身板虛弱犯疾，出場時，步伐不一又喜顛，完全違反挑選駿馬良駒的條件。鄭羲失笑而怒道：「池鬯，你玩得什花樣！」花盈緋笑而不語。

  昨日，四月初四過午，夏侯嫆邀請御史臺、司隸臺和謁者臺的夫人們，於曲江池岸芙蓉園，舉行賞櫻宴，曲水流觴、品茗嚐糕，謁者大夫的夫人稱頌道：「郡主才情過人，籌辦這『櫻上巳』雅趣，當朝女子誰能有此巧思，棋娘佩服。」又一夫人奉承道：「三月初三上巳節，咱祭花神娘娘，那教一個美，今日四月初四櫻上巳，郡主容光嬌麗，堪比花神娘娘，那也教一個美。」眾夫人們如沐春風、笑語鶯燕，夏侯嫆正待客氣幾句，不知道哪冒出來的紫衣少女，手持一株櫻花，哼道：「花神娘娘沒這般閒暇俗套，阿諛奉承、喝是非茶。」

  眾夫人們見紫衣少女竟如此無禮，俱怒，夏侯嫆知紫衣少女能避過侍衛，來到她們眼前，武藝極佳，定有目的，淡笑道：「姑娘之姿沉魚落雁，我想花神娘娘也不外如是。」紫衣少女大喜，欣道：「鄭羲若有妳一半的聰慧，早好了去，諾，給。」紫衣少女將一封密信交給夏侯嫆後，便施展驚人輕功離去。此信正是花盈緋邀夏侯嫆於靈石旅社相見。    

  四月初五清早，夏侯嫆素裝淡容，僅帶一名略懂功夫的貼身侍女應約，花盈緋出門相迎，施禮道：「夏侯郡主好膽識氣魄，請。」花盈緋領夏侯嫆由暗門入靈石旅社內，坐席深談。

  夏侯嫆打量眼前清俊文質的書生，笑道：「想不到蠡苑家主竟是這般文秀。」花盈緋亦笑，道：「夏侯郡主，日前妳已派人來招呼，我花盈緋素來不喜他人窺探，也就不留無用之人。」夏侯嫆道：「明人不說暗話，我殺得是書生池鬯，卻千慮萬思也沒料中池鬯就是花盈緋。想來你本意並非對付我兒，而是對付我倆老。」花盈緋斟上一杯茶，道：「夏侯郡主請嚐，這鐵觀音味道極奇特，不生於一般岩石，而生於火岩上。細說，我不想對付鄭魁大人，目標至始至終只有夏侯郡主妳。」夏侯嫆嘴角微動，表情深沉道：「可與我夏侯氏有仇。」花盈緋道：「無仇，單純覬覦郡主手上的藥倉。」

  夏侯嫆手一顫，陶杯落地，道：「你究竟什麼人？」花盈緋笑道：「若向夏侯郡主推心置腹說一句，我需要妳的藥倉、需要賽馬局的錢，來賑濟災民，妳信不？」夏侯嫆端視花盈緋片刻，逐漸恢復尊儀，深吸道：「罷了，只要不牽涉我夏侯氏和羲兒，你狼子野心又有何干。隋帝要開我夏侯家藥倉，無門可撬，你倒知利用羲兒脅迫。」

  花盈緋道：「夏侯郡主請看。」遞上計誘鄭羲簽章的條契，夏侯嫆臉色微變，花盈緋續道：「倘說隋帝想從我手中奪取此條契，妳認為如何？」夏侯嫆冷笑道：「賽馬局何等盛事，隋帝豈不派千牛備身伺機暗查，他定也知道你握有威脅我羲兒的條契，只是他沒明白你二位同一目的，條契到他手裡，依他性格，不僅僅吞下藥倉，怕羲兒也難逃處置。」花盈緋道：「是，入隋帝手中，定整治鄭少卿，挫挫妳和鄭大人的銳氣。」夏侯嫆道：「原以為蠡苑花盈緋不過見錢眼開的商賈，誰想智計竟如許深。」花盈緋道：「夏侯郡主，就當我一名商人，那凡事簡單多。」夏侯嫆道：「好，我夏侯嫆也不來囉唆，藥倉誠奉，賑濟荊州災民⋯⋯望你信守承諾。我還有條件⋯⋯務必保住羲兒太僕寺少卿的自尊顏面。」

  夏侯嫆臨走前，再度端詳花盈緋，笑道：「我仍舊不信你是尋常商賈，究竟什麼人，也非我需要關心，花老闆請記著，你想在大興城、大隋朝興風作浪、掀捲風暴，我夏侯嫆只當觀戲⋯⋯倘使傷及羲兒，休怪我心狠手辣。」花盈緋拱手道：「夏侯郡主請放心，花某深知多個朋友比多個仇敵強的道理，若非譙郡藥倉太過誘人，蠡苑不至於主動找茬鄭少卿。此次賽馬局，蠡苑定全力顧及鄭少卿顏面。」夏侯嫆施禮道：「羲兒素來自負，難脫孩子氣、輸不起，他已重金遣人刺殺花老闆，我知蠡苑潭深水濁，這點小伎倆給花老闆打發時間都嫌棄，就當羲兒遊戲，你別計較，至於其他人，花老闆愛殺多少是多少，我會勸服羲兒不來打擾花老闆的。羲兒帶上的離魂丸，送予花老闆當見面禮。」花盈緋笑道：「花某貪財，夏侯郡主的這份貴重大禮，也就不客氣收了，承情。待賽馬局結束，條契自會奉還。」