Starlink的覆盖范围不足以解决北美农村宽带的困境

Starlink于2021年10月下旬开始初步商业运营，但为了提供强大的商业服务，并最终实现财务可持续，以便潜在客户可以长期依赖它，Starlink仍面临许多挑战。就连埃隆·马斯克(Elon Musk)也在11月26日发给SpaceX员工的电子邮件中承认，“卫星V1本身财力薄弱”，必须完成新星际飞船火箭的开发，才能发射V2第二代星座(计划发射3万颗卫星)，并“处理每年出售“数百万个”终端所产生的带宽需求”。

重要的是，Starlink服务的一些技术限制意味着，在地面宽带解决方案范围之外，完全依靠Starlink提供普遍服务是永远不可能的。低轨道轨道卫星的一个特殊挑战是它们在天空中移动，不像地球静止轨道卫星相对于地面上的用户处于固定位置。这意味着，如果向特定用户提供服务的卫星移动到树或建筑物后面，就会出现掉线现象。

Starlink选择对第一代(V1)和第二代(V2)星座使用非常低的25度最小仰角(由于FCC在2021年4月批准的系统修改，从最初计划的40度最小仰角降低了)。Starlink公司在2021年8月向FCC提交的报告(PDF)表明，结果是，在美国许多地区，服务卫星现在大约有一半的时间将低于40度仰角，增加了客户房屋东北、北部或西北一侧任何地方的障碍物阻塞的可能性。

当向特定客户提供服务的卫星位于天空的较低位置时，它更有可能被树或建筑物阻碍。这对低轨道轨道卫星来说尤其成问题，因为这颗卫星不是简单地在一个固定的方向上运行，修剪树木或将天线重新安置到屋顶上的另一个点可能就能解决问题。相反，服务卫星有时在北边，有时可能在客户家的西边或东边。在这些情况下，在客户的财产上可能没有天线的畅通无阻的地点。

这些因堵塞而中断的服务是评测者沮丧的主要原因，比如The Verge在2021年5月指出，该服务可能每天会被阻塞约两个小时，并得出结论说，“从目前的能力来看，Starlink根本不是从我家到当地电缆公司光纤厂的长得很长的同轴电缆的真正竞争对手。”它甚至不是我的数据上限和节流的“无限”AT&T 5G服务的有力竞争者，因为我可以在家里合理地使用该连接工作，而使用Starlink就不行。”因此，用户不得不采取极端措施，包括修剪树木，将天线安装在距离地面100英尺的长杆上。

其次，Starlink在该国许多人口密集地区的容量有限，这个问题不能通过简单地向星座中添加更多的卫星来解决，因为Starlink被允许进行频谱重用的数量受到监管限制，从而限制系统产生的干扰量。美国联邦通信委员会(FCC)最近就Starlink的新终端发出的命令在批准条件中指出，“操作的条件是，SpaceX不能在同一时间在相同或重叠的区域使用其任何卫星发出的同一频率的多个卫星波束。”

因为像Starlink这样的低轨道宽带系统只有有限的频谱(根据FCC的规定，它必须与美国境内的其他低轨道系统共享)，所以无论天空中有多少颗Starlink卫星，只能向给定区域的用户提供有限的容量。

因此，从中期来看，Starlink是否有能力服务与Viasat和Hughes相当数量的客户(即超过50万的用户)还远未可知，更不用说在目前缺乏地面宽带的数百万美国家庭中占据相当比例了。

总的来说，虽然Starlink代表了开发低轨道宽带系统的一次令人钦佩的尝试，并为北美农村消费者带来更多的选择，但它不能也不会成为美国或全球卫星宽带的唯一选择，因为在许多地区，至少一些潜在客户将无法访问Starlink，原因是容量限制。

这也是为什么，直到今天为止。 一些大的北美ISP（Internet Service Providers）还是拥有巨大的优势。