小說連載 蘭台笑| 第三卷 第二十二章（上）

肃州路总督付沛文是个花痴。每年到了夏末，他就要四处张罗秋菊。边城热得晚凉得早，不早早打算这一秋就无花可赏了。

这几日落了雨，天气一下子凉了下来，他就有点坐不住了。

「显德，这可如何是好，」他叫着师爷吴荣的表字，两道原本稀疏的眉毛几乎挤到了一起：「裴帅还堵着路，商队进不来。今年长安的新菊可就过不来啦。」

吴荣是个四十出头的文人，白净面皮，脸上时时带着几分愁容。两个人早上下了衙，各自满怀愁绪，就索性坐在院子里一起吃午饭。商路虽断，肃州一代颇有些田地草场，一时倒也不愁。石桌上除了新烤的馕饼和抓肉，还有切开了的甜瓜，冰镇的葡萄，新渍的胡瓜。水晶杯里装了葡萄酒，红艳艳的煞是好看。

「何止新菊，今年的粮只怕也不够过冬，」吴荣嘬了一口葡萄酒，叹了口气：「这几年咱们每年都要买八九十万石的粮食，一大半自用，一小半卖给周围州府，也赚上几文钱补贴亏空。今年还要加上裴帅的军粮，如今商路断绝，这粮食可去哪里买。要是拖到九月还不能回兵，只怕今年冬天难过。」

「萧潜那老匹夫哪里是好相与的？」一桌子的吃食突然没了意思，付沛文叹道：「依我的拙见，既然已经取了三州，便好议和收兵了。显德，你怎么看？」

三州军民加起来怕有二十几万，一个月七八万石粮不一定够。等城里存粮吃得七七八八了，这笔开销少不得又要肃州出大头。这件事简直不能想，一想就睡不着。还不如早日议和，从北楚手里抠出点粮食，这才好过冬。

吴荣知道他的心思，也觉得有点食不下咽。这几十年间凉州、肃州一线诸州几次易手，城墙上的旗号变幻来去，自官员至百姓早就见怪不怪。话虽如此，日子总是要过，过日子就得有粮。西北民风彪悍，没有粮人心思变，最令人担心。

「萧潜粮多，」吴荣叹了口气，捏起杯子又喝了一大口：「若是裴帅能取了他的粮，也是一条出路。」

两人谈论间，一个四十来岁的汉子懒懒散散走了进来。这汉子一头乱发，胡子碴也是几天未修，要不是两眼精光闪烁，一眼看上去就是一个普通的帮闲汉子。付沛文见他来了，都连忙招呼道：「望舒来了，快坐。」吴荣也起身见礼，笑问：「花将军哪里来？」

花望舒将腰上佩刀摘了，又在铜盆里浸了手，这才上前坐了。见付吴二人面带愁容，略略摇了摇头说道：「才刚去库里转了转，大人还在愁粮？」付沛文苦笑道：「战事胶着，粮道阻塞，怎能不愁？」花望舒接过吴荣递过来的银刀，割了一块烤肉，停了片刻，忽然笑了：「大人莫急，依我看此事快则数日，慢则月余，定有分晓。」

「哦？望舒兄细说说？」吴荣连忙起身，为他斟了一杯酒。

花望舒不急着饮酒，微微一笑说道：「裴无咎此胜虽然夺了城，却未能夺粮。他粮草本就所剩不多，这一下三州反而成了累赘。裴无咎若未取三州，只怕还能支吾，如今却进退两难。」他举杯慢饮一口，续道：「裴无咎久经战阵，却早早出兵，徒耗粮草，此事甚是蹊跷。我料他城内粮草不足一月之数，变数就在眼前。」

「不足一月之数？」吴荣腾的一声站了起来，膝盖撞到桌角，疼的龇牙咧嘴：「你如何得知？上月你我都是亲眼见到他的粮车，明明……明明……」

「亲眼看到？」花望舒笑着摇了摇头：「用板架空，堆了碎石瓦片，再铺上一层粮草，辙印上就看不出来啦。只是……」他手指轻敲桌子，仿佛满不在乎地说道：「这原本是诱敌之计，不知裴无咎为何使给咱们看。」

肃州夹在高昌和凉州之间，每遇战事都是首当其冲。这十余年间肃州两次易帜，始终是付沛文主政。吴荣和付沛文有同乡的情分，和花望舒也共事了八九年，此时听了这话心头一动，沉吟道：「难道……」

付沛文慢慢笑了：「裴帅这三州之胜，已经是封无可封。」

花望舒神色自若，又割了一块肉慢慢嚼了，这才说道：「九姓内乱已久，高昌城内早斗成了一锅粥。若裴无咎起了异心，又有谁能抵挡？」

「就算有兵将，粮草大半都耗在了凉州……」吴荣眼睛发直，喃喃说道：「难怪他要残冬出兵……」

「倒也未必是为了他自己，」花望舒摇了摇头，脸上现出一丝嘲讽之色：「上元夜平阳城内现了顾玄的烟花令。裴无咎本来就是顾家的一条狗，听了这个消息，哪里还坐得住。」

吴荣知道花望舒与裴无咎有仇，此时听到他说得刻薄，只是微微叹了一口气，摇了摇头：「若是裴帅回兵，我等却如何是好？」

三双眼睛碰在了一起，谁也没有出声。