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伊莉莎白不見了〈Elizabeth is Missing〉

2021 年 7 月 8 日

老太太茉德‧荷珊有輕微失智症，由女兒海倫跟孫女凱蒂照顧她，還有鐘點清潔人員每天來打掃洗衣服，做午晚餐。

茉德不承認自己失智，又回答不出為什麼經常半夜打電話給家庭醫生約診呢？

每天要去雜貨店買桃子罐頭，偶爾忘記付錢，提著重的要命罐頭回家時，發現廚房儲物櫃擺滿桃子罐頭。

廚房牆壁，客廳茶几貼滿散落小紙條，寫著提醒注意事項，不要忘記瓦斯爐上在燒開水、燉肉、別再買桃子罐頭、幾月幾日回診日、給在德國的兒子打電話、今天去伊莉莎白家一起做園藝、出門不要忘記上鎖等等。

丟三忘四的生活，茉德從不會忘記去找她的好朋友伊莉莎白，因為伊莉莎白不見了，她去鎮上時，經過伊莉莎白家時，擅自進入，走過花園，把臉貼在窗戶窺探伊莉莎白在不在家。然後去警察局報案，請警察協尋伊莉莎白。

也在報紙頭版刊登尋人啟事，徹底惹火了伊莉莎白的兒子，這老太太三天半夜打電話給他詢問伊莉莎白的行蹤。

湯姆怒氣沖沖來找海倫理論，要她管好自己母親，不要這樣騷擾人，她已經害得他伊莉莎白住院了，還這樣讓人不得安寧。

茉德忘記，幾個月前她和伊莉莎白在花園給盆栽換土施肥時，伊莉莎白突然中風倒地緊急送醫。她獨自去探病時，突然出現，把神智不很清楚的伊莉莎白嚇得更嚴重，為此事湯姆非常氣憤，念著幾十年的交情，才沒對海倫跟茉德惡言相向。

往昔的情景像反覆播放的電影，聲影鮮活；而現今的記憶卻朦朧曖昧，恍如就要隨風消散。我成了進入夢境的愛麗絲，真實與虛幻交疊，腦中的蛛網層層黏纏……這是茉德現在的情況，她執拗的找尋伊莉莎白，是她潛意識裡藏著要找出七十年前失蹤的姊姊蘇淇，二戰結束後，姊姊突然人間蒸發，只在鐵軌旁找到她的一只皮箱，還是小孩的茉德就此陷入瘋狂的調查中。

茉德如迷霧的記憶裡，還是孩子的她，羨慕裝扮美麗的姊姊蘇淇，喜歡姊夫法蘭克。家裡房客道格拉斯和蘇淇經常去跳舞，引起法蘭克不滿。鎮上出名的瘋女人常在窗前偷窺。

有天蘇淇和法蘭克吵架後離家出走，只在鐵軌旁發現她行李箱，沒人知道蘇淇去了那裡，究竟是生是死。

茉德告訴問案的警察，看見法蘭克推蘇淇到壁爐前，然後玻璃燈摔落，燈罩砸在蘇淇頭上，倒地一動也不動。法蘭克把蘇淇放入大行箱埋在花園裡。

海倫聽了母親的話說：可能真的是他殺了她。

茉德馬上說：這些不是真的，也不可能是真的。是我把蘇淇埋在那裡的。

什麼？海倫嚇得跳起來。

茉德說的卻是夏天她和蘇淇去海邊時，她挖沙子在她身上堆起一層層沙土，並拍得密密實實，讓她動彈不得。

隨著茉德失智症越來越嚴重，出門迷路，錯把在路邊跟朋友聊天的孫女當成女兒，忍不住碎念女孩們的不得體穿著打扮，輕浮行為舉止。

下大雨不知道要躲雨，孫女帶她到咖啡館躲雨，問她想喝拿鐵咖啡還是奶茶時？竟然回答不出來。就像看著用衛生紙幫她擦拭水漬的凱蒂，困惑不知道她在做什麼。

茉德也不記得女兒海倫，把她當成照服員，連兒子一家人，死去多年的丈夫都忘了，唯獨不忘記找尋姊姊蘇淇跟好友伊莉莎白。

《伊莉莎白不見了》是作者以失智外婆為藍本寫出的故事。

出版社推薦是懸疑小說，真是誤導，講述的是茉德‧荷珊老太太一生的故事。

以第一人稱，兩條線進行，少女和年老的茉德說自己的家庭、愛情、婚姻、友情、子女教養，老年喪夫，身體健康罹患失智症，由初老的女兒和青春年華的孫女照顧。

直到失智症越來越嚴重，不得不住進療養院由專業人員照顧。

艾瑪．希莉生動描述照顧失智症者的辛苦，我們看到造物者用無情時間殘酷摧殘破壞奪取人的記憶，留下健全記憶者無盡傷痛。