【綠叢徑】淘金

    我想起那回我在19世紀時的美國出差，當時美國許多工業城市被淘金熱席捲，甚至煉金術也一時風靡。紐約很多人背井離鄉前往美國西部淘金，雖然他們本來就是從歐洲背井離鄉來東岸的。很多人淘很多年都淘不到金子，還因為種無法對抗自然而死在途中，但有些人們就是相信河裡有黃金。但是真正的黃金在礦里一樣，就是沒人什麼人發現。

    也是令人頭大，怎麼都十九世紀了怎麼還流行煉金術？法國都不知道鬧幾遍革命了，電力和鐵路都通遍全美了，達爾文都出書快一個世紀了，怎麼還有沒學過化學人在煉金呢——當時出差的我看再多報紙也想不明白這點，可能城裡人瘋了吧。對了，十幾年後有個叫傑克倫敦的寫了部小說講淘金的，書名叫《熱愛生命》。小說通篇充斥著人面對自然求生欲，可是自己沒幾年就自殺了——這點到我也沒想明白，不知道他是不是也瘋了。

   19世紀時，我是一名在英國大學里攻讀博物學的研究生，借助研究地質課題的機會，我跟著研究室的團隊來到了美國，從東岸一路行至中部，再到西岸，進各種各樣的礦，看各種各樣的山。那幾年我一直都在跟石頭打交道——雖然我小時候想讀文學，領養我的人類爹想讓我讀神學，但陰差陽錯就讀了個博物學。也不知道怎麼有天就看起石頭來了，不知道的還以為我是騙子中介專門鑒寶的。好吧，雖說我的工作本質上也確實就是鑒寶。不過感謝達爾文，學校里一下多了好多給博物學的經費，再加上我給倫敦一家博物雜誌供稿，生活還算可以，反正比學文學或神學強，也倒是趕上時代進步的趨勢了。

    忘了說了，其實我也不能夠算是人類，也不是在地球上出生的，時間對於我來說確實不是什麼秘密。與地球上其他生物或非生物打交道也是我平平無奇的一項技能——類似於現代人的求職簡歷上會寫程序、有英語證書一樣的技能。

    在美國大陸的中部和西部，我會經常路過許多稀有金屬礦，其中也包括黃金礦。有些礦已經被開採了許多，有些還尚未被發現，只是因為地質運動將自己裸露出來，而被我這個專業人士發現了。由於職業關係，而我和黃金之間的關係有些微妙，不能完全算是萍水相逢，多少也需要對他們進行甄別。這在中國古代，可能就是作家兼文官的韓愈與《馬說》的故事，可能韓愈除了鑒寶也鑒馬吧。

    其實我會跟黃金們說話，不是單方面的胡說，是對話，是交流，是communication。黃金們的智力其實要比人類厲害得多，它們都有近百萬年的歷史了，那是相當智慧，也是最瞭解地球的存在，人面對他們好比朝生暮死的蟲，聽上去是有點可悲。可能跟黃金對話聽上去挺瘋狂，但看過21世紀一部叫《瘋狂的石頭》的電影後，我這奇異的技能也沒那麼瘋狂。能理解，這時候電影才剛剛出現呢，也沒什麼好片子可看，大家的想象力都很貧瘠。

    我單獨進礦里的時候喜歡跟黃金們說話。我跟黃金們互相倒苦水，我自嘲我作為一個外星人也太現實，在徹底適應了人類規則之後就只想著賺錢，老盯著六便士不放，都不知道月亮啥樣。好在我能賺很多個便士，雖然比不上經商的，但至少算是個科學家。我有點想念出生時的母性，但離開了太久，我也忘記了回去的路。

    黃金說，其實他們很想跳到河裡去被人挖走，淘金像淘沙一樣簡單，然後運到大城市去加工成首飾，而且是像金剛石和其他珠寶一樣的首飾，被標出高價出售。即便知道自己屬於礦山，但畢竟在山裡呆得太久太久了，也想出去看看。他們又說，好羨慕金剛石啊，很快人們就會發明出「鑽石」這個名字，幾十年後紐約里某個廣告公司就會給他們冠以「寶石之王」的稱號。他們被運到城裡去，打磨得通透規整，在第五大道珠寶店的櫥窗里躺著，米粒大小也能被天價出售，變成寶貝，不用整天埋在礦里被風沙掩蓋，無人問津。

    我樂了，我對黃金說，其實你們比它們還要穩定，論恆久遠和永流傳，也比不上你們啊。別提延展性和脆性了，他們脆得跟個什麼似的。算了吧，就是個紙老虎。好吧，也不能說是紙老虎。我職業病犯了，下意識跟黃金科普起自己博學的礦物知識——我變得跟人類一樣了。

    黃金說：沒想明白，人類這麼短的壽命，又有腦子，怎麼樂意活成這傻樣。這麼多人下礦來採我們和我們的兄弟姐妹，然後把我們洗乾淨打磨好隨便標個數字就運出去了，然後那麼多的人死在礦里也沒賺到什麼，城裡一些人卻掏幾沓紙就把我們買走了，好荒謬，這到底什麼邏輯。

    我自詡天外來客，對人類瞭解得了如指掌，面對黃金提出的這個問題我卻一時間回答不上來，只好悻悻地笑。接著陷入了一陣沈默。

    我敲了敲煙鬥里熄滅的灰，說，你們都從哪整來的理論，這麼深奧，我一個上過大學的都被問倒了，莫非你們讀過卡爾馬克思？竟然還有些人文關懷的味道。

    黃金們說，我們在礦里待了那麼久，礦工們的聊天，礦工和包工頭的爭吵看太多了，稍微能提煉出一些問題來。

    我感慨，真不愧是黃金，只可惜人類聽不懂他們說的話，還有人信了不知哪裡的謠傳跑河裡去淘沙，以為沙子裡面有黃金。但是這黃金的標價也算是不瞎，雖然比不上更珍貴的寶石，但至少沒標錯成黃銅。黃銅不會說話，但數量還挺龐大。

    我稍微解釋了一下什麼叫資本主義，他們聽完以後也挺無語的。說，明白了，其實珠寶們就是資本主義的象徵，類似於奢侈品廣告上發著光的明星。

    我只能安慰他們道，潮流都是一陣一陣的，就算是明星也會過氣。等過段時間海報上就會是鑽石了，也許跟鑽石並排的海報還是可口可樂呢。

    黃金們笑了，說，可口可樂至少還算是有用的東西。見礦工們休息時喝這種裝在玻璃瓶里的棕色帶氣泡液體，滿是褶子的臉會擠出爽快的微笑。可口可樂能給人們帶來幸福。

    我又說，其實我都沒好意思告訴人類，其實地球上比人類存在久的非生物都要比他們智慧，只是語言不通而已。在研究室研究礦石的教授，一輩子都沒跟你們有過交流。

    黃金說，倒也不必對人類這麼悲觀。再者，我們要大學文憑、獎狀獎杯也沒用，我們就是獎品本身。

    我有點無奈，想給我的石頭朋友們寫文章了，但是不知道是不是應該發在報紙的科幻小說欄，又怕科學刊物的編輯說我的文章跟科學半毛錢關係沒有，精神分裂倒是看出來了，然後打電話讓瘋人院來抓我進去。即便我寫的不好，但也不想遭遇形同克蘇魯之父。

    黃金們安慰我：天生我材必有用，只要別成為下一個傑克倫敦就行，他跟海明威多少是一類人，但你不是什麼衝動的作家。乾好你的本職工作，有空就去珠寶行鑒鑒寶，發表發表論文，至少不會寫文章寫著寫著突然想不開。黃銅不會說話，你找它們去，他們在工廠裡也挺值錢。

    我說，那輸給金剛石，你們甘心嗎？沒有第二個人跟你們說話了，你們惋惜嗎？

    黃金們說，惋惜有什麼用，我又不是人，別拿你那套人類敘事圈住我，我不是生命體，我有我自己的生活方式——就是恆定。

    我只好說：好吧。然後與他們道別，走出了礦。

    後來我一直在想，如果我是一名礦工，能與黃金對話，那下場是不是慘得多——會丟了工作，變成被當成瘋子，變成流落街頭的乞丐。黃金也幫不上我，因為錢入不了我的口袋，他們也不能幫我改變命運。

    我不知道為什麼傑克倫敦寫了一篇那麼澎湃的、振奮的對生命贊美的小說後還要去死，他讓筆下那個極痛苦的淘金者活了下來，卻了結了自己的生命。這件事是不是跟某種流行的敘述暗自吻合，甚至歪打正著落入了陰謀論的邏輯。

   後來在倫敦的櫥窗里我看到了閃閃發亮、晶瑩剔透的瑪瑙寶石、潔白無瑕的珍珠和歐洲渡來的銀器，其中最值錢的當屬鑲在戒指上的鑽石。我不由得想起了俄亥俄州某個礦里的黃金。不知道現在的黃金又在哪個櫥窗里躺著，還是繼續灰頭土臉地埋在礦里呢，或許身邊躺著哪批淘金者的屍體吧。

                                                                                     midori ju 21.5.11

全文引自我的微信公眾號：在野間綠叢徑

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