【我的珍藏】 我心中的節奏國度

身為資深西洋樂迷，應該對這張專輯非常有印象。

這是一位歌手最高的藝術成就，也是一張在流行與文化乃至於社會造成重大影響的經典，1989年由Janet Jackson推出的第四章錄音室專輯《Rhythm Nation 1814》。

作為傑克森家族的小妹，追隨兄姊腳步，踏入演藝圈是理所當然的事，但是在父親的掌控慾，以及兄姊傑出成就的陰影下，她所參與的演出或推出的專輯唱片，都不是她所喜愛或真正想做的。1986年，她推出《Control》這張專輯，標榜著全新出發，女性自主掌控自己人生的全新發聲，佐以強勁舞曲電子鼓節拍，在全球掀起一陣風潮後，唱片公司希望她如法炮製一張新專輯，不過，Janet斷然拒絕。

再次偕同《Control》製作老班底，Jimmy James 和Terry Lewis，曲風廣泛以Pop、Dance、New Jack Swing、Hard Rock和Industrial Music完美融合，歌曲主題指涉各種社會問題，諸如種族主義、財富階級之分、毒癮氾濫等，試圖打造出一個邁向更完美的烏托邦。儘管這張專輯在專業樂評的評價不一，但Janet藉由歌曲傳達出的呼籲與正向力量，加上MV的傳播，Janet成為全球許多青年的榜樣。而且這張專輯也創下一個至今難以突破的紀錄，就是自1989年發行起，至1991年所發行的七首單曲皆進入排行前五名，也是至今連續三年皆有前五名單曲的唯一一張專輯。

不過，這張專輯還創了一個很厲害的宣傳手法，就是發行了一部30分鐘電影。不管算不算是將MV串成一部電影，還是拍完電影順勢剪成幾支MV，這部幾乎是黑白色調的電影，完全就是這張專輯的精隨，當時以VHS(又是時代的眼淚)錄影帶形式發行，我記得自己有買來珍藏，可如今哪有機器可以看啊?! 當然這既然是張概念專輯，從曲目安排就透露出用心，而且還有不少歌曲連結，藉由Interlude裡的少量音樂與人聲敘述，將整張專輯串連成一個完整故事，這也宣示著之後許多張專輯，Janet幾乎都採用這樣的方式，令她的專輯聽來非常有故事性和完整性。

而這張專輯的成功，也讓Jackson家族再出一位極具份量與樂壇影響力的超級巨星。Janet在這張專輯除了是製作人老班底外，也培養了自己的表演團隊。如果您注意的話，會發現從這張專輯之後，她身邊總有固定的舞者，共同編舞共同在MV裡演出，連演唱會也是這群人擔綱舞群。在上一張《Control》專輯，Janet以強勁且極具標誌特色的舞蹈，融合爵士舞與街舞，打造出女性獨立自主形象，當時的編舞者便是後來在1989年與她分庭抗禮的Paula Abdul。但在《Rhythm Nation 1814》裡，Janet再度引起舞曲的變革，她以機械式整齊劃一的舞蹈，全新的特色肢體佐以更強勁的節奏，藉由音樂與舞蹈傳達出理念，這樣的作法已經超前當時許多，並且引領流行音樂的進化。能夠在理念藝術與商業銷售取得成功，並對於社會產生影響力，即使Janet知道，這世界不會因為一張專輯裡的歌曲計有多大改變，至少音樂能陪伴，並給予支持的力量，而這也成為這麼長久以來，讓我持續聆聽音樂的原因。