祁賓鴻
祁賓鴻

香港01,國際分析與政治評論

美国:南海很大 中国你忍一下

7月27日起,美国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)出访新加坡、越南与菲律宾,期盼加强美国与东盟国家的关系,同时探讨南中国海的安全形势。可想而知,中国将是对话议程重点之一。

以英国国际战略研究所(IISS)在新加坡举办的富丽敦论坛(Fullerton Lecture)为例,与会的奥斯汀先是在海洋议题上重炮出击,指“北京对南海绝大部分海域的主张都没有国际法依据”,又将战线扩展至中国周边,从“对印度的侵略”、对“台湾人民的各式胁迫”,一路谈到“针对新疆维吾尔穆斯林的种族灭绝和危害人类罪”,显然不愿错过任何舆论打击面。

然而经历上述激昂陈词后,奥斯汀又调转枪头,谈到了中美的相处之道。其表示,美国利益受威胁时,“华府不会退缩”,但美国仍“致力与中国建立建设性、稳定的关系”,美国更不会要求亚太区国家在中美之间“选边站”。奥斯汀指出,美国的重点是帮助台湾拥有自卫能力,确保印太地区维持自由开放和基于原则的秩序。

如此发言呈现了两大不协调的张力感,其一是奥斯汀在言谈间将中国形塑为区域秩序的破坏者,但屡屡在此军演与“无害通过”的,又正是美国为首的相关国家;其二奥斯汀表示不要求亚太国家选边,但从其出访到与会发言,美国欲在南海议题上拉拢东盟的意图昭然若揭,如此解释反倒“欲盖弥彰”。

而这两大张力,正在南海与中国周边发酵。


英国的尴尬玩火


首先,英国皇家海军“伊丽莎白女王”号及其护航舰于2021年5月启程开往印太地区,并在7月27日穿过马六甲海峡进入南海。

英国国防大臣华莱士(Ben Wallace)曾在“伊丽莎白女王”号启程赴印太地区前表示,航母打击群将穿越所谓“南海争议水域”,但其话锋一转接着说明,“我们将尊重中国,也希望中国尊重我们,我们将在国际法允许的海域航行”。

如此看似挑衅又暗含报备的举措,侧写了英国实力不足下的机关算尽。一来,其有意通过此次出航,挥洒过往日不落国的些许余晖,同时试探各方对英国的反应;二来所谓“尊重中国”及“在国际法允许的海域航行”等用语,乃是有意向中国传递隐晦讯号,暗示英国虽将穿越“南海争议水域”,但实无意在此引爆军事冲突,希望中方“忍受”这般政治演出。换言之,英国的航母战斗群看似搅动南海一池春水,实则相当担忧情况失控,毕竟黑海的阴影仍未褪去。

6月23日,英国“保卫者”号驱逐舰驶经黑海时,便同样以“在乌克兰争议水域”展现“航行自由”的起手式,闯入了克里米亚附近的俄罗斯领海。虽说俄罗斯已于2014年“收回”克里米亚,但欧美多将此举定调为“非法并吞”,而英国虽无意替乌克兰作战,却也不愿放过在克里米亚凑热闹的机会,故而会有此般玩火举措。

然而英国或许能准备冠冕堂皇的说词,也能精准计算航程,却完全错估俄罗斯的反应力道。在其侵入克里米亚水域后,俄罗斯海岸部队开始了广播警告,要求其改变路线,并于数次喊话未果后,出动苏-24M轰炸机向“保卫者”号投射炸弹。情势危急下,后者只能狼狈逃离,可谓在姿态极尽膨胀时,被北方巨熊一掌拍回原形,里子面子一起输光。

而有鉴于“保卫者”号驱逐舰在内的航母打击群,将在7月穿越“南海争议水域”,英国《卫报》遂将黑海的俄英冲突,描述为以北京为目标受众的“预演”,并认为黑海的摩擦是双方的“共同胜利”,毕竟俄罗斯可宣传自己将英舰逐出水域,英国则可宣称自己无惧炮火,捍卫“航行自由”。

但即便如此,“精神胜利”终究难敌外界悠悠众口,英国军方尽管看上去自信满满,却显然相当担忧中国的相关反应,毕竟倘若遭遇二次羞辱,英国的“航母出巡”恐将彻底沦为国际笑柄,华莱士的事前表态,或有这般思虑在其中。而深究这般焦虑的根源,美国的“虚浮支持”乃是关键。


美国聚焦南海能有成效吗


就当今英国实力而言,若无美军撑腰,如此“炮舰外交”或许难以成行。以穿越“南海争议水域”的英国“伊丽莎白女王”航母打击群为例,伴其同行的尚有美国海军的“沙利文”号伯克级导弹驱逐舰,象征美英一同维系南海的“航行自由”。

但如此陪伴,并不意味美国愿为英国梭哈,黑海的英俄冲突便为教训,美国或许营销了一波西方团结叙事,英国却要承担第一线风险,事后还需以媒体报道唾面自干。如此惨痛经验,英国不可能麻木无感,故其此行来到南海,虽说挑衅意味浓厚,却也未闯入中国的红线内:各岛礁12海里水域,进行的相关活动也未有明显兴战迹象。而或因此般“相对克制”,“南海争议水域”最终并未上演黑海的炮声隆隆,英国避免了再次难堪,挑衅则成了接近“吃豆腐”的四不像。

就美国战略视角观之,在拉拢德法等跨大西洋伙伴功败垂成后,拜登(Joe Biden)显然有意聚拢区域战线,在印太议题上加大对中国的围堵力道。当美国防长奥斯汀于7月27日出访东南亚国家时,英国的航母战斗群随时而至,美国国务卿布林肯(Antony Blinken)也飞抵印度,并于7月28日与印度总理莫迪(Narendra Modi)和外长苏杰生(Subrahmanyam Jaishankar)进行会谈,之后更将在8月2日至6日期间,参加五个与东盟有关的部长视频会议。

然而有鉴于南海的特殊条件:多零碎岛礁、近邻中国,任一国家于此兴战皆难获长期利益,除非其可日日填海造陆、驻守开发;但放眼周遭,唯中国有这般技术与资源。故美国看似凶猛,却也至多是让英国、东盟与印太国家充当战略傀儡,好围堵中国在南海的影响力辐射。然而北京亦早提出“搁置争议共同开发”,美国的担忧或许更多是以几度人。

此外自拜登上任起,东南亚国家便持续避免在中美之间的清晰表态,一来其与中国经贸往来日渐深化,二来美国如今已难如过往般,提供大量经济援助、军事支持、国际治理公共财,欲以理念号召他国上火线,无疑会招来无数口不应心。英国在南海的惶惶不安,何尝不会是东盟与印太国家的共同担忧?

归根结柢,美国分明已实力不足,却仍坚持将中国视作“假想敌”,盟友们虽能配合演出,却也担忧假戏真做,故皆在某些细节上有所保留,导致其虽吃到中国几块政治豆腐,却形象难看、扭捏造作。如此互动,恰似近期吴亦凡事件内,都美竹在微博上对前者性能力的相关调侃:分明效果不彰,却仍要逞口舌之快。

美国或许能在次次区域猎艳上,收获些许高潮,并屡以“我很大,你忍一下”展现霸权威势。但如此操作总有失灵之日,眼下其在南海已难调动东盟国家配合,未来在台海又恐全盘皆输。平心而论,美国真正该努力的并非号召盟友的花式口技,而是重修阅读中国的战略学分。

原文发表于2021/8/3《多维新闻


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