初案 賑濟貪瀆案（1-19）

  苗多算袖裡有乾坤，藏著兩副算盤，徘徊堆積如山的鉅資寶物間，美妙！添上鄭羲該筆暗殺主子花盈緋的「千塊官金」，啥叫財寶？這就叫「財飽」。派去取貯藏在譙郡藥倉裡的萬鍾藥的奴僕來報，已搬運完畢，此次賑濟荊州大旱的謀略圓滿，不由得得意低笑，嘴角咧地快接眼尾。苗多算將裝著離魂丸的錦盒，納入袖裡，心道：「主子幼時受掌創，落下終身痼疾，非咱愛嘀咕老貓，老自誇神手妙術，主子逢秋仍喘咳難歇，還不如鏑子婆婆媽媽照顧地妥貼。此番意外收獲離魂丸，可保未來平安，總算讓咱們手下心安穩當，夏侯嫆為保兒也算做了件功德，謝上蒼眷顧主子。」至於鹿檀扇真麻煩，收不收都引發主子傷心。

  暗處忽聽得張出塵怒道：「死胖子還笑得出！你和爛缺牙、鳥大夫置主子生死不顧，讓鄭羲襲擊他，待我殺了楊膤，殺了刺客，再來殺你仨！」苗多算皺眉道：「別呀，早預料楊膤競標得『病色』，妳殺什？去，主子說了，等十九龍馬出發，妳就把鄭羲的條契送到夏侯嫆手中，出塵我警告妳啊，別追去主子那兒誤事。」張出塵用力一跺腳，怒衝衝地施展輕功離去。苗多算風涼話說道：「這一天到晚跺腳不疼嗎？鎮日氣噓噓地不怕老嗎？」遽然一根紫絨銀針破空疾刺苗多算的面門，苗多算旋身揮袖，把張出塵的暗器不動聲色收去，苦嘆主子若有朝一日娶親，得先保新娘子平安不命危。

  半時辰後，十九龍馬速度如神，已入盩厔縣奪旗，花盈緋卻脫離追逐路線，騎馬慢行至一無名的隱蔽山坳。此處柳綠煙杏紅霧，芳菲亂枝，偶時點綴粉紫杜鵑叢，鶯燕呢喃囀語，訴不盡的優美。一名男子倚靠杏樹後，聽見馬蹄聲躂躂，依舊不露臉，只恭敬說道：「您來了。」花盈緋下馬，走近男子，接過男子呈遞的密報，頗傷感說道：「辛苦你了。」男子語氣堅毅答道：「不辛苦。主子，有些宵小之徒跟著您來，我料理去。」花盈緋道：「不忙，去辦你的正事吧，我自會理得。這山坳景致難得，我不想讓血染髒。」

  男子應諾疾離，花盈緋則抽出密報速讀，除提及各地發生的輕重事變，其中一條信息更令花盈緋在意，隋帝先前下旨刑部及都司，秘密查辦連續殺官案，線索浮現：荊州刺史庫牧述、江夏郡守田奭和江陵縣令蔡融，三人均有貪瀆之嫌。荊州旱疫初始，國庫曾撥發巨款賑濟，豈知短短數月居然金額短缺，連向譙郡購藥施救疫病的錢都無，顯擺著藉賑濟名義，行貪瀆事實。

  山坳口外乍起打鬥聲，花盈緋打火石焚燒密報後，趕去察勘。

  一人身形曼妙、衣著絢麗，正甩使紅鞭與八名持劍壯漢相戰，鞭長九尺九，纖若花莖，每每使鞭，那人彷彿天女仙舞，千縷薄綃冰肌瑩，雲紋髻鬟花鈿簪，訴不盡的雪膩軟香，饒是花盈緋曾閱歷佳人千萬，也不免心旌搖曳、情波漣漪，更別說八名壯漢即使命懸一線，仍數度分神。然鞭法凌厲，殺招狠辣，鞭身時曲直時圜轉，猶勝游龍疾舞走蛇履，靈動綿綿；揮鞭劃空之聲，強比奔虎狂嘯狸奴貌，震耳撼神。

  花盈緋忍俊不住吟道：「梨花清蕊恣漫，渠水芙蓉驕蜒，青露洗汀芷，群香淋漓醉人間，問君願否浮槎聚，綠蟻新嚐。」那人聽花盈緋如許讚賞，甚喜，右足輕點地，飛旋，一記環舞烈鞭，同時將八名壯漢抽飛摔地，八人脖頸均瀑血，倘使再深一寸，便割喉喪身。那人力道如斯猛烈，與張出塵不分軒輊，八名壯漢痛苦地緊捂傷口，那人說道：「速去療傷，否則一刻鐘後裂口遽擴，即便針縫也堵止不了，還告訴鄭羲，一會兒我自會和池鬯去找他。」八名壯漢驚恐，紛紛拄劍逃離。此變故太過微妙，萍水相逢之人卻替自己驅除刺客，花盈緋只得靜待那人後續行動。

  那人甩掉鞭上血漬，收整繫回淺碧腰帶，花盈緋拱手施禮謝道：「多謝貴人相助。」那人自介笑道：「花老闆客氣，不裝口吃書生池鬯了？我是樓蘭教坊的倡奴，生來無名無姓，就叫我鞭奴吧。曾打探花老闆事跡，聽聞後，十分好奇仰慕，故前來相識。」鞭奴如此坦蕩態度，倒令花盈緋詞窮，只得直承說道：「花某⋯⋯。」花盈緋話頭剛起，鞭奴即揭開臉上紅絹，花盈緋一愣，實不知該稱公子抑或姑娘。

  鞭奴額眉間的花貼金粉燦然，花貼下，一雙碧眸幽潭漾春波、櫻唇咬杏，天賦嬌顏纖手，地賜冰肌雪膚，普世人間獨此絕色，嬌媚贏張出塵七分、靈巧贏楊朠七分——甚至比花盈緋心底思念之人，美貌更贏一籌，可惜英氣太過霸道，致人錯亂，不知是紅妝或玉冠。鞭奴柔甜一笑，誠意說道：「我想當你的手下。」