《日本佛教冷知識》淺談修驗道與熊野詣

修驗道最為人知的代表，當屬役小角。

修驗道一半屬於佛教的分支，一半則屬於山岳信仰的延伸。當然，修驗道也經過神佛習合的年代，所以修驗道有名的神祇如藏王大權現或熊野三所權現，都可以找到對應得神道神祇。

其中我看到一個關於修驗道的資料非常有趣，想分享給大家。

如同大家所知，日本是屬於自然崇拜的國家。而孕育生命、提供糧食令人類得以果腹，但同時也變臉毫不留情，恣意取走生命，是神聖又神秘的存在。役行者，又稱為「山伏」，是在山中修道，同時也引領當時的庶民一探山中神秘，有如「嚮導」般的角色。

修驗道的特色，是在山中透過各種對身心的磨練，追求開悟。這種修行法就稱為修驗道。其修煉方式之苦，當不下千日回峰行呀。

與佛教融合的修驗道，可稱為山岳佛教。吉野山、熊野等地，都是修驗道信眾活躍的地方。

來講「螞蟻的熊野詣」與修驗道的關聯。

最早我曾以為，熊野詣就是一段累人的參拜路，並不覺得有些什麼特殊之處，但是細細翻來，才發現它和修驗道其實有密不可分的關係。

先說古代的平民好了。大家讀過世界史的都知道，古代日本社會階級身份分別之重，一個投錯胎，永遠沒辦法翻身。階級是世襲的，即便你再有鴻鵠之志驚世之才，也甚難轉圜。更慘得是投胎為賤民階級，那就真的沒有指望了。

但唯有一種嚮往，是不分貧賤富貴：死後轉生極樂世界。古代日本人心中，往生有分九種：上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生，以上九品。

上品上生是最美好的往生，能得上品上生之人，會有阿彌陀如來與兩位菩薩、眾天女踩著祥雲，吹笛演樂，迎接往生者前往西方極樂世界。

唯有死亡能不分貧賤富貴，當視生前行善行惡而定。

熊野詣便是這樣的一個讓人體驗拔除罪孽、獲得上品上生的參拜旅程。而典型的熊野參拜，全程將由山伏（役行者）帶路。

熊野全域被視為西方淨土。當參拜者出發，最先會經過岩田川。渡過岩田川，象徵渡過三途之川。強勁的河水洗淨了參拜者身上的罪孽，潔淨的踏上前往淨土的道路。

接著到達滝尻，這裡開始會遇到九個鳥居，代表著從下品下生到上品上生。案內人（山伏）會根據此人的生平，帶他穿過對應往生的鳥居。當然當事者要從下品下生不斷地往上到上品上生也是可以的，象徵著不斷脫胎換骨到達淨土。

発心門王子是最後一個鳥居，參拜者到達這個鳥居後，將登山杖交出，另外獲得一根四面的金剛杖。金剛杖的四個面代表著：「発心門・修行門・菩提門・涅槃門」。獲得了金剛杖，也代表著走過這四個修行的階段，從此脫胎換骨，順利成佛。（當然這些都是意義上的）

 參拜完本宮後坐船從熊野川下到新宮，再徒步經海岸線到達河口，並從那智川往上到達那智大社。從那智的歸途則相同，再度經由新宮回到本宮。原則是回程與去程都要走一樣的道路。這代表著：去程時往生淨土成佛，回程時再度投胎轉世。金剛杖則可帶回家。

這樣辛苦的一段道路，承載著在社會底層拼搏的平民，一絲離苦得樂的想望。想想也是悲傷得很。