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克雷的橋《Bridge of Clay》

2023 年 12 月 19 日

鄧巴家的男孩沒有母親，也不需要父親。

母親的病逝雖在他們心中留下傷痛，父親的離家卻讓兄弟羈絆更加堅強。

但在他們以為人生也許就是如此時，被兄弟們稱為兇手的父親突然回到家，

提出令人不解的要求：他希望五人跟他去蓋一座橋。

五兄弟中，只有克雷願意去。

其餘四人不明白這座橋有何意義，也不懂他為什麼背叛兄弟情誼。

從好久以前克雷就知道：他就是那座橋，只有他，能修復這個家庭受的一切創傷。

以《偷書賊》揚名的作家馬格斯‧朱薩克以十三年時間沉潛淬練，

寫出關於愛與哀愁的故事《克雷的橋》。

面對傷痛，我們從不陌生，卻不知道怎麼把自己治好。

鄧巴家五兄弟在久病纏身的母親潘妮洛普，突然在曬衣繩上吊自殺，

負責陪伴照顧的父親麥克告訴警察，他只是出門買個東西，回家就看見那樣的事了。　　

老大馬修不接受父親的說法，因為擔心牽掛母親，

他們兄弟總會在上課時間偷偷溜回家看看病弱的母親。

他記得明明看見母親倚坐鋼琴邊沉思，為何放學回家，母親已成為冰冷遺體。

生命力頑強的潘妮洛普不會自殺。

失去最愛的妻子，麥克面對兒子憤怒的質問，沉默不語，

葬禮結束幾天後半夜，他走出家門，拋棄五個兒子。

老四克雷每天半夜溜出門，一條街一條街尋找父親，直到馬修阻止他無意義的行為。

第二天馬修回學校辦休學，到建材公司找到工作，負起養家照顧弟弟們的責任。

老二羅里四處收集舊書報，做起舊書買賣生意。

亨利召集附近男孩們跟克雷比賽跑步，賺取打賭獎金。

假日看報紙廣告，以少少金錢為喜愛動物的小弟湯米

買來脾氣古怪的貓咪，狗，還有頭整天嚼紅蘿蔔的騾子。

克雷和住對門一心想成為賽馬騎師的凱莉是男女朋友，

她是唯一知道克雷藏在口袋那枚曬衣夾秘密的人，

凱莉鼓勵克雷離家和父親去造橋，藉以修補崩裂的家人關係。

在橋將建好時，已是最被看好的賽馬騎師凱莉在訓練時發生意外，斷送性命。

她的逝去，也讓原本要回家和兄弟團聚的克雷，選擇了自我放逐生活。

直到十五年後，馬修和克勞蒂舉行婚禮時，

克雷風塵僕僕從意大利趕回來，五兄弟在教堂團聚。

《克雷的橋》以過去現在，馬修書寫敘述鄧巴家故事，

知道他們的父親曾經是前途看來的畫家，當他作品無法超越創新，

比他早放棄畫家夢改行進銀行工作的妻子艾比，另結新歡提出離婚，

渾渾噩噩過日子的麥可，某個假日中午莫名其妙被樂器店送貨員叫起床收一架鋼琴。

遲遲等不到鋼琴的潘妮洛普找到街尾，以一瓶啤酒為酬勞，

讓麥可幫她幫鋼琴推過半條街，擺放在她的小客廳。

十八歲時由父親安排，潘妮洛普從波蘭到維也納以難民身分，

輾轉來到澳洲，當清潔工，努力學習英文讀夜校，終於成為高中老師。

這毅力堅強的女子，主動追求麥可，和他共組家庭。

在生命將步向終點前，潘妮洛普分別以五個兒子提出的要求，

留給他們不同的獨特屬於個人和母親的回憶。

總是悶聲不響的克雷，其實遺傳母親堅強的個性，

父親下不了手幫助被病痛折磨想求死的母親，克雷做了，

所以他願意離開兄弟女友，跟父親去造那座橋，修復家人關係。

鄧巴男孩「後來怎麼了」？

他們非常平凡，除了周遊列國的克雷之外，

所有人都變成了平凡的父親、丈夫與大學生。

朱薩克將生命的日常鉅細靡遺地描繪，時而帶些魔幻寫實，

讓故事情節與人物關係更顯複雜。

每個家庭都有自己的故事，故事裡總有一座橋，這座橋，就是家人。

我們啟程到遠方找希望，奇蹟卻在一開始出發的地方。