迷宮城篇 72.懸空庭園

　　暫時將精靈一族安排在迷宮城的輔助工作上，這是厄瑞嘉在文森特前往光之高原時就有的想法，只是沒想到那裡的智慧種族會是精靈與亞人。

　　僅僅五十名戰士對現在的死亡峽谷來說，最多只能算上一層守衛戰力，而且比起第十層以後的石炎魔等等強大守衛，實在算不上有什麼特別，若是用在輔助迷宮城全力運轉，那才是最佳使用方法。

　　厄瑞嘉一邊聽著身後元氣女精靈滔滔不絕介紹母樹的歷史和能力，一邊在錯綜複雜的蛛網通道內快步走著。

　　經過對皇家冒險團的殲滅戰，守衛和數千人的屍體大大的為世界之心補足不少能量，直至感應到文森特帶著精靈回來之前，她都一直在操控鑽地蟲修改迷宮城。

　　不論是地底的幽暗河道、鏤空的巨大岩柱、堆放屍體的血肉倉庫、錯綜複雜的蛛網通道，甚至還有一些可以快速接近各階層石洞的暗道，全都是她的新設計。

　　自甦醒以來，厄瑞嘉幾乎沒有好好休息過，幸好轉化後的不死族身體能夠讓她極大幅度減少睡眠時間，除去無法飛行外，可以說是沒有任何缺點了。

　　但是，如此強力的惡魔種族，她卻從未聽聞。

　　小時候曾經在血染薔薇裡短暫學習過，之後又接受身為神官的波文教導，厄瑞嘉可以說是冒險者當中具有相當學識的一份子，對於惡魔種族更有不少涉獵。

　　因此當初知道文森特轉化為血族後，厄瑞嘉並不擔心，她知道惡魔種族不是無法自我控制理智的邪惡體，同時她也相信自己丈夫。

　　而比起只會因為嗜血而衝動的血族，不死族的種族缺點或許藏有更大隱患，這才是厄瑞嘉目前最想要知道的事情，她不希望有任何無法掌握的危險因素。

　　強大仙幾乎沒有缺點的惡魔種族，在智慧時代卻是沒有任何消息留下，那很大概率只有一個可能。

　　這一族的惡魔全數滅亡了。

　　厄瑞嘉不喜歡這種自身無法掌控的感覺，所以這次魔王之庭的聚會，她要解決一切的隱憂。

　　至少，必須讓事情發展在自己掌控之下。

　　「......母樹傳承悠久，已經不知道是第幾代，聽說從神靈時代開始就存在，精靈一族也是在她的庇護下誕生，所以我們天生就有與植物溝通能力......」

　　「說重點。」

　　藉著近日與世界之心的緊密聯繫練習，厄瑞嘉現在能夠熟練的遠程操控，她正感應並前往文森特位置，路上已經聽了不少母樹與精靈的歷史，雖然對各族隱密的過去也有興趣，但這都不是她目前想要知道的答案。

　　眼前的魔王大人雖然只是淡淡開口，但艾莉森心中突然有股最好不要違背命令的感覺，立刻跳過以往長者們教導知識的順序，直接給出答案。

　　「母樹一般來說會認可數名精靈，村落裡通常只有長老才可以接觸，與母樹進行『溝通』後，除了身處特別領域或被隔絕之外，能夠與席洛大陸上各地的母樹傳訊溝通，我們也是藉此與原始森林聯絡了解外界變化。」

　　「母樹也和世界之心一樣，能夠感應察覺領地內動態，並且更進一步擁有自我意識與智慧，會自己對此做出判斷與反應......」

　　這段話才說出，察覺到魔王大人周圍氣息似乎變的凝重了些，艾莉森快速改口接著道：「當然，這一切都要魔王大人許可，您可以使用世界之心來限制母樹的能力與範圍......」

　　兩人邊說邊快步走著，很快就來到一處洞口，甫踏出便是熾烈光芒迎面照來。

　　自進入闇之深淵以來，艾莉森已經許多天未見到光神，一瞬間，暖和的感覺照灑全身，讓她忍不住發出一陣舒爽低聲長嘆。

　　待雙眼重新適應光芒後，艾莉森便見到自己站在個岩石平台上。

　　這裡是巨大山壁上的突出一角，朝上看去是遼闊天空及變幻雲層，下方看去是漆黑無比深淵，四周則是寬廣不見盡頭峽間。

　　景色磅礡壯闊，懸空的庭園彷若世外桃源巍巍獨立，令人震撼。

　　不知不覺，她們兩人已經向上走了很長一段路。

　　岩石平台四周，不時有鐮刀蛛來回搬運花草異樹，將這裡裝飾成另類的懸崖花園，更有鑽地蟲不斷穿梭修改地形，顯然一切尚在建造中，但已初步顯現出主人的美好品味了。

　　對於不同的景色風光感到滿足後，艾莉森順著魔王大人目光看去，便見到文森特和先前喊他姐夫的粉色秀髮女子。

　　兩人正站在懸崖庭園中央，那名粉色秀髮女子一臉開心的滔滔不絕說著什麼模樣，但文森特依然是一副沉默表情。

　　「艾莉森，關於母樹我會再考慮，可以先回去休息了，我已經用世界之心標註妳，往後有需要我會隨時通知。」

　　顯然接下來魔王大人要處理家務事，艾莉森以前在村落裡也見過，點頭應是後便默默離去，她打算利用接下來的時間，好好了解這座有趣的迷宮城！

　　元氣女精靈離開後，厄瑞嘉並沒有馬上對庭園中兩人出聲，而是獨自站在岩石平台高處。

　　她抬頭望向天空，山間風勢將金色長髮吹的凌空擺動，肩上風衣也獵獵作響。

　　身處這座桃樂西特意打造出來的美好環境，沐浴在暖和光芒之下，一時之間，讓厄瑞嘉回想起了文森特為她取下的第一個領地，坎達貝斯。

　　小小村子裡寧靜、平和、安逸，原本她和文森特都認為兩人會在那裡一直生活下去，安安穩穩的養育後代並且過完一生。

　　一切，都在來到這座迷宮城後改變了。

　　既然過去拖累自己一輩子的暗傷消失，既然原本要渡過一生的家園失去，那她該做的就是珍惜並牢牢把握現在擁有的一切。

　　一如往常的厄瑞嘉。

　　任何想要侵略她領地的生命，只有死！

　　「姐夫！姐夫！我還沒介紹完，我拜託小鐮刀到雲層之上的山頂，還發現不少有趣東西，姐夫......」

　　沉浸回憶與激盪的思緒之中，厄瑞嘉被傳來叫喚聲音吵醒，她看見文森特正面無表情的向自己走來，後頭則跟著拼命想要讓他回頭的桃樂西。

　　這個不斷出現的熟悉景象，自七年前三人相遇開始就不斷出現。

　　不論身處何方、情勢如何，她、文森特、桃樂西都是堅持自我來從不曾改變。

　　為了所謂的利益和未來等等藉口就會輕易改變原則的生命，對厄瑞嘉來說實在有些無趣，這是她接受文森特的原因，也是還在容忍桃樂西的原因。

　　她從來不在乎正義與邪惡的分別，這樣下去，也許有天會被當作必須打倒的恐怖存在，生命口耳相傳中的罪惡魔王。

　　但是，厄瑞嘉想到如此未來卻笑了。

　　「這樣，或許也不錯。」

　　走近後，文森特聽見那幾不可聞的自喃聲音，有些疑惑道：「妳說什麼？」

　　「沒事，狀況了解的如何？」搖搖頭，厄瑞嘉問道。

　　「桃樂西介紹她新裝飾的庭園，不錯。」

　　沒有嫌棄或不滿，文森特很中肯的給出答案，但也說明關於迷宮城他什麼都沒了解到。

　　跟著趕過來的桃樂西聽到姐夫稱讚，開心揚起甜美笑容直道：「姐夫！我就知道你會喜歡！死亡峽谷這麼荒涼光禿禿一片，我可是用盡全部心思才打造出這座懸空庭園，以後我會住在這裡，姐夫隨時可以來喔！」

　　厄瑞嘉聞言，冷笑一聲道：「是嗎？妳只有打造庭園而已？」

　　「對呀，姐姐妳怎麼了嗎？」似乎有些不太理解對方在說什麼，桃樂西微微歪著頭疑惑的問著。

　　沒有多說，厄瑞嘉知道文森特和自己一樣了解桃樂西，只是眼神示意一下，便再度踏回黑暗洞穴之中。

　　知道接下來還有很多重要事情商談，包含已經不在原位置的世界之心，文森特立刻快步跟上，絲毫沒有理會後方氣急敗壞不斷傳來的叫喚聲音。

　　兩人都離去後，桃樂西臉上因為生氣有些嬌憨的模樣，漸漸轉變成抽搐激動的癲狂神情。

　　她走到庭園一處被巨岩圍住的隱蔽地方，打開隱藏暗道，步入建造在平台地底的密室。

　　相比上頭美麗舒適的庭園，這裡只是個簡單的寬廣空間，兩側是利用堅硬岩石打造出來的厚實牢籠，僅僅露出足夠眼睛窺視縫隙，進出和投食都需由頂部的鐮刀蛛進行。

　　寬廣空間中央，擺放著不少桃樂西利用冒險者遺物製作的刑具，以及一個被吊鎖起來的銀髮女人。

　　她渾身未著任何衣物，雙手高吊無法跪坐在地休息，只能痛苦的懸空半撐，赤裸身體上佈滿可怕傷痕與大量血跡，尖刺、釘針、刀片更處處都是。

　　尤其是原本的清麗面容，如今已成縱橫交錯翻開的一片模糊血肉，任誰看了都無法置信，曾經富有盛名令人仰慕的光騎士，已變得如今醜陋可怕模樣。

　　只有那一雙金瞳，在察覺到來人時，仍是堅定有神的看著對方。

　　「呵呵，妳知道嗎？姐夫回來了，但是討人厭的姐姐又把他搶走，為什麼......為什麼呢！？」

　　桃樂西說著說著語氣突然激動，面色一變，揮拳就是擊在迪爾德麗腹部，將她整個人打的騰空後仰，忍不住吐出一口混和血水的紅白口沫。

　　「不過，妳不用開心，我得不到姐夫，妳也得不到！」

　　「既然妳殺不了姐姐也得不到姐夫，那就讓妳每天都想著他們、聽著他們！自己卻只能做為我的玩具在這裡殘存苟活，向妳最愛的光神痛哭懺悔！」

　　狠毒言語越說越靠近，桃樂西已幾乎是臉貼著臉，同時她拿起一枚手指長釘針，狠狠刺入對方肩膀！

　　劇痛貫骨，迪爾德麗慘烈低叫一聲，掙扎的身體因疼痛凌空弓了起來，但很快又無力掛吊落下，連抬起頭的力氣都沒有。

　　「唉呀，妳受傷了，不過不用擔心，有我在！」見對方快不行模樣，桃樂西發出驚聲大喊。

　　她貌似焦急的為迪爾德麗施展治療神術，但另一手卻是抓住銀色長髮猛力後拉，讓對方的頭重新抬起並細聲說著。

　　「不知名的神術真好，可以慢慢的一點一點治療妳，既不會讓妳恢復完全又不會讓妳徹底死去，就讓我看看，什麼時候光騎士大人會來求我，求我讓妳死！。」

　　看向那依然堅定的金色雙瞳，桃樂西笑嘻嘻說著。