【译文】一代人的海市蜃楼：千禧梦如何破灭（4）

临工经济

在这段时间里，产生了颠覆性的技术。自2009年Uber发明之后，出现了大量借助数字技术“颠覆”现有行业的服务提供者。从外卖食品、出租房间到建造墙壁，突然间一切都变得更便宜、更方便、更快捷、更碎片。不仅是因为数字技术，还因为这些服务是由低工资和低保障的临时工提供的。没有比这更好的时机了：由于高失业率，年轻人只能以这种方式被雇用。

临工经济兴起的同时，不良用工习惯也变得正常。工作保障、培训和职业咨询不再被视为理所当然，丧失工作能力等风险被转移给雇员或承包商。

只要经济能平稳运行，这些问题就只是理论假设，但是疫情暴露了临工经济造成的不稳定状况。许多自由职业者突然间接不到工作，只能靠有限的政府援助生活。由于封城，带孩子的自由职业者无法工作、无法挣钱。

但是对于投资者来说，新兴的临工经济是完美的。它带来了超快速的增长，带来了超额的利润。颠覆性技术的提供者是大萧条的赢家，它们成为成功的典范。我们以种种方式吞下了这个苦果，然后继续接受它——丝毫没有反抗。走吧，每个人只能靠自己。这就是闪亮的新世界、新经济吗？

千禧一代的状态

《做不到：千禧一代如何成为过劳一代》（How Millennials Became the Burnout Generation）的作者 Anne Helen Petersen认为：临工经济根本不是新事物。它只是以某种方式支撑了旧经济，让人们无视旧经济的崩溃。Petersen很反感把虚构的自由职业视为千禧一代理想的工作形式：在你希望的时间，为你希望的人，做您想做的事。现实中所谓的“自由”是让每个不工作的时刻都像是错过了挣钱的机会——哪怕是患病的时刻、需要援助的时刻。这意味着你把每时每刻能够工作且必须工作的想法内化了。不仅仅因为继续工作是获得收入的唯一办法：“把剥削包裹在自由职业和灵活性之类的修辞中，就不用讨论为什么灵活性如此‘受欢迎’了：因为所谓的‘健康的经济’是建立在成千上万的人被当作机器对待的基础上的。”这不是我们曾经设想的工作，不是我们通过辛勤劳动希望获得的工作，也不是让我们买得起房的工作。

我们确实得到了其他东西：过劳。过劳对于这一代人来说不是暂时状态，Petersen 写道：“这是千禧一代的状态。这是我们的身体情况。这是我们的社会背景。事情就是这样。这是我们的生活。”

Petersen认为这背后的逻辑是：我们由于债务而精疲力尽，因为我们做更多的工作只能获得更少的工资和更少的安全感，因为我们努力达到与父母相同的生活水准。我们一直被告知，精英制对是对我们是有利的，只要我们更加努力地工作，我们的社会就会繁荣。

千禧梦想就建立在这个谎言之上。在能为我们提供理想生活的工作机会变得越来越少的同时，我们通过新技术学会了如何成为有效率的工人。就像 Malcolm Harris 在其研究千禧一代的著作《这时的孩子》（Kids These Days）中说的，成为“精益生产工具”。

这种效率应该给我们带来更多的安全感，更高的工资和更多的闲暇。但情况正相反，Petersen写道：“即使被严重剥削，我们也愿意去工作，这鼓励和促进了剥削。当我们被公司虐待时，我们继续工作，因为我们没有其他选择。我们不怠工。我们认为自己没有尽全力。我们再找一份兼职。”即使我们用尽全力，我们还是会继续强迫自己。