華麗的邪惡《Affinity》

富家千金瑪格莉特.普萊爾跟著父親研究文藝復興時期藝術，與密友海倫愛戀濃烈。海倫脫離女女戀嫁給瑪格莉特的執業律師弟弟史帝芬，緊接著父親病逝，感情生活頓失重心，陷入憂慮的瑪格莉特吞鴉片酊自殺，幸好母親發現的早，請醫師來救治，又全力壓下事實，瑪格莉特免去因自殺罪入監服刑。

為了防止她再次自殺，每晚臨睡前，母親都讓她喝下少量鴉片酊沉睡。

白天無所事事，聽著母親和年輕貌美妹妹普麗希拉討論結婚瑣事，又提不起精神整理父親的信件資料，於是父親的老友米爾班克監獄的典獄長麥克斯先生建議瑪格莉特到監獄擔任女監的「訪客小姐」，透過談話矯正女囚的道德觀，改過向善，返回社會後好好做人。

瑪格莉特見到犯下偷竊，詐騙，殺害雇主或自己小孩的重刑犯，慣犯扒手，自殺者，這些老少女性穿著麻布洋裝，安靜坐著編織縫紉，管理者喊到名字者，來到柵欄前溫煦的回答訪客小姐的問題，若糾纏不休吵吵鬧鬧，就會被處罰關到黑牢。

爬一層層樓梯，參觀只有破損聖經故事的圖書館，暗黑潮濕牢房，瑪格莉特慶幸自己生在富裕家庭，母親的強勢手腕，不然她也會被關進來為自殺罪懺悔。她看到名美如天使的年輕女孩，拿朵紫羅花仰頭享受陽光。

她向管理小姐詢問女孩的身份，她是惡名昭彰的靈媒瑟琳娜.道斯，罪名是主持降靈儀式，造成一名小姐受傷，收留她的布林克太太死亡而入獄。

柔弱溫和的瑟琳娜怎可能傷害人？瑪格莉特追問真實情況，瑟琳娜喊冤，堅稱是她召喚出來蓄八字鬍的紳士幽靈彼得‧奎克做的事，她真的什麼都不知道。

為了證明她的通靈能力，先是瑪格莉特不離身的項鍊離奇不見了，在自己房間枕頭發現花束，瑟琳娜念出她日記的內容，瑪格莉特被她清純無邪的神情迷惑了，和瑟琳娜發展出感情來，決定拋棄母親家庭和瑟琳娜遠走高飛。

先幫瑟琳娜違造簽名取得護照，問出弟弟幫她保管父親留給她的錢如何從銀行提領出來。等妹妹從義大利蜜月旅行回來，要在豪華莊園招待娘家親友時，瑟琳娜在幽靈幫助下逃獄來跟她會合，一起搭火車離開英國。

苦等一夜，別說瑟琳娜了，連幽靈也沒影，天微亮瑪格莉特匆匆趕到米爾班克監獄，門房告訴她，昨夜有人幫助瑟琳娜逃獄了，此時監獄亂成一鍋粥。

她搭馬車趕回家，遇到女囚管理太太，她來找瑪格莉特家的新女僕露絲.薇格斯，她來看瑟琳娜是不是和她在一起。

瑪格莉特衝上3樓房間，她整理好的行李箱，值錢的擺飾，她那一千五百英鎊現金護照全不見了！

原來瑟琳娜的幽靈彼得‧奎克就是露絲，她們聯合演出欺騙她，捲走她所有的財產。

《華麗的邪惡》是莎拉．華特絲維多利亞三部曲被說最驚悚的一部，全書以瑪格莉特和瑟琳娜的日記交叉進行故事，瑟琳娜從1872年9月2日止於1873年8月3日，記錄由阿姨帶領開始為人通靈，直到布林克太太出現，帶她住進她豪華大宅，為富人主持「闇圈」召喚幽靈儀式賺多少錢，直到布林克太太受到驚訝死亡。

瑪格莉特從1874年9月24日止於1875年1月21日，記錄她生活重大轉變。

這本小說前半部沉悶到無聊，讀到哈欠連連，直到瑪格莉特去幽靈研究協會看幽靈手部模型，才開始有了懸疑氣氛。

整體來說是大齡婚姻無望孤獨富家小姐渴望自由卻被騙的過程。

見識了女囚生活慘況的瑪格莉特訴說監獄情形，被母親斥喝住嘴時，母親的貴婦好友用了諺語這麼說：「男人的差別最多是天堂和人間，但最好和最壞的女人差別是天堂和地獄。」

書中「女女戀」描述是精神上的思慕，最火熱的畫面就是眼神癡纏，雙手交握而已，沒有肉慾喔。

《華麗的邪惡》講述在一個極度不平等的社會，不同階級的女孩靈魂或許可以接近，卻無法相契，金錢比愛更容易綰繫人與人的關係。

華麗的邪惡 (Affinity )

作者：莎拉．華特絲

原文作者：Sarah Waters

譯者：章晉唯

出版社：麥田

出版日期：2020/08/01