第二案 連續殺官案（2-13）

  花盈緋道：「庫牧述、蔡融和田奭三人被騙離府邸後，遭人用『迷魂硝』迷昏，以特製的巨大『齒剪』殺害，再丟入三湖間，完成犯案。犯案期間，團夥內一名黝膚生鱗的女子，假扮龍神娘娘，引人注目，繼而散佈龍神降世懲罪謠言，轉移真正目的。」長孫鏑訝道：「生鱗！」花盈緋道：「明日問問老貓，世間有否天生生鱗之人，或⋯⋯疫病。」

  竇慶緊張道：「殿下，倘推測屬實，團夥周折佈局，其真正目的必不善。」冷光籠罩花盈緋，冰雕人兒般，他寒聲沉道：「僅本王推測⋯⋯團夥劫盜貪瀆鉅款，為買入大批兵器。」竇慶驚嚇坐地，顫得厲害，喘道：「叛變⋯⋯。」

  昨夜，待閔妍麗和姆娘清醒後，花盈緋贖身閔妍麗，姆娘見向來嚴峻的南郡郡守竇慶，對花盈緋畢恭畢敬，方知此客來頭定官宦世家，又拿出一串明珠，姆娘雖不識南海雪貝珠，然珠圓瑩潤，十二粒明珠齊一、均拇指般大，普世絕品，花盈緋說道：「姆娘，此明珠串夠妳一世錦衣玉食、僕婢充堂，為妍麗贖身金。」閔妍麗驚道：「主人，此物太過貴重，不需⋯⋯。」花盈緋微笑道：「花某的女人，唯美珠良玉配得上，豈能用尋常金銀抵數。」閔妍麗心中感動、眼角薄淚。姆娘喜孜孜接過明珠串，花盈緋又交代道：「姆娘切記，往後莫再經營此業。」姆娘滿口應承，道：「那是，那是。」

  將閔妍麗安排入郡守府邸，由竇慶的夫人暫為照顧，花盈緋吩咐竇慶繼續追查李鉉烷的兵器下落，此時竇慶派出的查案差役回稟進度，卻暗自埋怨刑部和都司的官員多方刁難，竇慶又疑又怒，忿忿說道：「吃得是天朝皇糧，拿得是百姓賦稅而來的俸祿，竟辦事含糊！」花盈緋淺笑，道：「刑部和都司的人，對此案一點兒都不含糊，精明至極，甚至早咱們一步查出端倪，個個是查辦高手。」竇慶嘆道：「殿下，您指得是他們早知庫牧大人等是去見元仁觀，背後牽涉齊王殿下，故查案留有餘地。」花盈緋道：「刑部和都司，比竇大人更熟悉官場作派，也更懂父皇脾性，父皇不在意賑濟鉅款究竟被貪瀆多少，而是誰連續殺害朝廷欽定官員，違逆龍顏、阻擾政務。」竇慶再嘆。

  翌早，花盈緋和長孫鏑行將一日，前往離湖附近，痲老貓駐紮的醫棚，了解疫疾情況。離湖近郊十來處城鎮，因有醫棚和民間大夫駐地，攏聚遠近各州災民，人雜牲竄，災民和城鎮當地居民紛爭頻傳，荊州轄區內的各郡縣派兵鎮壓，民亂雖緩，然而房舍店舖、農地糧倉、阡陌交通，盡皆滿目瘡痍。車馬無法通行至離湖，花盈緋和長孫鏑兩人便面蒙白帕，一路徒步入醫棚。

  長孫鏑道：「主子，我終於明白您說『雲亭鎮當真神異』的意思啦，那雲亭鎮不僅無人得疫，災民的秩序條理較官兵鎮壓還來得穩，『雲康老爺』在百姓心中的威望，哪是郡守縣令勘比。」此時兩人身旁行過若干災民，人人說道：「真是神醫啊！」「什麼神醫，那叫神仙活菩薩！你沒瞧見那老貓神仙，師徒三人都相貌神異！」「是啊是啊。」花盈緋、長孫鏑聽聞，互視低笑。

  花盈緋、長孫鏑甫近醫棚，已讓藥味兒浸染得酥熏，診療災民潮水滾盪，看不清痲老貓師徒三人身處位置，花盈緋輕笑，拉長孫鏑隱身暗處，拈紫絨銀針，往醫棚人群射出，果不其然，一跛足老者推開人群，將銀針收接袖裡。

  痲老貓移形換位，斯須來至花盈緋眼前，跛足形肖弓絃，彈射騰空，右掌同發四枚「引血金針」，左拳卻使「虎眠拳」，朝花盈緋掄去。痲老貓輕功世間罕見，正是「老貓」名由，他拳中有掌、掌中有拳，恰類虎收爪為拳、放爪為掌。花盈緋朗笑，擬似鳧英蕊絮乘風飄盈，反手射出一枝紫絨銀針，以一敵四，打落四枚金針，再一招「下駟上駟，孫臏破馬陵」，雙拳化成正反四掌，格擋，正反四掌化成十指，抓推，十指返回雙拳。兩人俄而已拆招數十，四掌「啪」地聲，力打力，落地。痲老貓讚道：「主子行啊，功夫又進。可惜氣虛血滯，致心肝鬱結、夜夢甚囂⋯⋯左臂略傷。」花盈緋拍拍左臂，也笑道：「這不來找你把脈吃藥、敷傷養生。」

  長孫鏑欣喜說道：「貓叔，鏑子也來找您調理。」痲老貓道：「你小子臉色紅潤、中氣十足，望都不用望就知身體好。」長孫鏑高興道：「貓叔。」痲老貓道：「蠡苑獨你小子身體最堪用。」長孫鏑道：「苗哥、什哥、出塵身體也好。」痲老貓呸了口唾沫，啐道：「那仨不行，老苗食過補，易溢血。老什鬼心思過盛，易神耗。出塵鎮日嗔怒，最最要不得，易氣衝臟腑，致昏厥。你不同了，吃得簡單、心思簡單、脾氣簡單，通天地陰陽道之理。」花盈緋哈哈一笑，長孫鏑也跟著傻笑。

  兔大福、狗二祿聞聲趕抵，齊齊躬身施禮道：「主子貴安。」花盈緋回禮道：「大福、二祿辛苦。」長孫鏑大聲歡道：「小兔哥、小狗哥，鏑子來看你們啦！」長孫鏑、兔大幅、狗二祿三人年紀相仿，打十初歲便結拜異姓兄弟，感情篤厚。花盈緋問道：「醫棚施藥可足？」痲老貓冷笑道：「譙郡乃天下藥倉，豈會不足？早半年供出，早多救百八十條人命。」

  花盈緋道：「我一路行來，患疫災民仍多，然死數遞減，想來疫疾得控制，譙郡藥倉已起作用。染疫病源查得如何？」痲老貓沉道：「真如主子推測，此番疫情發得詭異。荊州因大旱而亡的人確實不少，不過那瘟疫而亡的人，官府早明旨頒佈燒毀，況為防堵水糧污穢，已派兵把守水口和倉庫，疫疾卻反覆興作，不知病源何出。」花盈緋驟壓低聲音說道：「老貓，人製疫毒可否？」痲老貓瞇起眼，蹣跚徘徊，思索了會兒，答道：「可。只是那製法十分殘忍，得於大濕大熱之地豢養患疫之人，活脫牲畜，待日陰時從其疫部，刮取毒株混入水糧中傳毒，可謂苦痛萬分。」長孫鏑聽聞臉色慘白，說道：「忒⋯⋯忒也泯喪人性。」痲老貓道：「主子懷疑有人製疫毒？」花盈緋詳述連續殺官案中諸多牽涉，尤其高麗商人李鉉烷被殺，極可能是團夥劫盜貪瀆鉅款，為買入大批兵器叛變。叛變須師出有名，代天行大道，藉瘟疫煽動民怨沸騰，伺機起義。

  狗二祿說道：「水口和糧倉有官兵把守，毒株要混入水糧中傳毒不易。」兔大福忽道：「疫毒須經口入，災民們會否吃下別得什麼？」花盈緋霎那醍醐灌頂，緩道：「黃符。」長孫鏑聽見「黃符」兩字，驚詫得說不出話來。