［消逝的地景 1］台南母親河--德慶溪

在台南有條地圖上不存在的河川，它記錄了府城近四百年的變化與興衰，也深深地影響著台南的城市紋理。它是德慶溪，台南的母親河。

德慶溪源於南一中附近，中間經過府城北區，於開基天后宮附近注入台江內海。隨著台江內海的陸化，德慶溪出海口持續往西推進。日治時期之後的下遊河道與台南運河平行，入鹽水溪。另外，德慶溪還有一條主要支流叫枋溪，源自溝仔底附近，向北流清水寺前方，經過太平境教會與吳園，終在今日大遠百前注入德慶溪。

歷史上，德慶溪多次扮演重要的角色。在與仿溪的交會處古名禾寮港，是漢人最早的聚落之一，荷治時期與普羅民遮街交會成十字大街，合組赤崁市街。臺南便以此為中心，逐漸發展成為臺灣清代最大的城市。

此外，現在的吳園水塘為昔日碼頭，鄭氏攻台的關鍵人物何斌，便是在此逃往廈門，將多年蒐集的台江內海港道及荷蘭軍隊部署情況上呈鄭成功。鄭成功攻台時，船艦進入鹿耳門後，也是沿德慶溪口溯溪而上，在禾寮港登陸後打下赤嵌樓。

但為何，這條河如今不見蹤影呢?

事情要從日治時代說起。日本人來台後，對德慶溪進行多次的整治。1901年最初的規劃便將德慶溪作為排水的主幹道，1911年將民族路與中山路一帶的河段進行截彎取直，讓河川與市區改正的道路平行。1941年的都市計畫將範圍擴大到中成路至育樂街。

光復後，因下水道工程於戰爭期間毀損，加上人口增加等因素，1947到1961間，台南歷經數次嚴重水患。臺南市政府因此於1970年進行下水道工程規劃，將德慶溪劃為穿越市區的排水幹線，並逐步將整條溪水加蓋，成為今日的北排水幹線。蜿蜒城市三百年的河川，就這樣深埋地底，從此不見天日。