喬治．歐威爾的《1984》中語言甚至可以作為操控政治思想的工具，歐威爾在書中強調「沒了語言，你連批評都不行。」

大約始於文藝復興時期，文化活動在城市生活扮演著非常重要的角色，美術館和劇院被認為是連結大眾的公民/公共空間。相對於20世紀末期較為理想化的文化機構與公民社會關係，今天的公營文化機構正面臨不同層面的挑戰。本文追溯博物館和劇院這兩種原型，通過回顧文化機構的起源與演變，去了解它們在現今社會的定位並由此再作出進一步討論。