小說連載 ｜ 蘭台笑 卷二 第三章（上）

第二日吳孟堯果然一早帶人過來，見到秦炎已坐在廳內喝茶。當真是好一條漢子！明明昨日還只是一個小小鏢頭，今日再看氣勢迥異。坐在那裏就如剛出鞘的寶劍，才下山的猛虎一般。吳孟堯不敢怠慢，忙上前見禮。秦炎淡淡道：「在下的兄弟連日勞累，尚未起身，勞煩多侯片時。」說完竟如老僧入定一般，眼皮一垂，自顧自想起事情來。

吳孟堯也不焦躁，答了一聲，侍立一旁，也是眼皮一垂，老老實實地等了起來。

這一等，就是一個多時辰。

吳孟堯也罷，捧著巾櫛盆胰諸物的小廝也罷，都是靜無聲息，無一人挪動分毫。

直到巳正時分，忽聽西面精舍內輕輕一聲咳嗽。吳孟堯知人已醒，打個手勢命人進去服侍。只聽得略有水聲，腳步聲，衣衫悉索之聲，卻不聞人語。再過片時，支呀一聲門響，昨日那鏢局的夥計緩步而出。吳孟堯擡頭看時，真個大吃了一驚。

昨日面色青白，渾身狼狽的小家夥，此時當真是芝蘭玉樹一般難以描畫。雙眉如刀，兩排長睫微垂，半遮了一雙波光瀲灩的眼睛。素衣紫袍，看上去飄飄然恍若腳踩九天之雲，熠熠然有流風回雪之態。饒是吳孟堯見慣達官顯貴，也是神馳目眩，張口結舌。

那人微微笑道：「勞諸位久候，某之過也。」其音也，如水晶丸落琉璃盞，清冽非常，余音緲緲不散。吳孟只覺得一顆心怦怦亂跳，思緒紛紛，一時竟無言以對。

秦炎明知今早此人必要作妖，也斷然沒有料到竟是這般富貴景象。他勉強壓住心神，摆了摆手：「不妨，愚兄也是剛醒片時。」又關切地問道：「昨晚睡得可好？」唐七微微蹙眉，一手揉著額頭道：「前半夜風聲頗大，又總覺得有人不住高來高去，直到四更才略略合了合眼。」

秦炎心知他必是看書看到了四更，忍笑溫言向吳孟堯說道：「我這兄弟睡得輕，見笑了。」

吳孟堯卻道：「這是小人們侍奉不周，擾了公子，公子莫要見怪。」說著命人排上飯來，自己執仆役禮，站在一旁服侍。這一用飯，更覺得此人頤指氣使，氣度高華。目之所及，不必動作，忍不住便替他挾菜添粥。而此人安之若素，也是一個被眾星捧月服侍慣了的人物。一頓飯下來，莫說幾個小廝大氣不敢出，吳孟堯只覺得侍禦膳大約也不過如此了。

秦炎開始看他做樣拿喬還微微而笑，不多時看破他的用意，心內一驚，這飯就用得有點食不下咽。半晌見他微微點頭，忙咳嗽一聲道：「時候不早，多謝貴主人款待，我二人也該告辭了。」那吳孟堯恍若夢中驚醒一般，連連說道：「侍奉不周，小人之過也。既然昨夜未能安眠，兩位且不忙就走，且多留一日可好？容小人稟報家主，派人來接。小人等必盡心侍奉。」

唐七淡淡道：「不必。我等有事在身，卻要告辭了。還請你勿要跟隨。」說完徑自起身，向秦炎笑道：「大哥，現在走？」秦炎笑道：「也好。」又加一句：「愚兄自然唯你馬首是瞻。」

那吳孟堯眼見阻攔不住，忙捧上狐裘：「外面天寒，還請公子加衣。」唐七眼光一轉，腳步未嘗稍停，已將狐裘披於肩上。這狐裘原本就如煌煌如烈焰，偏偏用了黑色裼衣。他一張臉冰雪之姿，著了這裘一眼看過去只覺得流光溢彩，如萬丈的錦繡紅塵，千裏的煙霞燦燦，當真是風神秀徹。

吳孟堯不敢再看，只得躬身相送。待那二人去得遠了，方顫聲道：「快，我要給主人傳書。」一時又命人傳書準備貂裘駿馬。一個人嘀嘀咕咕，翻出了無數件事情，搞了個人仰馬翻。

卻說秦唐二人一路向北而行，秦炎笑道：「如今奈何？」唐七笑道：「倒要看看今天來者何人。」秦炎微微笑道：「我算著總還要三五日才能見到正主，只怕急不得。」過了半晌，還是一咬牙說道：「千金之子，坐不垂堂，這輕身犯險的事情七弟還是莫做。你待我的心意我盡知之，只是陳鳳眠這點腌臜事，何苦把你折在裏頭？七弟還是莫要出頭，我料他們也不會將愚兄怎樣。」

唐七微微一笑，打了個哈欠。這一笑間冰雪消融，那個高高在上的世家公子又變成了沒骨頭的懶蛋：「不瞞大哥，小弟此來除了想看看陳鳳眠到底和誰勾結，還另有一事。小弟自作主張，事前未曾與大哥商議，還望大哥莫怪。」說著又說道：「秦大哥是小弟仰慕已久的英雄，現在天下刀兵將起，大哥正是有用之身，還要保重才是。」秦炎見他如此說，只得按下不提。

行到傍晚，果然又有人來接。這一次是一個叫做程廣的雅士，還帶了兩個小童。這程廣看上去比秦炎略大了幾歲，三綹長髯，舉止甚是端方。這一夜唐七越發驕奢，竟是一言不發，全靠秦炎周旋。那程廣卻執禮愈發恭敬，不愧了他這個姓，當真是個程門立雪一般。臨行程廣捧出一領貂裘請唐七換了，唐七看也未看，仍穿了狐裘出門。