脚下的土地，有古国的浪漫图腾

有朋自远方来，你会带他们去哪里？

打卡长沙这座网红城市，大多数人会想尝一口臭豆腐，大快朵颐一番文和友装在洗脸盆里的小龙虾，又或是溜一圈正古街，瞧瞧盟重烧烤和化龙池酒吧的热闹。

长沙，中国历史上保持城址不变最长时间的城市之一，杜甫诗中“渡头翠柳艳明眉”的繁华美景，如今是远近闻名的娱乐之都、网红圣地。古老的长沙历经沧桑，遭尽患难，在漫漫的时间长河中见证无数兴衰荣辱，却依旧充满生机。它独特的魅力背后，积淀着一段八百年的历史。

春秋末期，楚国的势力“席卷沅湘”，为当地的古越文化注入新元素，同时也带来中原和江汉地区先进的生产工具和生产经验。楚人占据长沙后，以此为据点，沿湘江而上，深入湘南，继续向南拓展；同时，向东越过九岭山脉，染指赣西，与东南地区的霸主越国对峙。长沙作为楚国盘踞楚南的军事重镇，曾被其控于麾下长达800多年。

下次朋友过来，也许你可以跟他聊聊楚国当初奇异诡谲、纵情浪漫的文化图腾，聊聊屈原被放逐时描述地方风貌的诗句，以及善修饰、美姿容的楚人，还有先辈“筚路蓝缕，以启山林”，历尽艰难辟道长沙的故事。本篇文章，将好好说道说道楚国的鬼神信仰与祭祀活动，为读者呈现远古中国的岁月剪影。

不只有美食，可以代表我们这个幸福的地方。

先秦社会中，祭祀作为国家的典章制度贯穿整个政治与社会生活，《左传·成公十三年》中讲到：“国之大事，在祀与戎”，可见祭祀、战争与王权自古紧密相连。殷商以前的祭祀简单粗陋，并没有上升到“国之大事”的高度。至殷商时期，祭祀趋于庄严肃穆，渐渐形成礼仪形式。《礼记·表记》中记载“殷人尊神,率民以示神,先鬼而后礼。”，殷人原始的神邸崇拜表现出宗教的特质，周人因袭这套宗教体系，将专属祭祀鬼神之事的“礼”，革新为人伦道德的规范：“尊礼尚施,事鬼敬神而远之”。西周建立后，祭祀位于“吉凶宾军嘉”五种礼仪之首，处在礼制中的核心地位。

楚人最初作为周人的附庸立国。商代末年,楚人季连部落的首领熊鬻以祭祀火神的身份投靠周文王，念其有功，周成王赐封他的曾孙熊绎丹阳之地，建立楚国。随着楚国国力逐渐强大，周楚之间开始频发战争。到了周夷王时期，楚君熊渠多次请封，却都被周王朝拒绝，气急恼怒的熊渠遂“封子为王”以示“不服周”的态度。他负气宣称道：“我蛮夷也，不与中国之谥号”，语出举世震惊。又经历数代楚君，楚国日益兴盛，楚君熊通向周王讨要爵位，再次被拒。704年，熊通自立为王，楚国与周王室彻底决裂。

楚国虽自称“蛮夷”，与周相互敌视，但却从未中断过对先进文化的自觉学习。当时各方面处于领先地位的周文化对楚国的发展产生了深刻影响，由祭祀礼仪可见一斑。比如说周代祭祀讲究“尚臭”，周人不仅要求祭品有香味，连祭奠时潘燎都要用以香料。这种对香味的崇拜也体现在楚人祭祀的方方面面。为求神明降临，祭品、祭坛要布置得芳香四溢，祭奠的酒醴亦求芬芳，楚简中有“酒饮,篙之”一语，用篙草来泡酒。楚辞中也有楚人用香草来酿酒的诗句“惠肴蒸兮兰藉,奠桂酒兮椒浆”。鬼神闻到酒香，也就欲享了美酒，否则不会满足人们的祈愿。楚人想象中的神明，衣着、饰品是芳香花草，“浴兰汤兮沐芳,华采衣兮若英”，出现的地方也必定芬芳馥郁。

除了来自周王朝的祭祀礼仪，当时的地理环境、政治制度、周边的土著民族等等因素，都对楚国的祭祀活动产生了不可忽略的影响，丰富着楚人的宗教文化。在构建自身文化的过程中，鬼神信仰与祭祀活动于楚国有举足轻重的地位。据《左传·昭公十三年》记载，楚共王有宠子五人，不知如何择立储君，便求助鬼神。“乃大有事于群望，而祈曰：‘请神择于五人者，使主社稷。’乃遍以璧见于群望曰：‘当璧而拜者，神所立也，谁敢违之？’”，祭祀过后，秘密地将璧纽埋在祖庙厅堂里，令五子以次第入拜，“当璧而拜”，跪在璧纽上的人，即是神选的继承人。因这个典故，“当璧”后被喻为国君之兆。不仅是选立太子这样的大事要“请神”，任命官员，对外征伐，以致日常生活中的病痛、远行、仕途等诸多情况，楚人都希望遵从鬼神的指引以得其福佑。

楚人＂信鬼好祠＂，信奉的神灵众多，祭祀的对象可分为天神、地抵、人鬼三类。其中最重要的是祖先（人鬼）。祖先崇拜是鬼神崇拜的一种，历来是中国的传统，楚国也不例外。楚辞中提到，人死之后，可以上天入地。楚人相信人死后变鬼，不仅灵魂不灭，还可以佑护生者。故楚人费尽心思去讨好死者，祭鬼祀祖。祖先崇拜的存在使得死者和家族的联结得以维系，通过对已逝祖先魂灵的安置与侍奉，祭祀者可向祖先表达报本感恩之情，另一方面，祭礼也可规范人的外在行为，使祭祀者按照礼仪要求规范自己的言语、容貌、行为等。也就是说，祭祀活动还担任了社会教化的功能。

《国语》中记有楚昭王与观射父的对话，其内容充分反映了当时楚国知识分子的宗教观念。观射父认为，宗教事务对于一个国家的社会政治、经济生活有重要意义。祭祀活动不但可以安抚国家，还可以消除平民百姓的不满：“昭孝息民、抚国家、定百姓”，令群众学会敬畏和服从统治者；对于整个社会，有安定团结的作用：“合其朋友婚姻、比其兄弟亲戚”，“消弭百苛，殄去谗慝”。

楚国的鬼神信仰与祭祀活动反映了楚人的精神世界，它不仅与人们的思想情感、生活习俗和审美需求息息相关,也是窥测当时社会经济发展、政治制度、生存现实的一个窗口。德国文化史学家斯宾格勒说过“人类的历史没有任何的意义,深奥的意义仅寓于个别文化的生活历程中。”这句话意在说明,历史体现在每个生命体的流程。对于楚民族而言，鬼神信仰与祭祀活动承载的是民族的情感与生活，也是普罗众生曾共同追寻的美好愿景。