7月1日的「立法會衝擊行動」是重要的時刻，示威者確立「五大訴求」，也揭開激進化抗爭的序幕。在7至11月間，警暴和爭取「政制改革」的目標令運動未有止息，造就群眾的大規模和高度動員。「街頭」是主要的抗爭戰線，以激進化、如水、遍地開花為特性。同時，抗爭者也在日常生活中探索罷工阻礙生產的嘗試、黃色經濟圈、呼籲國際聲援等方式向政府施壓。在11月的大學戰役中，在強硬鎮壓下激進化的街頭行動面對難以升級的瓶頸。

香港的「反修例」運動舉世矚目，但關於抗爭者所提出的政治主張、所採取的抗爭手法背後的歷史脈絡的探討並不多。事實上，2019年的運動在各方面都和過去30年的民運歷史有千絲萬縷的關係——它既源自民主運動，卻也是對於過往民運範式的否定。在這一章，我們用簡單的歷史概述介紹「反修例」前夕的香港政治環境，以及構成這個環境的歷史因素。