掠剩使

讀《聊齋》頗能讓人感覺到古文之美。不過如此說，恐怕惹人非議，只好再作一解釋。《聊齋》文字之美，并非古人所言之古文。

但《聊齋》雖多，終究有讀完的時候，反復再三，雖然是名著的必備品質，可讀久了，也總是想看些更新鮮的故事。

后來，由此追溯，便知道了唐之傳奇志怪。

其中《玄怪錄》特別出色，堪稱是《聊齋》的唐代先祖。

《玄怪錄》是唐人牛僧孺所撰。其人在唐史中也很有名頭，只是與此文無關，便不多引錄其事了。

唐人傳奇，有意為之，不再單單是匯集口頭傳聞，借以表達因果報應了。文學史家對此早有論述，其中緣由，涉及唐史種種，也頗有趣味，只是也與此文無涉，暫且放過。

書中有一篇叫作《掠剩使》，故事本身沒什么值得說的，其實講了一大段人鬼相逢，不過是在說一個很通俗的道理。用俗語來說就是，「命里有時終須有，命里無時莫強求」。原文概括為：「生人一飲一啄，無非前定」。正因為是這樣，所以，人生勤苦并無作為，并不是「商勤得財，農勤得谷，士勤得祿」，「勤者德之基，學者善之本。德之為善，乃理身之道耳，亦未足以邀財而求祿也」。

從這一點來說，人世間的勞苦求財，已經是妄想，更何況那些想方設法，百計千方地追求意外之財，甚至損人利己，擠兌傾陷呢？

書中也問這位剛轉任為「掠剩使」的新鬼，陰司又如何將那些不公平的財富恢復到應有的標準呢？

「當數而得，一一有成，數外之財，為吾所運。或令虛耗，為吾所運，或令虛耗，或索橫事，或買賣不及常價，殊不關身爾。」

原來所謂「掠剩」，并不是派出牛頭馬面，來一一搶奪，而是讓那些分外之財，各自在日常的不如意中，慢慢散去。也就是，財之來去，取決于人心，而人心又發明了天理。

這種想法，似乎很合乎人心，由唐及宋，便已經開始出現對于「掠剩」神靈的信仰。在日常的宗教活動中，巫師們向大眾宣揚掠剩神靈的存在，并采取特定時日予以祭祀的方式，來求福避災，積攢到冥間的可以享用的財富。所謂「陰君命神掠民之羨財，籍數于冥府，備人之沒，將得用矣。」（王禹偁《小畜外集》卷八《詛掠剩神文》序）

天之道，損有余而補不足。

這其實頗為樸素。不管后來人對于所謂善惡有報的思想，怎樣懷疑質問，但對于整個人群來說，這種想法仍是難以否定。因為這種想法，并不來自于宗教之宣傳，也不是一種有意的教誨。所謂宗教，所謂學派，其實都是基于其上，而演繹其自身的說法。因此，即使宗教發生了變化，學說各自起落滅興，終究不會改變這種最樸素的概念。

對于謠言，人們往往也有另一種看法，值得深思。所謂謠言，具有自我實現的可能性。也就是說，謠言本身，造成了謠言的實現。從而讓原本的未發生，成為了一種似乎被預言的「發生」。而所謂一飲一啄，無非前定，或是非分之財，到手即失，也同樣是這樣一個道理。作為道德箴言來說，其實并非一種客觀的必然，但其本身的存在，就能給予未來一種自身的視線。所以，并非是這些不那么讓人相信的道理，究竟是真是假，而是我們內心到底是相信，還是不相信。

正如一些人，會告訴我們社會之丑惡，人心之變詐，人與人之間除了提防，似乎沒有其他可能。

但就是這樣的人，同樣難以擺脫這種盈和損的底層想法。

重要的在于時間，而不是何時出現。而能夠值得信任的，也不是道理的十足真金，而是道理本身在自我實現。

除非人類不再是人類，否則，這一切仍然值得相信。

正如一個唐代人筆下的傳奇故事，到了宋代，就會混跡在各種宗教思想中，成為一種活生生的儀式和神靈。