歷史的盲點 —「難以分辨出因果的連續性」

2023年9月24日
在統計學, 歷史, 經濟學中, 經常都會遇上盲點, 而這個盲點就是把因果搞錯邏輯, 將先前的事當作是後來之事的因。

以香港為例, 當演員鄭少秋的電視劇首次播出, 當天的香港股票市場絕大多數情況都是下跌, 有些人就很容易將這些事把因果混合為一起, 當然有人認為只要統計數字足夠多, 就能夠解決這個因果的繆誤。

但在歷史已發生的事, 我們都很難以統計學去重新計算出現的因果關係, 例如:我們會認為生物演化的成功, 是必然的因, 像是人類由猿人成為智人, 馬從始祖馬變成現有的真馬, 會認為這些是環境, 地理, 基因的影響造成的結果, 卻忽略這並非必然發生的, 像始祖馬在下圖中我們可以看到很多分支的出現, 這都是一種基因的「試錯」形式, 當中可能有些演化成能在草原生存的班馬, 有些演化成能被人馴化的真馬, 甚至是一些「小隻馬」, 卻我們現在只能夠找出前兩種物種, 就很常去形容這是因果必然的結果。
畢竟, 我們很難去重現歷史的連續性關係, 就算能夠像鄭少秋的電視劇首次播出 股市就下跌, 也不能證明是有因果關係的存在。

我們能夠說演化是物種基因不斷以Try & Error的方式走出每一步, 成功的就留下來, 不能夠適應的就由他所滅亡, 一切都不存在一個必然的結果, 更不會出現「藍圖」表示拿一種方法必然是成功。

就像是宏觀經濟學一樣, 當一個股票市場上升, 我們可以把因由歸因成利息下降, 但也可以說是失業率下降, 同樣也可以說是政府的新政策, 但我更接受的是只是隨機事件, 像是很多公司即使業績公布十分出息, 同樣也會在當天下跌。

更有趣是在生物的演化過程中, 很像「頭痛醫頭, 腳痛醫腳」的針對性治療情況, 像北極熊因氣溫上升, 冰川融化, 被迫離開家園出去其他地方覓食, 人類在5百萬年前因冰河時期, 森林減少, 被迫出去平原生活, 但這些的改變帶來的可能是滅絕, 也可能是演化的進步, 像人類學懂用長跑去累死動物, 透過演化變得更易散熱的身體, 甚至是由四肢行走變成雙腳走路的直立人, 這會帶來限制(如女性生育後死亡率上升), 同時也是一個機會, 但當刻所演化很常只是十分短視而非宏觀的, 因此才會有「頭痛醫頭, 腳痛醫腳」的說法。

因此, 我們更不能形容演化像是有「藍圖」一樣, 像有人會推測在數百年後, 人類會變得愈來愈肥, 也會愈來愈「無腦」, 因為我們不再需要動太多腦, 會有計算機, 電腦, 機械人去為我們服務, 同樣也不用太多的運動, 以及更舒適的生活, 這都是邏輯的推斷, 但如果加入基因的「性選擇」偏好(女性喜歡強大的男人), 這個推測又有可能產生變化, 但未來世界會如何變化, 我們都不能夠說存在「藍圖」, 或有其「因」而推測出來。
我們只需要知道當每一件事的發生, 演化, 進步, 都會有好處, 同時也會有限制, 沒有一個演化是絕對, 沒有一套策略是完美, 都需要按不同的形勢, 而作出不同的方法和思考。