初案 賑濟貪瀆案（1-17）

  夏侯嫆離去，花盈緋漸斂笑容，幽幽自問：「我究竟什麼人，我也分不清⋯⋯是通馬語的書生池鬯？是蠡苑俗不可耐的花盈緋？是波斯王庫薩和的義子？還是⋯⋯或許⋯⋯我不該存在的⋯⋯。」

  日早會晤夏侯嫆耽誤了些時辰，花盈緋才和關萱稍慢來投盤，只是下注土癲癲一舉，震驚眾人。苗多算說道：「鄭少卿莫怒，擇駒投盤、各勝擅場，憑藉個人本事和膽氣，既然池公子下注土癲癲，旁人也無權干涉。」鄭羲重新觀相土癲癲，心忖道：「土癲癲渾身疙瘩、鬃毛稀零，且馬齒缺亂、吸吐失勻，絕非騏驥騊騄之流，池鬯倒底看出什麼端倪？」鄭羲雖遣人刺殺池鬯洩憤，心底卻妒嫉池鬯的馬語絕技，恨不得習之取代⋯⋯依稀又遺憾，池鬯這般人才，強贏他身邊酒肉玩伴千百倍，兩人若能早遇不生嫌隙，投其所好、秉燭暢談馬經，可謂天下最美事。

  書生池鬯打得算盤十分詭異，人人均知唯賽馬開始，方揭謎底，全沉住氣靜待，楊朠卻沉不住氣，急道：「池鬯，你解釋啊，萬不能輸鄭羲！」在旁的刁鋒則淡淡說一句道：「池先生自有道理。」楊朠看看刁鋒、看看花盈緋，再看看關萱，自覺失態，有些懊惱負氣。花盈緋溫聲反問：「月⋯⋯月英姑娘，為何⋯⋯何認為⋯⋯土癲⋯⋯癲會輸？」楊朠一時語塞。楊杲憶起前日憐憫土癲癲的不堪時，池鬯曾說「就算牠比世上任何一匹馬都醜鄙，可蠡苑還是收著牠。」池先生是要給土癲癲一次揚眉吐氣的機會嗎？萬物皆有靈有情，土癲癲或許一直尋覓伯樂未果，今日幸遇通馬語的知音人，終展奔馳之才。

  苗多算陸續唱唸投盤者的姓氏、下注和賭資，不僅對作為賭資的寶物的品項名稱、出處來歷嫻熟，居然也能清楚敘述投盤者和寶物間的關係，簧舌妙語、逸趣橫生，人人或笑或讚、聽得津津有味，不過苗多算單挑揀好事講，將寶物不光彩的歷史全略去，給足投盤者面子。楊杲欣羨道：「蠡苑花老闆好厲害，什麼寶物都知道。」楊朠不服道：「誰說的，他一定猜不到我的。」

  楊朠忽見關萱神情消沉，問道：「關姑娘，妳怎啦？」花盈緋柔聲安慰關萱道：「關⋯⋯關姑娘，待⋯⋯咱們贏得⋯⋯賽馬局，便將贏錢換⋯⋯換成糧食藥物，給⋯⋯荊州父老鄉親們⋯⋯送去，縱⋯⋯縱然力量⋯⋯微薄，無法解⋯⋯燃眉之急，但⋯⋯救得一人是⋯⋯一人。」關萱輕嘆，幽道：「朝廷若能德政護民，如池公子時時心繫荊州旱疫，斷除貴胄的奢習嬌態，荊州百姓便不至落得淒慘卑鄙。」楊朠對關萱言語甚不悅，父皇何時不施德政、不護民如子？旱澇災禍自天定，世族強權也非帝家可全權掌控。正欲反唇相駁，卻見花盈緋深望自己、微微搖頭，楊朠諒解關萱飽受風霜、吃盡苦頭才來到京城，心情必定難受，也就不說了。

  苗多算續唱道：「破野頭匡尅，灰鷲羽一注，奚狼三百匹。」「破野頭虔戈，藍穹廬一注，太室韋驥百匹。」場眾內有人一時聽得不真切，叫道：「花老闆，勞煩您唱清楚。」苗多算再唱道：「破野頭匡尅，灰鷲羽一注，奚狼三百匹。」「破野頭虔戈，藍穹廬一注，太室韋驥百匹。」第二次些許人聽出「破野頭匡尅」、「破野頭虔戈」乃人名，不禁皺眉：「好生古怪的名字。」

  楊杲偷偷拉了下楊朠的衣袖，楊朠瞧幼弟神情害怕，循幼弟目光看去，只見刁鋒怒容兇狠，楊朠一怔，刁鋒這塊木頭、萬年冰，曾幾何時會情緒波動。花盈緋業已察覺刁鋒不對勁，著魔般於週遭環境充耳不聞，渾身迸透殺氣，花盈緋暗自聚盈真氣、凝練在指，藉甩袖驅趕蚊蚋之舉，疾點刁鋒背心數幾穴道，刁鋒這才顫震了下回神。

  場眾聽得張須陀冷然說道：「匡尅兄弟，要運送三百匹奚狼入大興城，恐怕不易。」張須陀掐姓喊名，少數人猶記「破野頭」是古鮮卑的王族族姓之一，漢名「宇文」。苗多算圓場笑道：「張郡丞提醒得是，奚狼和太室韋驥太過彪悍狂暴，入京恐不妥，但破野頭兄弟誠意以此稀罕猛獸作為賭資，蠡苑十分樂意收受。」

  楊朠好奇會取「破野頭」這種怪姓的人，怎生模樣，人群中尋那兄弟二人，其弟破野頭虔戈亦不知何故朝楊朠望來。兩人四目相對，破野頭虔戈看楊朠的眼神彷彿綠潭曉波、粉杏春蕊，竟隱約顯現繾綣纏綿的依戀，令楊朠有些臉紅狼狽，速速撇頭。

  破野頭匡尅大笑道：「運送奚狼和太室韋驥入大興城有何難，來呀，吹角！」其狂妄姿態，令人驚詫。幾名獵戶裝束的大漢，自背後囊袋托出獸骨製的號角，胸肚鼓氣，力吹號角，角聲鳴動連連，往更西方數百公尺外之地，亦回應角聲，一聲緊接一聲，場眾依稀可聞角聲傳遞。半多時辰後，濃烈腥羶獸味伴隨馬嘶狼嚎飄至，人人臉色均變，定有上百隻猛獸群聚，方能造成現場氛圍丕變，破野頭匡尅並非白話浮誇之徒。楊朠皺眉捲袖掩鼻，楊杲驚恐地抓住刁鋒的手不放。

  當獸隊浩浩蕩蕩進入花樓和馬圈，人人無不倒抽氣，膽小者甚至已遠躲，生怕野獸發難攻擊，即拔腿逃命。率先三十人獵戶，雙掌共握十根鐵鍊，左右各執五根，分別栓上十隻奚狼，三十獵戶共三百匹奚狼；後頭二十五人獵戶，各牽一列馬，每列四馬，二十五獵戶共一百匹太室韋驥。破野頭匡尅甚是自豪，朗聲說道：「這便是我破野頭家的『牧狼隊』和『馴驥隊』，張郡丞覺得如何，當不比鄭少卿的馴馬術差。」又對苗多算說道：「花老闆，這四百隻獸子即使難及十九龍馬神俊，卻匹匹狂暴，足以令龍馬恐慌。」

  龍馬雖天下神物，徒見四百匹猛獸，亦不安低鳴。奚狼本和庫莫奚族互為天敵，庫莫奚人善射獵、好寇鈔，身死以葦薄裹屍懸樹，喜取奚狼肉食毛覆，後慕容氏破庫莫奚，奚狼便無抗手、族群遂大。南契丹北室韋，太室韋族乃室韋五部之一，駐地深入西北數千里、山阻路險，其座下驥產於高山峻嶺、性暴腳力，故名太室韋驥。誰人不結了層薄汗？未料一場賽馬局，竟如此詭譎莫測。鄭羲亦汗，並非破野頭匡尅的挑釁，而是面對奚狼和太室韋驥，龍馬憑藉本能，多少些微躁動，獨土癲癲伏地酣眠，此馬果異於其餘十八龍馬，難道真如池鬯所相，可贏得此次賽馬局奪冠？那他鄭羲「太僕寺少卿」的名頭算摘了。