動植物的歷史

2024年1月9日
今天想簡單的分享一下筆者最近從<槍炮、病菌與鋼鐵>裡學習到的動植物歷史, 常常跟我們有誤解的地方。包括: 現代人應該能馴化更多不同種類的動物作己用, 就像動物園的獅子, 老虎等動物; 現代人應該能夠把食物種類發現得愈來愈多並不單純只有米飯, 薯仔等作為主流食物; 「優良」的植物才能一直生存, 傳播下去。

今天就是想跟據這三個句子去解釋給讀者知道, 世界沒有想像中那麼簡單。

1)現代人應該能馴化更多不同種類的動物?
事實卻是不能, 原因在於古人已經把可以馴化的動物都已經嘗試過, 不論是透過配種, 由這些動物從牠小時候養大, 也得出的只有十多種大型動物是能夠馴化為人類之用, 像是牛, 豬, 馬, 羊等等, 一些大象等動物, 也只能是依靠在出生以後的訓練, 而不像狗和羊這些動物, 能夠天生就能夠聽從人的指示...
主要原因在於很多動物本身生性凶殘, 像是非洲水牛, 犀牛, 班馬等等, 雖然都是以吃素食為主, 但是在需要交配的時期, 在地盤受威脅的時候, 在感覺被攻擊的時候, 都會引發起血光之災, 難以控制的場面, 更有一些是需要用很多肉類去養成的動物, 都很難被人去選擇飼養, 畢竟牠所消耗的可能比起收入不成正比。
更甚的是有一些動物會因為被困住而使牠們無法有效地繁殖下一代, 像是豹就是其中一類, 只要牠們被困在一個地方裡, 沒有足夠的距離去奔跑追求雌性豹, 她們也自然會就很難排卵, 發情, 難道要像中國國寶的一樣迫牠們去交配, 也許沒有反擊能力的熊貓還可以用人工方式去嘗試幫助...但當我們要面對的是豹就比較難去迫使, 甚至是從生理上基因上已經無法排卵的情況下。
所以, 有些國家在數百年前是有一些習慣, 會把一些比較殘暴的動物, 在養大過程中, 接近有威脅的時候, 就會把牠殺掉, 當成一種食物的方式, 像是日本北海道的愛奴人, 有養小灰熊的傳統習慣, 當小灰熊滿周歲時, 就會宰殺來吃, 畢竟我們在這樣發達的國家裡, 還沒見過可以馴化的成年灰熊。

可想而知, 現代人能夠馴化的動物, 其實需要很多條件的配合, 除了以上所說的理由, 還有階段觀念的動物比較容易控制, 馴養等因素, 因此, 如果我們認為已經擁有基因技術, 有了現代武器, 能夠控制和甚至馴養一些祖先都無法馴養的生物, 這是一個十分錯誤的想法, 因為由古至今已經有數千上萬年的歷史, 動物的基因並不能一時三刻就能夠改變, 就算你把基因重新改造及定義了, 也不代表你就是馴化了該動物, 只是創造了新的可馴化的「物種」。

2)科技幫忙應能夠把食物種類發現得愈來愈多?
如同上述的動物情況一樣, 古時候的智慧, 已經替我們找盡能夠有足夠營養的野生食物, 包括農作等食物, 所以現有的技術只是把現有的食物加大產量, 成長速度, 甚至是創造一些「人造肉」, 而不是從自然中取得的農作等食物。

3)「優良」的植物才能一直繁衍?
事實並非如此, 因為植物的繁衍很大程度也是被「人」所影響, 像是本身有助繁殖的豌豆, 會自然的埋在豆莢中「爆開」落地發芽,才能一直繁衍下一代, 但這反而不受人類歡迎, 人類喜歡的是並不會自己打開的豌豆, 可以方便他們保存需要時食用, 也更有價值去採摘... 最後讓能夠成功不斷繁衍的是本身是錯誤基因的「不會打開發芽」的豌豆, 反而會自動打開發芽的豌豆被人漸漸剔除...
草莓同樣也是如此, 正因為不少鳥類也十分喜歡草莓, 但跟人不同的是, 人喜歡大的草莓, 而鳥喜歡小的草莓, 所以長時間, 人類想繁殖的大草莓也會被愛吃草莓的鳥的大便影響, 造成雜交, 最終令用心栽培的農夫心血全無。 只有等待溫室的出現, 能控制環境, 自然就能夠讓人擇的「優良」植物一直繁衍, 而非大自然所選擇的繁衍。