無聲
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迷宮城篇 94.討論

  當重甲內某處鼓起的伊芙琳扶走臉色蒼白的迪亞時,已經是數十分鐘後的事情,亞爾弗列得還用佩服的眼神送著兩人離開。


  這一刻,亞人副官真的相信這位監察官大人很愛他的帝國和女皇。


  敲門進入,亞爾弗列得貼心的端上潤喉熱茶,道:「指揮官,辛苦了,我從殲滅騎士團的人身上問到不少情報。」


  輕咳幾聲,努姆啜了幾口熱茶潤潤喉,似乎還有些意猶未竟感覺,很久沒有這麼暢快,實在還想再來唱個幾首美麗詩篇,不過最後還是在屬下略帶驚恐的眼神中作罷。


  「說吧,那座迷宮城和皇家冒險團的覆滅到底怎麼回事。」


  「基本上,蒼藍帝國以及那位監察官給的訊息沒問題,只是殲滅騎士團的人特別提醒我們,要小心鐮刀蛛和鑽地蟲。」


  「鑽地蟲......對飛空艇應該影響不大,鐮刀蛛?是那種背上多長了兩隻刀手的蛛型魔獸?」努姆有些印象,不過她不記得這兩種是特別危險的生命。


  亞爾弗列得立身一旁,輕點頭道:「是的,據說死亡峽谷兩側山崖上樓息著數量不明的鐮刀蛛,任何想要試圖走『捷徑』的生命,都會被牠們狂暴淹沒,而鑽地蟲則是曾覆滅皇家冒險團一整座前線據點。」


  撇開鑽地蟲不說,鋼鐵王座和循律之塔不是來攻略,地形又還算適合飛空艇進入,當然沒想過走正常道路,能夠無傷無損當然最好。


  「這樣呀......鐮刀蛛倒是個麻煩。」


  努姆原地來回走動思考著,不一會就放棄的道:「算了,等下一併交給循律之塔解決,要研究天象異變的是他們,沒想出好方法前第九艦隊就不出發了,庫克麗號呢?狀況如何?」


  「目前一切狀況正常,只要等動力核心重新吸取自然能量回復,大約一個月後庫克麗號就可以再次啟航。」


  努姆搖搖頭,大手一揮道:「太慢了,讓後勤隊的人去輪流人工補充能量,我要保持隨時都能出發狀態。」


  「另外,通知循律之塔,蒼藍帝國要求舉行聯合會議,時間......就晚餐過後吧,順便把到手的情報分享給他們,叫他們想一下怎麼安全的進去而且安全的出來。」


  聞言,亞爾弗列得提醒道:「指揮官,遊騎兵公會和槍劍與火的人......需要通知他們來參加聯合會議嗎?」


  努姆想了下,最終還是決定道:「一起叫來,惡魔種族是我們的共同敵人,沒有不方便讓他們知道事情,蒼藍帝國擔心的人魔王消息,很快也不再會是什麼秘密。」


  「是。」


  當天夜晚,在亞爾弗列得安排下,大會議艙室。


  迪亞在休息過後終於稍稍擺脫魔音惡夣,吃完鋼鐵王座發明的飛行餐後,終於等到會議通知,立刻帶著伊芙琳前來。


  進門後,他就發現,座位上坐了許多先前曾未見過的人。


  「迪亞監察官,你們已經是最後的人了,請幫忙把艙門關上後就入座吧。」努姆坐在長桌主位上道。


  迪亞隨意找了個空位坐下,伊芙琳先是關上門再站到他身後。


  「介紹一下,從這邊看過去,依序是遊騎兵公會的鋼鐵王座地區支部長阿道夫、槍劍與火第二隊隊長辛西亞、循律之塔這次研究任務負責人希爾達,其餘則是與會隨從人員,有需要再麻煩迪亞監察官自行認識,我就不擔誤會議時間了。」


  順著努姆指引,迪亞見到兩女一男,除去阿道夫較為年邁以外,其餘兩名女性約莫都是三十來歲模樣,顯然正是生命顛峰時期,各自散發不同專業精銳氣場。


  「我們這些人都是初次接觸死亡峽谷這座迷宮城,就麻煩迪亞監察官再述敘一下情形,並且說說帝國方面有什麼建議吧。」努姆將開場丟給了對方。


  「當然。」


  既然死亡峽谷與人魔王消息已經傳出,迪亞也沒什麼好隱瞞,將這前一段時間他在希望鎮觀察到的狀況都說出來,並著重介紹了厄瑞嘉、文森特、桃樂西三人生平與資料。


  待他說完所有事情經過,時間已是一小時之後,與會十數人皆是眉頭緊皺,顯然剛剛說的沒有一個是好消息。


  一頭火紅短髮,臉上帶著劃過左眼疤痕的辛西亞,率先道:「槍劍與火這次並沒有參與研究任務,感謝努姆指揮官依然肯邀請我們參加會議。」


  槍劍與火這次前來死亡峽谷公私目的都有,攻略行動勢在必行,能得到鋼鐵王座方面認同,這將會是一大助力,所以她才如此感謝。


  「我想說的是,目前死亡峽谷自覆滅後狀況一直不明,派去的偵察人員只要過於深入就再也回不來,如果鋼鐵王座和循律之塔並不著急,槍劍與火願意先一步重新進行攻略迷宮,等我們摸清大致狀況後,庫克麗號再出發會比較保險。」


  槍劍與火是專門攻略迷宮城的十大傭兵團之一,得到善意後也提出適時的回報,他們的建議值得在場非專業人士好好考慮。


  倒是努姆聽完沒有太過在乎,轉向另一名擁有綠色波浪大卷長髮並戴著眼鏡的女性,語氣隨意的道:「希爾達,要研究的是你們那邊,妳覺得呢?」


  兩名女性之間顯然早有交情,鋼鐵王座和循律之塔向來保持良好合作關係,與會人員見狀也不奇怪。


  希爾達習慣性的推了推鼻尖上鏡框,回問道:「雖然這次任務老師沒有特別要求期限,不過第九艦隊也不可能陪我們的調查團待在這裡太久,對吧?」


  努姆點了點頭,飛空艇是重要戰略和商業資源,願意無條件支持這次調查行動,已經是鋼鐵王座和循律之塔的友好證明,再過份要求的話,再好的交情也會破碎。


  得到肯定答案,希爾達便轉向辛西亞,同樣善意的回道:「槍劍與火既然願意作為先鋒探路,循律之塔方面可以贊助一些新研發的魔導用品作為委託報酬,另外也會請魔法師同僚支援你們。」


  槍劍與火是有名的傭兵團,而且信譽卓著,她倒是不擔心會有內鬨之類意外,自己的人員隨行也更容易掌握狀況。


  循律之塔方面才發言完,在場唯一的老人阿道夫也跟著道:「遊騎兵公會方面也會盡力支持,死亡峽谷可能會是已知的第四座擁有魔王的迷宮城,請貴團務必小心。」

  如果消息成真,遊騎兵公會可能將要在這裡開展業務很長一段時間,就像其它三大迷宮城一樣,第一手的消息和進度對他們來說非常重要。


  接下來眾人你一言我一句,言語和消息交換之間,眾志成城,氣氛逐漸熱絡起來。


  就在這時,迪亞突然出聲道:「辛西亞隊長,我這樣說可能不太好聽,但是皇家冒險團數千人都覆滅了,槍劍與火雖然是有名的十大傭兵團,但妳帶領的不過是一、兩百人的分隊,難道就能避免失敗嗎?」


  略為高亢聲音,瞬間就澆熄眾人剛燃起的鬥志。


  即使皇家冒險團向來被冒險者戲稱為有錢國家的玩具,但數千人累積的量與實力仍是不容小覷。


  而就是這樣裝備精良、後勤無缺的數千人,一天之內全軍覆沒,至今都沒人明白,到底在死亡峽谷裡發生什麼事。


  槍劍與火這次作為先鋒,情況也不會樂觀到那裡去。


  眾人之中,辛西亞臉色最為沉重。


  她是為了老巴達而來,那名老人,曾經指導過自己與第二團隊的偉大冒險者,原本團裡眾人還在感傷又一名良師益友退役,卻沒想到對方明明只是接個退休前小任務,結果從此音訊全無。


  這種結果,她和第二分隊的夥伴都不能接受。


  辛西亞聲音幽幽響起。


  「各位,智慧種族攻略迷宮城從來都沒成功過。」


  這話一出,除了阿道夫以外,其他人都面有疑問之色。


  「過往探索完成的迷宮城都只是敗落且沒有主人的迷宮城,但即使如此,冒險者依然要賭上性命才有機會成功走到最後,更不用說擁有魔王及其部族的三大迷宮城。」


  「而死亡峽谷既然有可能誕生新的魔王,根據槍劍與火長年攻略經驗,除非五大國度裡有那一個國家願意同歸於盡,否則僅憑我們根本不可能成功!」


  辛西亞說的確實是事實,只是其餘人士除去阿道夫外都非這方面專業,平時沒有細想,現在聽完倒是恍然大悟,不過臉色同時也更沉重了。


  希爾達不解的問道:「那你們和其他傭兵團是怎麼成功攻略活體地城?」


  「我們攻略的只是其中一層,實際的活體地城到底有幾層,沒人知道。」


  「照妳的說法,如此危險,智慧種族不就不應該踏入迷宮城?」


  搖搖頭,辛西亞先看向提問的希爾達,再看向等待答案的迪亞,最後才道:「攻略迷宮城的失敗無法避免,每一名冒險者都是在用生命換取情報,好讓下次攻略能更順利進行。」


  「當然,惡魔種族向來不會輕易離開領地,我們也可以放棄這座迷宮城,徹底封鎖壞死大地周遭地域,頂多偶爾應付暴走溢出的守衛,只是......各位願意嗎?」


  這話問的直入人心,就是因為各有所求才會聚集在這裡,又怎麼可能輕易放棄。


  辛西亞的失敗論讓原本熱絡氣氛徹底冷卻,可能要付出的代價有如陰影籠罩了每一個人,會議艙室內一時無聲。


  這時,阿道夫,頗顯老邁的遊騎兵公會支部長再次開口,低咳幾聲道:「各位,不論是未知拓荒、探索禁忌之地、攻略迷宮城的傷亡都是難免,甚至就連行走在野外也有可能會遇上意外,這些我們心理早該有所準備了。」


  「既然攻略是決定好的方案,還是來好好談談接下來作法吧,我有一些想法,如果不介意的話各位可以考慮看看。」


  其實眾人也知道該調整心態,攻略不是單靠嘴上說說就能完成,他們也想聽聽這名經驗豐富的公會支部長能有什麼實質意見。


  見目光都轉移過來,阿道夫隱晦的看了辛西亞這名對他來說還算年輕的傭兵一眼,隨後才開口說著。


  「擁有魔王的迷宮城,不論晴空島、活體地城、迷霧淵影都有幾個特點,那就是裡頭的敵人懂得思考、善於利用地形、常常出奇不意。」


  「簡單來說,當我們站到魔王領地內的時候,就是他們掌握了主動權,這也是為什麼皇家冒險團會在一天內莫名覆滅,想要盡量避免這種情形發生,可以參考如今已攻略至第二十三層的活體地城。」


  「當地冒險者每完成一層攻略,都會請魔法師團和工程隊加固整個環境,從偵察、防範、保護再到支援進攻,以避免被看門者或守衛偷襲和截斷退路。」


  「並且再配合遊騎兵公會的任務調配和輪與足跡商會的後勤補給,將原本危險區域一步步變成己方的安全區,而佔領得到的資源也可以當作獎賞,之後再一層層用同樣方法攻略下去......」


  「......以上,雖然攻略進度會相當緩慢,甚至是以年為單位計算,但卻可以有效防止許多意外發生,至少鑽地蟲陷空地底和大量鐮刀蛛突襲這種作法是無效的。」


  「當然,不管什麼做法,我們依然需要勇敢的前鋒,這一點,我相信槍劍與火不會讓大家失望。」


  阿道夫渾濁老眼看向了辛西亞,眾人也看向了這位專業傭兵團的第二隊隊長。


  她和她的隊伍,將要用生命去換取情報。


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