小說·鱗片（三）

8

很快太陽變得毒辣，一如往日。山裏樹多倒是涼快，但蚊子實在擾人，很快兩人便下了山，回到縣城裏。姜來在江邊洗了洗臉和手腳，並沒有跳進去游泳，而是體貼小荷肚中饑餓，拉著她去吃飯。

吃完飯之後，姜來依然不準備回到水裏，倒想去他家的飯店裏瞧一瞧。小荷家也住在離中學不遠的地方，這樣方便姐姐上下學，於是兩人又結伴同行。小荷心中竊喜，以為剛才他們的談話有了些作用，姜來準備與父母聊一聊。他會對父母坦白一切嗎？他的父母是否會相信？

如果他們不相信呢？小荷能夠想像出姜來失落的模樣，恨不得陪著他一起去，這樣便能安慰他。可她轉念又想，這種時刻讓他們一家三口在一起便好，外人應該退避三舍。

小荷轉頭看了看姜來，他仿佛一條擱淺的魚兒，毫無神采。姜來與小荷不一樣，不愛出汗，他仿佛會在陽光下越來越蒼白，一寸寸消失。

來到門口時，小荷與姜來分手。看著姜來的背影漸漸遠去，小荷莫名感覺難過起來，擔心明天再也見不到姜來。這樣悶悶地走進家裏，媽媽問她去哪裏了，怎麼不回家吃飯？小荷這才回到現實世界中，這個平平凡凡的家庭，給她依靠的家庭，突然令她有些厭煩，仿佛一件三伏天披在身上的風衣。

幼年時期小荷常常被媽媽訓斥，可是自從她升上初中三年級，可能因為學習壓力變大，母親感覺自己應該給予小荷最大的支持，脾氣突然收斂，不再動不動斥責她。今天她也沒有發火，只是提醒她下次不回來吃飯記得通知家裏。

小荷點點頭，又癱倒坐在客廳的沙發上，電風扇還是一如既往送來涼風。到了吃晚飯時，姐姐又問起小荷今日的行蹤，語氣比母親更加嚴厲。

「說話別那麼惡狠狠的，她又不是三歲小娃娃，自己曉得。」母親說。

「但是她最近天天不在屋裏，不是很奇怪嗎？難道每天去同學家裏玩？她和我一樣，根本沒有幾個關係要好的同學。如果不在同學家裏，那又去哪裏了呢？媽媽，你不覺得我們該問一問她嗎？」

「你什麼意思？難道我每天去了哪裏做了什麼事情，還必須向你報告嗎？」小荷辯駁道。

「只不過是關心一下。」

「我才不稀罕你的關心！」

姐姐瞪著小荷，小荷也瞪著姐姐，她手中的筷子裏還夾了一塊雞翅尖。

「哎呀，你們兩個別吵了，從小吵到大。」母親在旁邊勸解道。

小荷不願意服軟認輸，她感覺自己一直在遷就姐姐，今天差不多也該到極限了。姐姐率先收回目光，夾起一片青椒放進嘴裏，又扒了一大口飯，似乎是繳械投降了。小荷得意洋洋，將雞翅尖塞進嘴裏，突然姐姐又開始新一輪攻擊。

「我同學看到過，有一天你在濱江路，和那個名叫姜來的人走到一起，有說有笑。」

小荷頓時慌了，臉上也火辣辣的。她儘量想表現得平靜一些，說道：「有什麼問題嗎？」

「你想和誰交朋友，這是你的自由。但我是你的姐姐，有些事情我不得不說。那個姜來初中時和我同學在同一個班裏讀書，那時候他就是有名的怪人，整天神神叨叨，說一些沒有誰能夠理解的話，獨自一個人也會笑個不停。他到了高中也一樣，還越來越嚴重，上個學期他甚至休了學，表面理由是身體不舒服要休養，其實誰都清楚，他是腦子出了問題！媽媽你說，小荷和這樣的人來往，我們能不管嗎？」

「姜來才不是這樣的！他腦子沒病，你才有病！」

小荷感覺胸腔裏有一團火，恨不得將它噴出來，把姐姐燒焦。她什麼也吃不下了，摔下筷子躲進自己屋裏，重重關上房門。她對姐姐的抱怨遠遠沒說盡，恨自己太早離席，現在又不好意思再回去繼續指責。小荷將自己摔在床上，呼哧呼哧喘氣。姐姐那張討厭的臉時時刻刻在她眼前浮現，她那鄙夷的眼神，她那高高在上的語氣，不容質疑。她為什麼要這樣做呢？那樣斬釘截鐵地評判一個她根本不認識的人？

「那她覺得我是什麼？和瘋子來往的我也是瘋子嗎？」小荷喃喃自語道。

一瞬間數不清的往事湧上心頭，盡是姐姐對她的欺負，沒有一絲絲溫情。沒錯姐姐向來成績優異，每個老師都喜歡她，說她必成大器。可是，難道只有成績優異的她掌握了唯一正確的人生道路嗎？到底是誰發給她合格證書，讓她總是那樣理直氣壯否定別人？

「我再也不要原諒她遷就她了！」

做出這一決定之後，小荷心頭的怒火終於微弱一些，眼淚趁機從眼角滾出，順著太陽穴落到席子上。過了一會兒媽媽來到門外，問小荷還要不要吃飯。小荷看看鬧鐘，知道姐姐已經去了學校，才打開房門出去。但她並沒有食欲，只是喝了一杯涼茶，開始吃葡萄。

媽媽正在收拾碗筷，歎了一口氣，說道：「我也不曉得該拿你們兩個怎麼辦。」

「什麼叫拿我們兩個怎麼辦？這件事明明就是姐姐的錯，你總是偏袒她！」

小荷又生起氣來，端起葡萄回到自己的房間裏，陡然感覺現在這個家已經沒有多少她的容身之處，眼淚便又湧了出來。後來爸爸回來了，媽媽小聲與他講了些話，可能說到了姐妹二人的這一次爭吵。小荷坐在書桌前看小說，等待著，等待著，半個多鐘頭後，敲門聲總算響起，媽媽喊起小荷的名字。現在肯定是父母準備說教一番，當然，這一切肯定又是小荷的不是，姐姐說話的語氣雖然不太好，但一切是為小荷著想。他們肯定願意相信姐姐的說法，懷疑小荷真的交了什麼可疑的朋友。

「有什麼事？」小荷沒好氣地說。

「快出來，你的朋友找你。」

等媽媽走開之後，小荷走出房門來到客廳裏。坐在沙發上的人轉過頭來瞧她，竟然是姜來。小荷突然有些不自在起來，仿佛擔心這房間裏還回蕩著晚餐時姐姐講過的話，會不小心被姜來聽到。

哪怕姜來是龍，似乎也沒這種超能力，依然笑眯眯的，親切溫和。背景是這樣平平無奇的民宅，姜來立在中央，並沒有違和感，就是一個普通男孩。

姜來有話想對小荷講。小荷的母親此刻在廚房裏，她沒聽見父親的聲響，心想父親可能出門散步了。這房子的隔音效果不好，小荷可不想他們的談話被母親聽到。若是將姜來邀進自己的房間裏，可那房間裏藏滿小荷的小小心思，她尚未準備好向姜來開放。於是小荷拉著小荷來到家門外。

「小荷，我仔細想過了，我暫時不要變成龍飛走，我要作為人留在這裏生活。」

「真的嗎？太好了！」

歡喜是掩飾不住的，從小荷的嘴角溢出來，化成一臉的笑容。可是在心靈深處，小荷又感覺到稍微有些失落——不太對勁，可問題在哪裏呢？人活一世，肯定會遭遇各式各樣的疑惑，小荷不太清楚自己是否能一一找出答案，但希望自己至少能夠準確地將這些疑惑命名。

「你以前問我，為什麼要把自己是龍的事情告訴你，不僅因為我感覺你會相信我。我站在橋上聽龍嘯聲時，一直希望有誰發現我——龍也好，人也好，貓貓狗狗也好。謝謝你發現了我。」

「可是如果你忍耐著不變回龍，還能夠像我們一樣生活嗎？」

   「我會努力試試看。」

9

小荷與姐姐陷入冷戰中，誰也不主動和誰說話。小荷特意誇大了自己的滿心歡喜，飯也吃得津津有味，想讓姐姐不痛快。如果姐姐瞪她一眼，她一定會瞪回去；如果姐姐陰陽怪氣說兩句嘲諷的話，她也一定會回擊——這樣的話她也跟隨姐姐學了不少。

第二天夜裏小荷吃得太多，肚子快要撐破了，只好攤開四肢坐在沙發上，等待消化。肚子滿足時整個人便放鬆下來，昏昏欲睡，小荷正準備夜會周公時，說話聲驚醒了她。

母親正在門邊與誰說話，她想邀請客人進來，他們拒絕了，只是將一隻大西瓜塞到母親手裏。接著母親扭過頭，大聲說：「小荷，快過來一下。」

小荷只好起身，慢悠悠來到門前，發現訪客是姜來的父母，趕緊伸手抓了抓淩亂的頭髮。

「謝謝你，小姑娘，讓姜來回心轉意。」姜來的母親笑盈盈地說。他的父親依然一臉嚴肅立在旁邊。

「其實我也沒做什麼，不用客氣。」小荷說。

「別這樣講！我們本來以為就要失去他了，謝謝你讓他決定留下來。」

這對夫婦並沒有說多餘的話，便告辭離去，樓道裏的路燈感應到他們的腳步聲，一盞盞亮起來，一個個沉默可靠的騎士。小荷看看隔壁的房門，覺得它異常親切，因為姜來此時便在門裏。他是今天傍晚過來外婆家的，說這裏比較涼快又安靜，要在這裏用功念書，將落下的功課補回來。因為身體原因，姜來暫時沒辦法長久待在學校裏。

「以後你隨時可以來找我，我也會去找你的。」當時姜來笑盈盈地說，他的笑容與他母親很像。

「好啊。」小荷說。

又過了一天，吃過早飯後，小荷興沖沖跑去找姜來，得到陳婆婆的熱情招待。姜來大大方方將她迎進自己的房間裏。窗外有一株高大的黃桷樹，遮住了毒辣的陽光，染出滿屋的綠意與生機，在這裏學習更能靜下心來，也會睡得更安心吧？

書桌上碼放了一大堆學習資料，攤開的草稿本上密密麻麻全是演算，如同鬼畫符，只有主人自己能看懂。小荷又瞟了一眼姜來的筆記本，上面的字跡清秀多了，方方正正，一筆一劃仿佛都經過深思熟慮才寫下，反映出寫字的人應該是嚴謹認真的，這與小荷認識的姜來似乎不太一樣。

「落下了太多課程，補起來真辛苦。」姜來感歎道，揉了揉自己的太陽穴。小荷看他坐在書桌前，覺得有些不相稱。

「聽說你以前成績很好，應該是像我姐姐那樣，隨隨便便就能學懂，很快就能補完，不用擔心。」小荷說。

「但願如此吧，昨天夜裏我睡得太晚，今天腦袋一直昏昏沉沉，恐怕還需要幾天才能習慣高三學生的作息時間。」

姜來拿過手邊的茶杯，將涼茶一口飲盡，又舔了舔嘴唇。他的嘴唇已經裂開，皮膚看來也很乾燥，明明此時是濕潤的七月下旬。

「你不會再去江裏游泳了嗎？」小荷又問。

「暫時不去了。」

「那你覺得乾渴嗎？」

「還是會，我會一直不停淋浴。」

「耳鳴怎麼辦？」

「忍一忍就好了，慢慢地就習慣啦。」

小荷再也找不到其他話好講，又不想影響姜來學習，便告辭離開。接下來的兩個星期，她依然每天與姜來見面，幾乎都是在陳婆婆家裏。有一天小荷起得晚了，快要十一點時跑去陳婆婆家中，只有陳婆婆獨自留守，姜來去了他家的飯館裏。

陳婆婆臉上的皺紋與老人斑並不多，但是頭髮花白，顯得蒼桑。她表情靈動，常常說一些俏皮話，給人一種天真之感。或許人越來越老，漸漸失去棱角與性別感，便重拾起兒童時代才有的稚氣？

陳婆婆親切熱情，仿佛將小荷當成自家的孫女，每天都會同她講一講生活趣事。小荷靦腆內斂，需要很長的時間才能與人熟悉起來，最不擅長應付熱情洋溢的人，有些緊張與陳婆婆獨處。陳婆婆與她說話，她只是不停點頭搖頭，否定肯定，用適宜的笑容為談話添些風景。

話題很快便轉到姜來身上。陳婆婆說他前些日子的古怪與頹喪，又說起現在的模樣，煥然一新啦，她也就能安心。講著講著，老人的雙眼濕潤了。她又親熱地抓住小荷的手，感謝小荷對姜來的幫助。

「很多孩子戀愛之後就無心學習，所以學校也不鼓勵中學生交往，但我不是那樣古板的人。在我們年輕的時候，姜來這種年齡的很多孩子都成家了。每天你來看望他，他都很高興，又常常提起你，連看到天上有一片很好看的雲，也想要指給你看。」

「我和姜來只是關係很好的朋友。」小荷趕緊否認了。她的母親也故作不經意提到過相同的事情，也被小荷一口否定。

「當然當然，多虧了你。」

看來陳婆婆完全不相信小荷的話，小荷覺得臉上火辣辣的，只想馬上逃走。突然沉重的敲門聲響起，嚇得小荷打了一個冷戰。陳婆婆跑去開門，接著姜來跌跌撞撞走進來。

「你怎麼了？」陳婆婆擔憂地問道。

姜來靠在牆上，整個人快要癱軟了，臉上毫無血色。小荷也顧不得剛剛陳婆婆說過的話，上前去幫忙扶住姜來。

「我想要水。」姜來的聲音也是乾乾澀澀的。

兩人趕緊扶姜來去了浴室裏，小荷打開蓮蓬頭，便有清涼的水灑落。姜來仰著頭，貪婪地接受自來水的撫慰。不知為什麼，小荷想到了上次的落雨天，姜來從江裏走出來，仿佛一個雨水凝聚而成的精靈。這些天姜來的狀態一直不太好，眼睛裏的光芒日漸黯淡。雖然他說自己適應得不錯，很快就能完全像普通人類那樣生活，看看他現在的模樣，任是誰都明白，姜來根本沒辦法和普通人一樣。

小荷的心揪成一團，她輕手輕腳準備退出浴室，這時候姜來抓住了她的手。小荷打了個激靈，想要把手縮回來，但她的雙手似乎不願聽從她的指揮，眷戀地留了下來。

「這樣我就感覺好多了。」姜來笑著說。

小荷不清楚該用什麼話語回覆，便一言不發；她不知道該用怎樣的表情回應姜來的笑容，一不小心可能做出奇怪的表情。然後她整個人突然放鬆，也緊緊握住了姜來的手。

10

姜來的手是滾燙的，握著它，仿佛握著一塊柔軟的炭火。餘熱久久未散，到了夜裏睡覺時，小荷將手放在自己的臉上，臉也變得滾燙。她不禁想到了陳婆婆與姜來的父母講過的話，想到姜來的憔悴，忍不住問自己：「真的是因為我的勸阻，姜來才決定留下來的嗎？」

小荷想到那天在郊外的山上，姜來不清楚自己該怎樣做，還問過小荷，但是小荷緊張極了，並沒有明確表示過任何看法。那個時候是不是做錯了呢？或許應該告訴姜來，讓他不要害怕改變和遺忘，變回真正的自己？

如果真是因為自己，姜來才決定暫且留下來，這樣的付出，小荷怎能承受得起？她長得不夠高，不夠漂亮，頭髮還短短的自然捲，沒有拿得出手的才藝，沒有明媚的笑容。

不，不，哪怕她是一個更漂亮更優秀更聰明的人，也無法承受這樣的信任與交付。

「我到底想不想他留下來呢？」小荷輕聲問自己。

當然想，但是，並非以這樣的面貌留下。小荷翻了一個身，暗暗下定了決心。

第二天小姨一家要來做客。吃過早飯後，小荷便和媽媽一起去更遠一些的菜市場裏購物，那裏的商品種類更豐富。各個攤位上的疏食調料都擺放得整整齊齊，小荷跟著母親慢吞吞地前行，努力將心頭散亂的字片語合成合適的句子，預備過一會兒要說給姜來聽。

中午吃飯時很熱鬧，這樣便不用與姐姐大眼瞪小姐，小荷也感覺自在多了。姐妹倆常常爭吵，姐姐從來不肯相讓，通常都是小荷笑嘻嘻求和。不過這次小荷決定抗爭到底，她的姐姐至今還沒因為那天指責姜來的話向小荷道歉，小荷便決定不搭理她。

其實，小荷最近每天去鄰居家串門的事，家人都清楚，父母並沒有講什麼，不想干涉小荷的自由。姐姐就不同了，時不時要冷嘲熱諷兩句，哪怕哪天姜來回到學校裏，她也不會將他當成正常人。

吃過午飯之後，小荷主動洗了碗，又小睡了一會兒，到了三點多，終於鼓起勇氣到陳婆婆家裏。姜來正在淋浴，匆匆忙忙從浴室裏出來，濕漉漉的頭髮上掛了許多亮晶晶的珠子。

兩人來到姜來的房間裏。姜來坐在床上，小荷便坐在書桌前的椅子。他並不準備擦乾頭髮，也不想吹電風扇，似乎很喜歡水珠從頭髮梢滾落，順著脖子流到身上。小荷看看窗外枝葉扶疏，看看書桌上敞開的課本，這才說道：「陳婆婆講你現在每天只洗三次澡，最開始你每天要洗十幾次。」

「對啊，才半個月而已，不試試看，我也不曉得自己能做到。」

「身體裏的聲音有沒有變弱一些呢？」

「這倒沒有，稍微變強了一點，但或許只是錯覺，慢慢來。」

「你還能不能聽到其他龍的嘯叫聲呢？」

「能聽到，但我儘量不去在意，好像也沒以前聽到聲音那樣高興了。」

小荷把椅子往前挪了挪，這樣便能離床近一些。她鄭重地望著姜來的眼睛，不逃避，不躲閃。這依然是一雙不屬於人類的雙眼，擁有神奇的力量，就像深淵吸引人墜落。如今眼睛裏的光已經黯淡，是否終有一天會熄滅呢？

「真的嗎？你真的能夠忍受下去，像我們一樣生活嗎？」

「沒問題的，並不都是忍受。」

姜來躲過小荷的目光，看著他的左手。此刻他的手正沿著涼席的紋路前行，仿佛在探索迷宮。

「我不想看到你這樣難受。」小荷又說，「其實變成龍之後，你不一定會遺忘現在的一切，如果你想念家人朋友，隨時可以飛回來看望我們。」

「可是你們或許沒辦法看到我。」

「如果你回來，我肯定能夠感覺得到的，請相信我！」

「事情並不是這樣簡單的。」

「我知道，你聽我說完。」

不知為什麼，小荷花了一上午也沒組合好的字詞，此刻乖乖在她腦中排列得整整齊齊。她迫切地想要表達，想要理解，想要心靈相通。

「姜來，我非常羡慕你，你是那樣與眾不同。我小時候一直生活在農村，聽我家的人講了許多恐怖故事。在以前我們那裏還沒有馬路，夜間一片漆黑，許多人都有奇怪的經歷，我媽媽小時候也有，撞見過神秘的東西，應該就是鬼怪吧。我很擔心自己也遇到什麼不乾淨的東西，但又盼望見到，我想要有一些特別的經歷，時不時可以拿出來和人講一講。我還常常幻想自己突然間有了超能力，比如皮膚會變色，比如能夠吸引許多鳥兒停在我的頭頂，比如情緒激動時能夠飛起來，比如能夠縮小或是變大。以前我看武打片，特別羡慕那些會輕功的人。我姐姐說只要把很重的東西綁在腿上這樣一直走路，時間長了，一解開石頭，我們就會飛到天空中去。因此我還曾把磚頭綁在腳上練習過。」

「你學會輕功了嗎？」

小荷「噗嗤」笑了，說道：「磚頭太重了，我和姐姐只綁了半個小時便放棄了。」

不知是小荷的童年回憶太好笑，還是被小荷的笑容感染，姜來也笑了。小荷很快收起笑容，又說道：「現在我不太想有超能力，太難了，但依然希望生活更有戲劇性。我希望姐姐脾氣能更壞一點，但父母都偏心愛她，父母也不要和和氣氣、說說笑笑，要整天大吵大鬧，這樣我就有足夠的理由成為不良少女，不聽課不寫作業，頂撞老師，在胳膊上刺上可怕的圖案。」

「總之你就是不想平平靜靜地生活。」

「是的，我想要生活在跌宕起伏的故事裏，想要某天突然走進一個奇幻仙境。我對現在的生活沒什麼不滿的，但是，我感覺它不太適合我。從很久以前我就有這樣的想法。你就是我最特別最特別的經歷，是我一直盼望的東西終於以具體的形象出現了。」

小荷很少向別人坦露心聲，不禁臉頰緋紅。她再也不敢看姜來的眼睛，便低頭盯著地板。

「我明白了。」姜來乾脆脫下拖鞋，盤腿坐在床上。「一開始你想接近我，因為我很特別。現在我努力想要變得正常，對你來說已經沒有吸引力了，是嗎？我已經不是你盼望的東西了。」

「不是這樣的！」

「是這樣的，小荷，你回家自己仔細想想看，現在我要複習功課了。」

小荷啞口無言，只好耷拉著腦袋離開了。