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[西北經典系列]#22 656/K66-大棠接駁巴演變史

行車片段連結: (K66往朗屏)
https://youtu.be/AqF2KsF4idc

大棠的接駁巴歷史,可以分為三個階段講述

第一階段: 九巴56 (1973年10月至1988年9月)

大棠鄉郊一帶的巴士路線,早在70年代已經有。九巴在1973年10月開辦56線,由大棠(黃泥燉)來往元朗(西),此路線一直營運至1988年8月,因輕鐵專區實施而有所改動。原本輕鐵定於1988年8月8日通車,但輕鐵在試車期間發生多宗意外,因而曾被政府勒令暫停試車。雖然輕鐵未能如期通車,但九鐵如期在1988年8月8日接辦此路線,並使用九鐵當時新購入的豐田小型巴士行走,由同年9月中開始接受同年8月及9月的輕鐵月票乘搭此路線。

第二階段: 輕鐵接駁巴士656 (1988年9月至2004年1月)

1988年9月25日,輕鐵全線正式通車,由九鐵巴士接辦的路線同時重組路線編號,56更改路線為656,最初路線詳情如下:
(1) 路線最初來往元朗(東)和大棠,直至1991年改以元朗工業邨為起點,繞經朗屏邨往返大棠。
(2) 接受前往第5收費區的有效輕鐵單程票轉乘656線,而656線乘客可以在上車時向車長購買前往輕鐵目的地收費區的轉車票,乘客只需憑轉車票即可轉乘輕鐵,輕鐵指定轉車站為豐年路站。
(3) 輕鐵多程車票如月票、學生季票或90年代曾經推出的星期票,持有元朗通(第3-5收費區通行)或全線通(全輕鐵通行)可以免費乘搭此路線。根據當時輕鐵票務安排,所有多程車票在星期日及公眾假期可當作全線通使用,故假日即使持有屯門通(第1-3收費區通行)或中央通(第2-4收費區通行)也可用以乘搭此路線。
(4) 八達通收費系統在1997年9月開始正式使用,使用八達通的乘客如互轉656線和輕鐵,兩程車只收取相等於輕鐵的車費。

路線在改以元朗工業邨開出後,主要途經工業區、朗屏邨、教育路和大棠鄉郊地區。

在90年代,用車主要以都城嘉慕型非空調巴士(101-139)行走,並在1999年中加設空調巴士行走,和同日加冷的655線一樣,同時設有空調巴士和非空調巴士收費,空調巴士主要使用富豪B10M型單層巴士(401-415)行走。直至2000年尾,九鐵曾安排當時新購入的丹尼士三叉戟型雙層巴士(601-622)行走,但由於黃泥燉總站需要倒車才能駛入總站,而雙層空調巴士的下層採用密封設計,故車長不能透過觀看車尾位置安全進行倒車而作出投訴,並曾有報章如東方日報刊登此投訴內容。因此,九鐵很快就不再安排雙層空調巴士行走656線。

2003年12月,連接屯門至南昌的九廣西鐵正式通車,但當時九鐵巴士路線仍在重組當中,故656線在西鐵通車後曾繼續短時間營運,輕鐵轉乘優惠安排暫時不變,而在西鐵通車當日起,此路線同時加設西鐵轉乘優惠,但西鐵乘客轉乘此路線必須使用八達通並在朗屏站轉車才能享用轉乘優惠,優惠金額等同巴士車費。最後,九鐵在2004年1月為元朗區路線作出重組,重點如下:
(1) 656線分拆成為兩條路線,大棠段由K66負責,但縮短路線至朗屏邨,元朗工業邨部份就由分拆出來的K68線負責(K68線循環來往元朗工業邨和元朗公園),兩線互相轉乘,只收取較高車費的一程。
(2) K66線設有和K65線的轉乘優惠。
(3) 停止發售輕鐵轉車票,以及不再接受輕鐵單程車票轉乘,K66和鐵路間轉乘全面改為只限八達通才能轉乘。
(4) 西鐵在2004年先後推出的「西鐵學生全日通」、「西鐵全月通」和一直推出的全日通車票亦可免費乘搭K66線。
(5) 路線初期曾繞經朗屏西鐵站,但很快取消,改為在朗屏邨悅屏樓/屏昌徑分站為西鐵指定轉車站。
(6) 同日起,天水圍北的659線停止服務。

第三階段: K66 (2004年1月至今)

K66線投入服務至今,除不再繞經西鐵朗屏站,節省行車時間外,路線大致不變,走線如下:
僑興路-大棠路-教育路-體育路-媽廟路-宏達路-宏樂街-福喜街-朗屏路-朗屏巴士總站

用車演變史,及渡過兩鐵合併

K66線和在2003年12月已開辦的K51線為兩條重組路線的組合中設有非空調巴士行走的路線,兩線最初都是冷熱混合行走,並設有熱狗收費。最初K66線繼續使用都城嘉慕型非空調巴士和富豪B10M型單層空調巴士。

2005年,都城嘉慕型巴士進入大規模退役潮,但K66客量如全線使用單層巴士行走會不足以應付需求。因此,九鐵必須解決雙層空調巴士在僑興路的黃泥燉村總站倒車問題。為取代都城嘉慕型非空調巴士,以及擴充車隊,九鐵在2004年12月至2005年9月分批向新巴購買10.6米和11.3米版本的丹尼士三叉戟型巴士(701-753),當中九鐵率先在720的車外上層車尾部份加裝電眼系統,並在車長駕駛室位置加設監察用的屏幕,方便車長利用此系統倒車,裝有此系統的巴士會優先派往K66線,但有時會被派往其他路線行走。隨著非空調巴士開始退役,九鐵在2005年至2006年中為同型號十多輛巴士安裝電眼系統。隨著裝有電眼系統的巴士增加,以及在2005年7月初,九鐵在西鐵部的非空調巴士只餘下兩輛,九鐵在2005年7月初把K66線和K51線提升至全空調巴士行走,所有熱狗正式轉為只在K74線行走。

香港在2005至2006年發生多宗重型車輛倒車時撞倒他人的意外,當中更有人因此死亡,社會開始關注重型車輛倒車安全。九鐵在2006年決定為旗下巴士安裝電眼系統,除了以上所指的二手丹尼士三叉戟巴士外,其他車型除三菱MK117J型單層巴士(301-311)外,所有車型均獲安裝此系統。自此開始九鐵自家購買的11.3米版本丹尼士三叉戟(601-622)亦開始加入K66線行走。

2007年12月2日,九廣鐵路公司和地鐵公司合併成香港鐵路有限公司(MTR Corporation Limited),所有九鐵巴士路線亦在同日改為港鐵巴士營運。K66線在港鐵巴士營運初期,用車大致不變。直至2012年開始,港鐵為取代在該年到期的單層巴士購入9輛ADL Enviro 500 11.3米巴士(825-833),K66有少部份班次會有此款巴士行走。2013至2017年港鐵為取代富豪奧林比安型雙層巴士(225-239)和丹尼士三叉戟型巴士(601-622,701-753),分數次購入ADL Enviro 500 11.3米MMC型(504-545)和富豪B9TL型(319-386)雙層巴士,此兩款車現在成為K66線主力用車。

冬天紅葉盛行,安排特別班次疏導

2010年代,每年在12月至1月在大棠山道均有紅葉觀賞,吸引大批遊客前往大棠。港鐵和來往元朗和大棠的紅色小巴加開班次疏導乘客。此事曾在2014年引發紅色小巴不滿,進行罷駛時阻塞K66線巴士,最終要出動警方調停事件。

自此之後,港鐵在2014年11月開始,每年11月至翌年1月的星期六及公眾假期會安排K66特別班次,來往朗屏邨悅屏樓和大棠山道,中途不停站,以分流大棠的村民和遊客。特別班次行車片段可按以下連結:
https://youtu.be/O5WfCKnB05o

Original link: Rocky的交通及生活網站

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