[西北經典系列]#10 K71-最短命的常規K線

上一次我們介紹完天水圍的九鐵港鐵巴士區內路線K76，今回我們介紹另一條九鐵於天水圍開辦過的天水圍區內路線K71。

背景

輕鐵天水圍新支線在2003年12月通車後，在2004至2006年曾三次進行重組。第一次是2004年4月，輕鐵把614及615線班次減半，並另開614P線及615P線，以騰出資源開辦706天水圍循環線，以順時針方向行走。第二次則是2004年8月，重組詳情如下：

(1) 取消客量低的輕鐵701天水圍南循環線，改開705天水圍循環線，採取和706相反方向行走。
(2) 在星期一至六繁忙時間開設輕鐵751P線，來往天逸至天水圍站，為751線的區間列車。
(3) 開辦K71線，循環線來往天水圍市中心至天水圍西鐵站，以輔助輕鐵705線，在星期一至六繁忙時間提供服務。

所行走路線如下：
天水圍市中心巴士總站>天恩路>天榮路>天瑞路>天湖路>天耀路>屏廈路>天水圍西鐵站巴士總站>屏廈路>天耀路>天湖路>天瑞路>天榮路>天城路>嘉恩街>天水圍市中心巴士總站

九鐵原意是此路線開辦40天，在新學年開學前後可以流乘客來往天水圍南和天水圍西鐵站。

用車

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九鐵在開辦首數日使用當時最新型號的丹尼士三叉戟型巴士(601-622)。不過，由於此路線客量極低，很快便改以單層巴士行走，先是富豪B10M(401-415)或丹尼士飛鏢型(501-503)，之後改派更短身，載客量更低的三菱MK117J(301-311)。

雖然此路線只設有空調巴士收費，但由於開學後客量仍然極低，經常吉車遊街，九鐵對此路線很快就採取放棄態度，因此在取消路線前一段時間，更派出都城嘉慕型非空調巴士行走，但收取空調巴士收費。

取消

此路線開辦40天以來，客量一直極低，原因如下：
(1) 九鐵對此路線可說是近乎沒有宣傳，最多只在天水圍西鐵站設置指示，但不明顯，在輕鐵車廂路線圖的巴士路線資料亦沒有提及此路線
(2) 路線於2004年8月開辦，當時學生仍未開學，輕鐵705和706線已滿足乘客需要。另外，輕鐵705和706的班次較頻密，通常10分鐘內就可以上車，但K71的班次卻是12-15分鐘一班，加上天水圍南的紅綠燈位有一部份經常要等十分長的時間，亦令乘客認為巴士比輕鐵更慢到西鐵站。

在時間劣勢和此路線與輕鐵完全重疊下，吉車遊街可說是十分常見。因此，九鐵提早在開辦後不足40天，即2004年9月尾停止營運此路線，同時開辦K74線，循環線由天瑞往元朗。

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