1870年，美國南北內戰結束5年了，新秩序尚未完全建立， 經歷過三次戰爭，原本經營印刷廠的基得上尉， 因為稅制改革繳納不出稅款，印刷機器全被拍賣， 摯愛的妻子病逝，兩個女兒都已結婚， 無牽掛的他在北德州四處讀報紙，給付錢想知道來自美國各州， 甚至世界各地的大小新聞，不論是天災人禍還是奇聞軼事的人們聽。