初案 賑濟貪瀆案（1-10）

  眾千牛司射平安護送南陽公主和趙王回宮，柴紹先行覆命隋帝，刁鋒待御醫前來診斷調理楊杲時，低聲問道：「如何取草？」楊朠不懷好意笑道：「懂得請教，甚嘉許，你答應我一條件，才說。」刁鋒道：「一會兒我便向陛下請罪，未周護趙王，怕是答應不了公主了。」楊朠輕跺腳，罵道：「死刁鋒、臭刁鋒、木頭刁鋒！明知命你四月初五護我出宮，竟如此搪塞！」刁鋒道：「陛下降罪，死已矣，愛說不說憑公主興頭。」楊朠見刁鋒不肯談條件，只得說道：「好吧，念你忠心耿耿，本公主又是心善聰慧之人，不點不通，可記得池鬯評論，十九龍馬中的白機巧擅用毛色之利護身，躲於萬年冰雪？不怕花盈緋獅子開口索金銀，賽馬局後買下白機巧，再叫池鬯同馬兒說說馬語，雪山景天草便不難尋，再說了，病金生於首山軒轅劍封處，花盈緋既然能得到，說明他或許知道軒轅帝墓在哪兒，賞他個官、賜他座寶山，這筆買賣利益豐厚，他不會不說的。」刁鋒默然未答，賽馬一局明面兒乃貴胄世家的游藝之爭，實則暗流激濤，頃刻噬人。

  的盧曳翠輦，靈鼉鼓大宮，丹青飾華殿分明，煬帝霸金闕醉月。

  隋帝楊廣登觀遠眺，大興城郭外，一片墨山橫亙，縱使眼前江山秀麗，帝目卻無法越山而視。幾日前，密奏急報荊州疫情傾頹之勢，猶洪水漫堤，民怨沸騰興作。隋帝道：「賑災滅疫之事可有進展？」尚書令楊素未知隋帝此時喜怒，惶恐道：「臣無能，荊州疫疾圍欄不住，藥錢短缺，有辱皇命，懇請陛下降罪。」隋帝盯視楊素，久不語，才道：「夏侯家何如？」楊素微怒道：「說是成量不足。」隋帝冷笑勝冰，道：「天下藥倉盡在夏侯家手上，夏侯氏一句成量不足便想打發朕。藥材乾貨，早製曬藏貯，他們是擒著藥倉掐朕脖子。」內侍來報，柴紹求見。

  柴紹見隋帝與尚書令楊素神情肅穆，知是為荊州瘟疫之事，即施禮稟告：「稟陛下，屬下查實，蠡苑賽馬局確實大有文章。」柴紹將池鬯和鄭羲在樓蘭教坊前的賭注約定，及花盈緋臨時改賭局規則等諸多事件，詳細稟明，唯獨略去楊杲舊疾復發之事。楊素問道：「柴紹，那書生池鬯什麼身份來頭？」柴紹回道：「屬下暗查，池鬯似南郡人士，無親無友，不知何故來京數月，平日借宿商家客店，以販售字畫謀生。因與鄭少卿賭注，夏侯嫆郡主、鄭魁大人也已派人查探。」隋帝道：「柴紹，好好徹查出此人身份，隨時來稟其作為行蹤。」柴紹跪地領旨：「屬下遵旨。」

  柴紹離去，隋帝旋即低笑道：「夏侯氏掐朕的脖子，這小小書生卻掐著鄭羲脖子。夏侯嫆寵溺鄭羲，天下聞名，看來此局目標是夏侯嫆。」楊素訝道：「夏侯嫆？」隋帝道：「有點意思，那池鬯必和蠡苑有所關係。蠡苑勢力不弱，掩飾一介書生綽綽有餘⋯⋯更進一步說，蠡苑要直接對付的是夏侯嫆和鄭魁，賽馬局即設好的陷阱。」楊素驚道：「不論矯作或巧合，蠡苑定謀劃各種詭計擺佈鄭羲，誰信落魄書生隨身攜帶『洛神賦圖』如此貴重書畫⋯⋯究竟圖謀何事？」隋帝淡然一笑，道：「利用此機會，反制夏侯氏。」楊素亦笑道：「皇上明鑑。」

  自花樓馬圈歸府，鄭羲心緒難寧，直到入夜仍噤聲不語，貼身侍婢們擔心少爺米水未沾，奉上熱茗糕果，鄭羲揮手道：「不吃，取博山爐來。」侍婢們取爐並焚了帖經太醫令配製的猗蘭沉，鄭羲才緩過神。

  辭別張須陀、麻叔謀後，一紅蓋車馬忽半途攔阻鄭羲，兩名蠡苑護衛下車揖禮，恭謹道：「鄭少卿，家主花老闆請您一聚。」鄭羲雖疑，然而花盈緋私遞消息相邀，萬不可失去從他身上打探虛實的良機，立即應邀上車，只是那席間對談的內容過於匪夷所思，引得鄭羲思潮混亂。

  出神中，雲紋藍綢、雉簪珠珥的美婦，與門下納言鄭魁，雙進鄭羲屋內，鄭羲回神理衣，禮敬道：「母親、父親，夜深風寒，您二人怎還未休息。」鄭魁笑道：「整日未見心肝兒子，你娘親思念得緊，這不硬逼著為父來看望，房中炭火可暖？」美婦流轉鳳眼，讀透兒子心事，道：「羲兒，可是為賽馬局一事煩憂。」鄭羲跪倒，拜道：「兒子無能，中奸人歹計，實在無臉面對父母。」美婦忙扶兒子，安慰道：「天大的事有父親、母親擔待，羲兒別急。你父親身為門下納言，我堂堂譙郡郡主，如若連兒子的顏面都保不住，那才真正無臉。」

  鄭羲之母夏侯嫆，乃譙國夫人洗夫人的義女，位階從一品，其夫門下納言鄭魁不過正三品，夫婦關係由此可窺，更甚，義母洗夫人為女中豪傑，曾親自披甲率軍，護衛文帝的使節裴矩，招撫蠻荒嶺南各州，歸順大隋朝，此等功勳，足威懾男子。夏侯嫆微笑再道：「羲兒就放手賭賽馬局，母親相信你的伯樂之才。」