雲海的故鄉，「太平雲梯」小旅行（景觀、社區篇）

第一天傍晚五點半左右，我們在嘉義市區用完餐後，趨車上山。

前次來太平雲梯，是遊覽車跟團，來去匆匆，大抵屬到此一遊的大眾旅遊，難收深度旅遊之效，此次前來是要體驗山居生活，享受山中無歲月的寧靜生活，為日後的LONG STAY做熱身。

「太平36彎」

太平社區位於海拔 1,060公尺之山地，小盆地所處山脈是阿里山山脈最靠近嘉南平原的一座山脈。由梅山鄉市區海拔80公尺，經由162甲縣道（一般叫做「梅太公路」），行車約30 分鐘，至12公里處，就可到達太平。由於山底到山頂地勢起伏大，道路開鑿以180度迴旋向上，狀似髮夾又稱「髮夾彎」一路蜿蜒而上，是著名的「太平36彎」公路，形成太平 36 彎之景，由上而下可俯瞰地形起伏之勢，沿途可眺望嘉南平原美景。

「太平36彎」有趣之處在於，每到一个彎，就有一塊顯目立牌，標明該彎的海拔高度，例如：第 1 彎海拔是 362 公尺、第 2 彎是368 公尺、第３彎是 393 公尺、第 31 彎是 900 公尺……，到了第 36彎就是海拔1,000公尺，太平雲梯就在前頭。地方觀光部門經常以它來行銷，自行車選手常以它來訓練體能及膽識，也是舉辦「嘉義梅山太平雲梯馬拉松」賽事的路線。

由於我們首次自行開車上山，又是夜間行車，公路無路燈，有些擔心，在不斷切換遠燈、近燈間行進，一路眾人少言語，不斷數著立牌數，踽踽前行，每過一個彎，好似賺到什麼似的，時不時會有一陣歡呼聲，幸好上、下山車輛不多，無什麼大驚險就抵達目的地。

太平第36彎、望風台及明聖宮可觀賞雲海景觀。於明聖宮之廟前廣場前即為雲霧聚集之處，遊客可近距離觀賞到雲海奇景，如夢如幻，宛如仙境。我們造訪之日都是風和日麗，緣慳一面。

再說太平村

太平村位於梅山鄉的地理中心，為台灣早期山區開發史的先驅，全村面積為 4.16平方公里，2020年2月公民數為491人，常住人口約在3、400人間，可謂迷你的小村落。社區僅有一家7-11超商，營業時間為早上七點到晚上十一點。

太平村地勢屬小盆地，相對平坦，300多年前的先民取名「大坪」（台語tuā-pênn平坦的意思）名為大坪莊；有一說，因台語的發音與「大病」tuā-pēnn」相近，讓人忌諱，後來才改名為太平。

       梅山鄉因海拔落差大，因此氣溫方面落差極大，平地部分氣溫夏熱冬暖，山地部分則是夏涼冬冷。太平村更是，每日溫差可達10度，年均溫 10~15 度，日夜溫差大終年雨霧充足所，特殊的自然條件，形成獨特的產業。孟宗竹、桂竹、椴木香菇、蝴蝶蘭、高山茶、高山咖啡、高冷蔬菜等，品質在全台都名列前茅。

早年的太平村，盛產孟宗竹（當建材或鷹架之用）、杉木是優良的建築材料，經濟過得還不錯。

民宿先行者

民宿女主人，第二天陪我們四處走走，早上下午步道之旅、中午逛逛太平老街、晚上參觀蘭花園，下文起就稱她為「嚮導」。

1980年代，嚮導剛嫁到太平村不久，就從事民宿的經營四年，直到孩子需就學才搬下山去，可謂民宿的先行者。此番重作馮婦可謂駕輕就熟，老屋重新裝修，花費好幾百萬元，嚮導找台北做裝潢親戚裝修，家具是親自去新北市附近家具工廠選購，大門前大樹四周座椅，是當地撿拾而來的漂流木改裝，她先生是以建築泥作為業幫不少忙，床單、被單清洗不假他人之手，這些都有助於樽節裝修費用，不見得是花不起，而是節儉習性一旦養成，內化後就自然流露。

嚮導說，要回本是不可能的，藉由民宿經營，結識更多朋友，讓退休生活增添樂趣，早年謀生技藝，成為晚年消遣工具，生活中的烙印，對人影響之深遠，由此可見。

第二天早餐後，嚮導開始帶領步道之旅，先是全長 785 公尺,落差約 80 公尺雲之南步道，連接太平雲梯出口，步道約300階往龜山山頂，抵達「龜山前峰」的觀景台，嘉南平原一覽無遺。她說空氣污染雲層大約堆積在800公尺的高空，形成一道像城牆一樣的堆積，要下雨過天清，才能有良好的視野。

我們當日所走的步道，沿途也大都以茶園、竹林居多,差別是在地人或熟客才能知悉的私密景點、步道，一般遊客難以享受，嚮導當然不會放過。像是大籠頂「蚊香茶園」，很特殊的地貌造型，大部分光觀客都沒見過才是。

當地的風土人情，還是要由當地人來說，較為貼切。嚮導就是我們沿途最佳諮詢顧問。從她的口中，我們更深入瞭解位在海拔千餘公尺的之山城，它的點點滴滴。

走過嚮導家的竹林地，她說孟宗竹林是需要管理的，像她們家採粗放，任由竹林自然發展，造成竹林過密、傾倒竹林任由橫躺，雜草叢生，這樣竹子是長不好的，不說美觀，也賣不了好價錢。她說溪頭實驗林的孟宗竹就是非常有管理，所以名遐全台。

蘭花催花生產中心

嚮導自己也是養蘭花致富。她說由於太平社區日夜溫差可達攝氏10度，因低溫條件適宜，相對濕度佳，適合蝴蝶蘭的催花，當地有不少蘭花種植戶在此成立催花生產中心，供應南部蘭花大盤商，也做蘭花切花外銷。

蘭花開花前期4～5個月，在高溫差下，營養生長轉向生殖生長，開始形成花芽，持續1到1個半月，會由葉腋抽出花梗，形成完整花芽；至於花梗伸長和花蕾發育期的溫度處理也是相同，這種低溫度環境中，可使花梗粗壯，花苞發育快而肥大，花色好。

有關茶的花絮

嚮導有關茶的分享，也滿有趣的，讓人增長見聞。她說28仔是金萱的茶樹名稱，茶樹形狀比較漂亮，烏龍茶就比較醜；茶園的大水桶就是引水源儲水，澆灌茶樹，不可靠天吃飯；採茶工人一大早就出門工作，大概中午就收工，工資以採收茶葉秤重計，她們手指綁有刀片，便於採收茶葉；其他縣市產茶區茶農，會來太平買茶半成品，再烘焙製做，因為他們的技術更好，可以賣更好的價錢。

太平雲梯興建始末

一位出身太平村當地的退役中校教官嚴清雅，退休後想告老還鄉，奉獻鄉里，於是投入村長選舉，並順利當選。從2006年開始奔走興建太平雲梯。

2012年5月「太平社區農村再生計畫」其中有一項為雲梯觀景區，就是利用太平社區得天獨厚，最引以為傲的「太平36 彎」，在其頂點的望風台興建雲梯，無論晴空萬里，或雲霧繚繞、或夜景，均能欣賞天成美景，為社區帶動光觀風潮。

「太平社區農村再生計畫」獲農委會核定通過，後從土地取得、環評到興建完成及後續營運，都可以看到嚴清雅的身影。

2017年9正式營運啟用，營運兩年吸引超過百萬遊客，可謂是極為成功的社區總體營造典範。為因應太平雲梯營運及管理，嚴清雅號還召村民組成「太平社區產業合作社」社員，2018年11正式接管太平雲梯。

雲梯經營盈餘回饋社區

合作社營運盈餘以公積金20％、公益金50％、理監事及職員酬勞金10％、社員交易分配金20％，2018年營運盈餘有470多萬元。其中，公益金回饋到社區居民，包含育兒、就業、老人福利等，以吸引人口回流，創造更多商機。

小小山城居民不過3、400百人，其政治領導人，如何延續自己的政治生涯，從找到利益、控制利益，到分配利益，太平雲梯是很好觀察的個案。領導人個人的利益與行動，永遠是驅動一切政治行為的力量；無論政治人物提出再多的國家價值、社會利益、理念與願景，其背後的意圖都是要延續自己的政治生命。太平雲梯的例子，是台灣政治的一個縮影，有志於台灣政治運作觀察者，不容錯過。

先進的山城

嚮導說，太平社區是嘉義縣第一個垃圾不落地的社區，有簡易自來水，更讓人十分驚奇；街道正在施工的挖管工程，為的是衛生下水道接管工程，因為社區位在水源區上游，為不污染下游水源。這些都顛覆我們對山城的落後、髒亂偏執印象。太平山城為我們上一課。