貝果圓形的秘密

（原文刊載於Sample雜誌IG）

電影《#奇異女俠玩救宇宙》描繪了一個萬能貝果（Everything Bagel），它原指加上所有配料的貝果，不過卻在劇中成了象徵，中心的空洞指向生命的虛無。貝果的形狀究竟有何意味？英國BBC新聞部編輯巴琳絲卡（Maria Balinska）的專著《#貝果的神奇歷史》，解構貝果背後意想不到的秘密。

意義的圓

貝果已成日常的流行食品，不過它在其他國度也可帶有神聖的意義。有說貝果源自猶太人的族群。貝果呈環狀，以圓形隱喻不朽，自然讓人聯想到死亡。至今，猶太人在喪禮過後仍保留食用貝果的習慣，寓意生命的循環與重生。

有趣的是，許多文化將圓形的物件視作幸運之物，比如本源佛學的達摩，又如風水認為圓形能帶來緣份等。現時看似環狀的貝果，本來原是馬蹄鐵狀，再將麵團首尾兩端銜接包覆而製成，並形成不太平滑的表面。這種形狀大概也為它幸運的意味增色不少。

限定的圓

隨着咖啡廳及追求健康飲食的文化逐漸普及，亞洲也可看見不少貝果店舖，有些更標榜手工製作。然而在一百三十年前，貝果店其實難以開得成行成市。從前，製作及販售貝果需要資格，由特定的師傅公會手執權利，公會師傅也一律採取世襲制，更要通過測試才能成為當中一員。據說，每小時能夠滾出 832 個貝果份的麵團，才能獲得公會師傅的資格。

圓的作用

貝果設計出中央的空洞，讓店員可用棍棒串起一個個貝果，方便兜售，現在則依然保存了方便人們拿着吃的作用。提起舊報紙式設計的紙袋，拿出貝果放到嘴邊，我們就可以再次感知它的形體。貝果的神奇魅力，或許就來自環狀所暗指的循環：「一個沒有開始、沒有終結的麵包，自有它吸引人的地方。」

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