留學：像個外國人一樣在台灣

早晨久違但莫名的想起大學生活，剛好最近也在不同場合和不同人聊起在台灣的生活，在選舉系列期間穿插一篇留學紀事。但這篇不是分享趣事，同樣會寫得很政治。

我印象深刻的是看著第一次當選總統的馬英九，從高民望轉向人人喊打，也看著不同的氛圍變化。像我這樣從馬來西亞來台灣唸書的人並不罕見。雖然近年有下滑趨勢，但每年仍有一萬名左右馬來西亞籍學生在台灣。

從大學唸到研究所，經歷外籍學生學費調漲（公立大學需給付不低於私立大學學費）和幾次健保費爭議（全額給付，或是與一般台灣人相同可獲部分補助）。不過要說影響最大的，還是陸生交換開始到第一屆正式就讀生的變化。

在那幾年，外籍學生和陸生的住宿、學費、醫療、實習到工作，與學生身份有關的事務，幾乎都被重新帶上討論檢視。我雖然有切身感受，但偶爾和台灣朋友聊起就學經驗，他們大多很詫異原來曾有這系列討論。

有一陣子，政治討論裡的外籍學生常與中國學生畫上等號。他們不少以為只涉及中國籍。近幾年討論「外國干預」往往只是在談「中國干預」，也是這種詭異的語詞借用。

外籍學生以不同於陸生的方式，仍與台灣政治氣氛相連。

馬來西亞華人的身份背景，對留學台灣有幸運也有不幸運的地方。雖然地理位處東南亞，但在臉孔上，大部分華人在不說話時都與台灣人無異，感受不到差別對待。我的柬埔寨同學抱怨入境處刁難、被以為不會聽中文而當面說壞話時，我只能在知識上意識到有這點，而不曾感受。自己在某些地方佔了好處，不能因為沒碰上就說不存在。

但是在另一方面，也因為長得很不外國人，容易被校內國際事務處耽誤。我們寫的英文信會比當面用中文溝通得到更迅速的答覆。在我畢業前已有大陸正式就讀生入學，偶爾聽見系上陸生同學抱怨被怠慢，我也會鼓勵他們多用英文寫信。

我當時雖也大致知道台灣和中國之間是怎麼一回事，但要一直到學校開始有交換生，才感受到氣氛變化。對於毫無疑問是外國人的我而言，稱中國為中國是再自然不過的事。直到交換生現場面露難色，以及聆聽周圍人的說話方式，我才意識到要說大陸。我通常會說成中國大陸。主要是中國兩個字已脫口而出，只好急忙補上大陸。台灣同學雖然說得順口，但也有種說不上的不自然。

有趣的是，往後幾年，尤其在太陽花學運以後，我這輩的同學又開始改口稱中國。有時我不確定究竟是氣氛變化，或只是年齡增長。應該兩者都有。

另一個變化是，大學時期遇到針對馬來西亞狀況的戲謔性提問較多，工作後就很少再出現。我開始將白目現象，理解為25歲以前年齡層的必然結果，而不是解釋為台灣問題。

偶爾和大學畢業後就回國的朋友聊天，會察覺彼此對台灣的認識差異擴大，或多或少是因為他們的台灣經驗，更常是大學經驗。不過，他們的記憶是更準確的。我因為往後的生活遭遇，才重新詮釋了大學經驗。

沒有計劃就開始敲字的結果，就是寫得鬆散又沒主題。雖然在「外國人」書寫下，好像對台灣有很深的怨言，但並非如此。我大部分時候都能感受到善意。台灣公民社會固然有缺陷，但好在有自我修復能力。我擔心的是，在自救防疫和持續惡化的國際空間裡，修復能不能快於缺口。

小知識：馬來西亞檳城州分為檳島和位於馬來半島的威省。檳島的人有時會稱威省為大陸（mainland）。如此一說，出生在馬來半島的我也算是大陸人。