美國醫護走上抗爭前線——訪芝加哥護士Dennis Kosuth

編按：香港自一月疫情爆發，到今天逐漸放緩，經歷了三個多月的波動——不單止是疫情本身，還有種種的抗爭。當中影響最為深遠的必然是2月3日至7日醫管局員工陣線發起的一場多達7000人參與的罷工。政府和保守勢力雖然大力批評罷工，卻無法回應醫護長期面對的資源不足問題，以及疫症下急速惡化的情況。政府雖然沒有正面回應，但最終宣佈在2月8日起從內地入境的人士需要強制隔離。

原來其他地區的醫療人員也有組織行動，爭取醫療資源。例如美國芝加哥的醫護就動員要求政府撤回關閉急症室，到了4月中更有全國性的醫護抗議。這些例子說明，醫護的工業行動是可以得到社會大眾的支持。香港醫護工會經歷罷工後，如何繼續發展醫護和社會間的連結，對在未來爭取醫護權益和醫療資源，都十分重要。為此我們訪問了直接參與在芝加哥醫護抗議的護士Dennis Kosuth，讓他說說他們的抗爭經驗，或許對香港的醫護工會，甚至是總體工會行動有一些啟示。

受訪者／Dennis Kosuth，註冊護士，在美國芝加哥Provident Hospital of Cook County工作，活躍於美國最大註冊護士工會National Nurses United（NNU）。Twitter；NNU

訪問／不重要

翻譯／麟暑

Q： 作為一名護士，你一直在應對疫情的前線。如同許多前線醫護，你也曾懷疑自己是否已被感染COVID-19。請給我們講講你的工作，以及你在工作和家中是怎樣應對這場疫症的。

DK：我當護士已經13年了，之前主要是在芝加哥的John H. Stroger Jr. Hospital of Cook County的急症室工作。2016年我從醫院辭職，轉到了芝加哥公立學校區（Chicago Public Sc​​hools）工作。為了增補收入，過去兩年半間我每週在Provident Hospital的急症室工作一更。3月20日（星期五），我本來應該負責下午3點到晚上11點的輪班。但那天晚上我實際上連續工作了近16個小時。3月25日（星期三），我的主管告訴我有兩個我接觸過的病人已經被檢測為陽性。因為家裡有妻子、孩子，還有妻子的父母，我想立刻接受檢測。我最怕的就是我已經在不知情的狀況下已經感染了他們。

主管說他們只會替有症狀的人檢測，於是我詢問了我的工會代表，他們建議我去國民警衛隊（National Guard）設立的檢測點。我在綿延幾公里的排隊車龍中等了四小時。排隊時我遇到了一位前同事，他現在在芝加哥消防部門工作，他說消防部門要求他們每次輪班前給自己做健康檢測。因為他們到處都弄不到量度體溫的設備，最後只好買了一個測汽車引擎的溫度計。這讓我很驚訝：在世界上最富裕的國家的第三大城市，應急人員竟然要用量度高達華氏300度（攝氏149度）的燃燒引擎的工具來量度體溫。

做完檢測之後，直至3月30日拿到檢測結果，我都在家裡的地下室自我隔離。我們很幸運，我和妻子都有一份薪水不錯的工作，而且我們家的地下室還設有浴室，可以用來隔離。相比我在工作中接觸到的許多家庭，他們家裡需要五到六個人全部住在一房或兩房的地下室公寓（basement apartment）裡，根本沒有自我隔離的條件。許多人的工作沒有有薪病假，所以即使他們或他們的孩子有病徵，他們還是要上班、讓孩子上學。這就是COVID-19傳播如此之快的原因。我很幸運，檢測結果是陰性。

Q：你所在的醫院和地區的疫情發展如何？據我所知，你所在的急症室在疫情期間被關閉了，原因是什麼？這和芝加哥市醫療系統的不足，以及地區政府的舉措有何關係？

DK：在芝加哥，黑人佔人口的30%，然而COVID-19的死亡者中超過70%是黑人。就在這項資訊被公佈的前後，我們收到一封電郵說急症室將被關閉。我們被告知關掉急症室的原因是那裡的一名護士感染了COVID-19，他們需要改裝急症室。我們並不反對改裝本身，但是似乎並無必要為此而把整個急症室都關掉。為什麼感染了一個工作人員，就要關掉整個急症室？世界上每個接收了COVID-19病人的醫院幾乎都出現了醫護感染的情況，但是沒有醫院因此關門。

在人們需要更多醫護照料的時刻，那些決策者竟然要關閉位於芝加哥南部——這個主要人口為黑人——的一所醫院。這個決定對於護士們來說簡直不可理喻。況且，芝加哥此前就有著全美最嚴重的預期壽命差距（life expectancy gap），芝加哥大學所在的行政區域Hyde Park的人均壽命比Provident Hopsital服務的區域Washington Park多14年。一個人真的會因為「生錯了一條街」而失去掉14年的生命，這本身就是公共衛生危機了。COVID-19只是惡化了這些深層的、長期的問題。美國的人均醫療支出超越所有地方，但其結果卻十分糟糕。如果你是有色人種或窮人，你的境遇甚至更慘。

Q：在疫情下的美國，我們見到勞工們令人驚嘆的自我組織行動。比如全國的護士們在同一天抗議，要求更好的安全防護裝備。你的同事們，以及護士工會是怎樣動員起來的？是否可以認為，一個全國性的激進運動正在浮現？

DK：當護士們得知了Provident Hospital要關閉急症室，便立即與全國護士聯合會（NNU）一同組織起來。我們迫使管理層與我們會面討論工作環境上的改變，但他們拒絕了我們提出的延遲關閉、進行社區資訊的建議。我們告訴他們，急症室不是快餐廳，你不能因為在油炸鍋裡看見了一隻老鼠就關燈、關門了事。我在急症室的兩年半期間，我的工作對象包括了急需救助的家暴受害女性，哮喘發作無法呼吸的人，突發心臟病的人，有嚴重外傷的人，因過量服用海洛英而呼吸停頓的人。把醫院關掉之後，這些人來到醫院門口，怎麼辦？

管理層拒絕傾聽理性的訴求，於是我們就組織起來。我們立即聯絡了其它工會，比如芝加哥教師工會，以及區內一些活躍的社區組織。4月6日（星期一）下午，我們舉辦了一場新聞發佈會。我們質問：當不同地方的情況都顯示病毒對黑人群體造成的傷害最大之時，為什麼他們要關閉這個服務黑人社區的急症室？我們發起了一份線上聯署，最終收集差不多3,000多個簽名。我們拍攝了一段短片，解釋事情始末，並將短片和聯署放上社交媒體。我們請求聯署者給政客們打電話，要求他們撤回決定。

通過我們的集體行動，我們迫使Cook County政府在關閉急症室的兩週後將其重開，這比他們之前宣布的重開時間要早得多。NNU還在4月10日（星期五）組織了一場在Cook County監獄的抗議，要求減少監獄人數，釋放所有不需要被囚禁的人，以避免病毒在監獄內傳播。

Q：觀乎整個美國，這場疫症引發了大規模的社會危機。數以百萬計的人發現自己突然失業；成千上萬的人在食物賑濟處（food banks）排起長隊。這一切絕不是偶然。美國的新自由主義資本主義是怎樣讓我們走到了這個地步?

DK：資本主義在各個方面都失效了。自由市場體系讓病毒傳播得更快，因為人們沒有有薪病假，也沒有合理的托兒服務。當他們或他們的孩子有病徵，他們還是要上班、送孩子上學，這讓疾病傳播得更快了。另外，很多因COVID-19死亡的人本身就有慢性病，而這正是醫藥產業私有化的結果。這個國家的人均醫療支出超過世界任何地方，但醫療結果卻十分糟糕。人均預期壽命在過去幾年持續下降。糖尿病和高血壓病人的疾病控制率十分糟糕。窮人和有色人種遭受的健康不平等更加嚴重，例如黑人女性在分娩過程中死亡的概率四倍於白人女性。

Q：特朗普政府和右翼媒體堅持把新冠病毒叫做「中國病毒」。在對亞裔的種族歧視不斷升溫的當下，你如何看待利用疫情挑起中美衝突的做法？ 應該如何反擊？

DK：當特朗普指病毒是「中國病毒」的時候，他是在有意識地轉移話題。病毒沒有種族或國籍。COVID-19並不知道也不在乎你是誰，而且因為我們社會本身的不平等，有色人種、難民不合比例地被病毒折磨。如果我們要戰勝這個情況，這兩方面的種族主義都要被加以鞭撻。

種族主義和仇外情緒不僅久久存在於我們的政壇，也可見諸我們的工會歷史。1882年通過的排華法案禁止任何華人移民美國，而大力支持此法案的正是當時主要的工會（美國勞工聯合會與美國勞動騎士團），直到80年後的1965年，這個法案才被實際廢除。1882年的排華法案的背景正是經濟衰退，中國工人成了政客和勞工領袖為解釋工資下降而找的替罪羊。

反擊的方法是要把人們可以理解的恐懼引導向問題真正的根源：私有化的醫藥產業。特朗普集團只會責怪中國，對保險業、藥廠不置一詞。工會、社區組織、激進的行動者們需要一起回擊這個種族主義敘事，揭穿其真面目——對真實的、深層的問題的掩眼法。

Q：在目前回應疫情的種種動員中，左翼的角色是什麼？桑德斯退選後，你認為美國的進步力量該如何繼續前行？

DK：左翼有許多任務，在目前情況下，激進行動者組織抗爭的機會比以往更多。桑德斯有一句口號，「不是我，而是我們」，這句口號需要被實踐。必須圍繞這一矛盾——人們所需要的，與他們實際得到的——。資本主義證明了其自身在多個層面上的失效，而且越來越多人提出激進的結論。 當然，財大氣粗的極右翼和特朗普的支持者們也會利用疫情，達到他們的目的。左翼應該提出以下訴求：緊急財政援助、全民醫保、廢除醫療意義上的種族隔離、安全的工作環境，並嘗試組織鬥爭來贏得這些東西。

我們不能讓右翼掌握話語權——他們為人們編造一些解決方法，給人們以虛假的撫慰。因為社交距離的限制，疫情期間的組織工作確實較為困難，但還是有很多吸引關注的方法。儘管許多工作場所被關閉，但是在那些沒有停止工作的行業中，組織工作還是大有可為的。Provident Hospital的護士們展示了集體行動能夠帶來勝利。亞馬遜的工人們還在為安全的工作環境抗爭。Cook County監獄外的抗議車隊使人們關注到囚犯的困境；與之相配合，一些犯人在獄內絕食抗議。類似的行動完全可以遍地開花。

當經濟重啟，其它行業的工人也不得不行動起來，為正義鬥爭。因為可能會出現大範圍的經濟蕭條，而這必然激發房屋、經濟援助、醫保、獲取食物等等方面的抗爭。一些資本家可能會利用本地生產——「讓工作回到美國、減少對中國經濟依賴」這一講法——在美國開設工資極低的工廠。其他資本家或許不會喜歡這個做法，畢竟他們在中國已經投資太多了。

在疫症蔓延的絕望之中，仍有一線希望：許多事情的缺口被打開，大部分人開始思考、開始抗爭。作為社會主義者，我們的任務就是盡量開出更多改變的大門，並參與在其中、向勞動階層學習，並若有可能，盡量組織更多勞動者的抗爭。