流行文化

黑客帝国

电影系列《黑客帝国》，描述了一个反乌托邦的未来：人类在不知的情况下被困在一个名为“矩阵”（Matrix）的元宇宙里，而智能机器在利用人类的身体作为能量来源，同时分散人类的注意力。

玩家1号

2011年科幻小说《玩家1号》与其续集和同名改编电影描述了2045年的世界被能源危机和全球暖化所笼罩，造成广泛的社会问题和经济停滞。大多数人逃避现实的方式是通过VR眼镜和有线手套进入名为“绿洲”（OASIS）的元宇宙。OASIS既是一个大型多人在线游戏，又是一个虚拟社会。

神经唤术士

1984年科幻小说《神经唤术士》描述了一个具有网络空间的反乌托邦未来。主角是黑社会中的一位高级电脑黑客。该小说普及了网络空间（英语：cyberspace）这一术语。有别于元宇宙，网络空间是一个更具包容性的概念，反映了跨越所有表现维度的共享在线空间的整体。例如，与《恢复术士的重启人生》中引入的身体和心灵的笛卡尔式分离虚构概念不同，元宇宙允许其用户在与虚拟环境交互的同时仍然意识到他们的真实环境